行装。
吉祥把换洗的衣裳仔仔细细的叠好，放在包袱里，又一次细致的问这次周老三随宋家商队出发的路线，大致归程等细节，这是周老三第一次出远门去，做媳妇的担心不已。
周老三牵着吉祥的手，领着她坐到床沿上，“没事的，宋文琛那支商队里全是老把式，个顶个的有经验，懂门路，我跟着他们走一趟定能长不少见识，宋家在附近的州县都有分号，宋文琛还给了我信物，实在是走散了遇见问题了，我拿着信物找宋家的分号就行。”
“嗯，我知道，你跟着他们去我放心，但是放心和担心不冲突，三哥，你在外头一定要多注意，多长心眼，千万不要轻易的露自己的底，也不要轻易相信路上遇见的人。人心隔肚皮，知人知面不知心，上一刻还坐在一起和你称兄道弟的人，说不准下一刻就拿起刀子害人了。”
吉祥跟着吉万成一路走到黄沙镇来，路上遇见过形形色色的人，遭遇过不上的事情，在外行走的经验她是有那么些的。
“明白，媳妇的话不一定好好听，记在心里头，你放心，一想到你们我就会多长心眼的，你忘了？我说过我很怕死，我的命是留着和你白头到老，长命百岁的。”周老三攥着吉祥的手，自然知道她此刻担忧的心情，又是应承又是说笑话，终于吧吉祥给逗乐了。
商队出发的时日比预想之中的晚了一些，乔玉香和周铁牛在周村待了个多月，已经回到了店里来。在王金秀和乔玉香的商量下，雇了个村里的大娘给太爷爷做饭洗衣。
乔玉香和周铁牛回来了，店里的人手松泛了不少，王金秀可以不用上来了，不过她收拾好了行礼，非要上来走一遭，盖房子的事情老大做的好，令人放心，有又周虎生盯着，王金秀其实用不着做啥，算算日子吉祥已经有了七个多月的肚子，还有两个月就要生产了，她又是头胎，王金秀上心极了，收拾好衣裳行礼就要到镇上去。
“原本呢，我想让吉祥回村去待产的，村里清净，不过想想还是算了。”骡车上王金秀用手扇着风说道。
周老三嘴里叼着一根狗尾巴草，懒洋洋的伸了伸胳膊，“去乡下好是好……”
话还没有说完，就被王金秀斜眼瞪了瞪，截住话头，“我就知道你舍不得，媳妇是你的命根子，你离不了一天，吉祥住到乡下去，你就瞅不见她了。”
周老三把脸撇了撇，在老娘面前咳嗽两声装出一副镇定的模样，“这只是其中一个因由，吉祥挂心生意上的事情，叫她一下丢下生意回去日日干呆着，她是不习惯的，再说了，店里也没娘你想的那么嘈杂，人多的时候吉祥在后院呆着，之前宋家饭庄那后院修的，娘您是瞅见了的，宽敞又安静，吉祥在那院里休息，吵不到的。”
王金秀看了儿子一眼，点头没说话，两口子感情好了，是无论如何舍不得分开的。
“三儿，收好了没有？”
周老三和吉祥在屋里说了会子话，外面响起了纷踏的脚步声，是王金秀来了，身后跟着的是背着包袱的文远和唐小贵，宋家商队待会就要出发了，在约定的时辰前，周老三要带着手下赶去约定的地点等待。
临别前千言万语说不完，但是时辰不等人，周老三握着吉祥的手，笑嘻嘻的摸了摸她鬓边的头发，“多则一个月少则半个月就回来了，你别担心。”
接着对同样一脸纠结不舍的王金秀说，“娘，你也别担心。”
王金秀点点头，把桌上的油纸伞递给周老三，春雨蒙蒙的还是带一把伞在身边踏实，“去吧，屋里店里还有吉祥我都帮你看护好。”
周老三随着商队离开了黄沙镇，马车轮子咕噜噜的转动，在泥泞的小路上留下两条车辙印子，渐渐的，马车的影子越来越小，最后消失不见。
“娘，咱们回去吧。”吉祥碰碰婆婆的胳膊，柔声道。王金秀欸了声，婆媳俩个回到了店里。
刚坐下喝了几口茶水，吉祥有些饿了，越接近临产期，这肚里就越饿的快，吃多少都不顶饱，桂婶有经验，说这是肚里的娃儿在长肉，这时候吃的多是正常的，见吉祥回来就去后厨端了刚做好的面出来，配上一小碗腌制的又爽口又脆的咸菜来。
王金秀也有些饿了，婆媳俩一人吃大份一人吃小份，搅拌好了面刚吃两口，乔玉香坐下来，说起外头听得的大新闻，是宋文琛家里头的。
“剩下那个通房也被发卖出去了，刚才跟……宋掌柜还带着新夫人坐马车去看戏了，最近戏园子来了个会胸口碎大石的汉子，宋掌柜专门点了这场戏给新夫人看。”乔玉香道。
吉祥吃了口面没说话，那通房本来就不是通房，只是一个有野心的丫鬟，不老老实实做自己的事情一门心思的攀龙附凤，被发落出去是迟早的事情，至于带新夫人去戏院看戏，就不知是做给外人看的，还是真心实意的了。
乔玉香接着说，“不过这宋宅里啊，真是乱七八糟，污的像是个泥坑，听说宋三老爷睡大了表姑母家小姐的肚子，现在宋家