皇帝手指揉着额头，半晌，才哑着声音问道：“最近城里常起民乱吗？”
“偶尔有几起，”薛纨口气很寻常。
他的话并没有让皇帝宽心，皇帝叹口气，说：“把竑儿接回宫吧，还有栖云寺的母女二人，”时至今日，他想起废后还是厌恶，对内侍道：“找个偏远的宫室给王氏，朕不想看见她！”
“是。”薛纨观察着皇帝的神色，笑道：“华浓夫人还在华林蒲等着陛下呢。”
“朕现在哪有那个心思？”皇帝没好气，把一封奏文丢到薛纨面前，“你看这是什么——前几天送来的，朕都没顾得上看，刚才随手一翻，才知道出了大事。”皇帝愤怒地将袖子一挥，“满朝文武，消息一个赛一个的灵通，却没有一个人在朝会上提半句！”
薛纨一听这话，已经大致猜到了原委。他仍是接了过来，仔细看过，惊诧道：“南豫州刺史叛乱？”
“南豫州距建康朝发夕至，你说朕这会敢闭眼吗？”
薛纨道：“陛下勿忧，臣这就调集禁军人马，昼夜把守各个宫门，以防乱民和叛贼犯禁。”
“还有各处城门，也要死守。”
禁军人数就那么多，因为多年战乱，早就捉襟见肘了，守了宫门，就守不了城门，外有叛军，内有乱民，这座建康城是眼见得摇摇欲坠了……薛纨心里想着，满口应承了，“是。”
“陛下。”一名内侍脚步纷乱地走上殿来，将彭城的战报呈上，“城里粮草耗尽，周围几个州郡都被樊登劫掠一空，将士们只能杀马果腹了，檀侍中请陛下决断，是不是要退兵？”
“不许退！”皇帝一把将战报丢在内侍脸上，胸膛急剧地起伏，他的眼里凶光迸射，“敢退半步，我杀檀氏全家！把檀道一给我抓过来，命他和竑儿一起进宫！檀济敢退，我斩了他。”
内侍胆战心惊地叩首请罪，“是，陛下息怒。”
一夕之间，宫里人人自危，朝臣们大约是从皇帝阴沉的脸色中窥到了他内心的躁动和不安，告病的告病，致仕的致仕，都躲在宅里不敢露头了。皇帝心情不好，妃嫔们一概不见，连前几日才如获至宝、并赐了满池芙蓉的华浓夫人，也没有再去瞧一眼。
阿松倚在栏杆边，手里转动着一朵快要开败的芙蓉，清风吹过，天渊池的绿叶翻卷着，像碧波般涌动。花是被她摘光了，秃枝残叶的，好不寂寥。宫婢们私下嚼舌头，说她才进宫，就失宠了，继而南豫州刺史叛乱——这个女人大概不吉利，阿松只当没听见。
各式的绫罗绸缎摞得小山似的，被随随便便堆在榻上，她嫌热，只穿着件袖口又宽，裤腿又短的青绢衣裳，露着手腕脚腕，像个男女莫辨的童子。
皇帝兴许真的把她忘了。阿松猜测着，仅有的那点忐忑也消失无踪。她觉得有点无趣。
宫婢们又在窃窃私语了，阿松就像当初在华浓别院那样，蹑手蹑脚地走过去，躲在屏风后竖着耳朵听。
真巧。她们嘴里念叨的又是道一。
皇帝接了大皇子元竑进宫，命道一来陪侍，就住在东宫后的玄圃，那是禁苑的佛堂，历代皇帝清修参佛的地方。
她们觊觎曾经名动建康的檀郎，正互相怂恿着，要借故去玄圃走一趟，瞧瞧他做了和尚，是不是还那样俊。
“丑，”阿松自屏风后绕出来，对她们不屑一顾，“没了头发，能俊到哪里去？”
宫婢们被她唬了一跳，互相拉扯着袖子退下去了。她知道她们是偷偷去看和尚了，生了好一阵闷气。
须臾，听见一阵纷乱脚步声，阿松扭头一看，见宫婢们花容失色奔回了华林蒲，阿松幸灾乐祸，笑嘻嘻道：“和尚有那么丑吗？把你们吓成这样？”
“夫人，”有宫婢惊慌失措，“有穿铠甲的人闯进来了！”
阿松托腮望着天渊池，心不在焉，“不就是羽林监的人吗？”
“不一样！他们剑上都有血，看见宫婢就抢！”
阿松是见过柔然部族之间抢牛羊和奴隶的，她丢下手里的花枝，怔怔看向华林蒲外，那是一道道的宫墙，她自进宫，就没有踏出过半步。“羽林监的侍卫们都去哪了？”
没人知道。宫婢和内侍们乍见血光，都吓破了胆。刘昭容被几名宫婢紧紧跟着，冲进了华林蒲，嘴上叫“陛下”，在殿内狂翻一气，屏风后、床底下都搜了，连个人影都没有，她扯住阿松，尖叫：“陛下呢？”
阿松摇头：“我不知道。“
刘昭容披头散发地瘫坐在地上，喃喃道：“他们说陛下昨夜悄悄带着几名皇子去南山紫泉行宫了，羽林监的侍卫也被带走了。”她流着泪喊一声陛下，跌跌撞撞要往外去追，忽听宫墙外一阵惊呼，登时吓得不敢动了。
几名胆大的内侍轻手轻脚去关了宫门，一群人躲在殿里瑟瑟发抖，时而听见外头刀剑相撞，惨叫连连，又时而听见一阵纷乱的脚步声经过，也不知是什么人，这一躲到了晚上，忽见半边天烧得红彤彤的，燥热的夜风连荷叶都吹得卷了边，阿松说：“着火了。”
众人都静静瞧着火势，殿里殿外鸦雀无声，刘昭容对皇帝绝望了，她说：“我要出宫，我要回家，我还有父亲兄弟在。”