为谁也不缺一副九连环。可正值过年，最要紧的事不就是“凑趣”么？万一有谁一时兴起赶在唐榆前头来了，她就得另想办法试探唐榆。
花晨月夕不知她的心思，见她就这么四平八稳地坐着，花晨劝道：“小姐不出去玩玩了？在这里坐着有什么意思呀。奴婢瞧着各家小姐都来了，不如寻几个相熟的，四处走走。”
秦菀咬了口桂花糕，摇头：“不去，冷。”
月夕即刻说：“那奴婢帮小姐换个新手炉来？若不然，咱们换个地方坐着？您瞧这花厅，现下都是下人们忙着备礼呢，在这儿有什么意思。”
秦菀平静道：“我觉得这里就挺好，懒得动了。”
“……”花晨和月夕不好再说什么，就安心陪着她了。只是，以秦菀的身份注定不会被冷落，她小坐不多时就有几位贵女路过花厅，见她孤零零地坐在此处，为首的那位就笑道：“秦家妹妹好随性，歇脚竟挑这么个地方。”
秦菀抬眼，下意识地就起了身——步入花厅的几人中，恰有徐家的几个姐妹。
她与她们相互见了礼，适才说话的徐家长女思娴打量着她，温声说：“大过年的，妹妹怎的独自在这里？”
秦菀笑说：“玩的累了，想歇一歇。”
思娴想想，还是怕她有心事自己闷着，却不多问，只顺水推舟道：“我也逛得累了，便与妹妹一起坐一坐。”
“好。”秦菀点头，忙让花晨月夕再去沏茶来。然花厅里泰半地方都堆着各式贺礼，留下的这一隅清净的角落不足以坐这么多人。
是以贵女们相视一望就有了默契，有人笑说：“我还想去梅园瞧瞧，可有一起去的？”
众人自然应和，这便说说笑笑地走了，唯留下徐家姐妹三人在厅里陪着秦菀。秦菀沉吟半晌，目光落在思嫣面上，温言询问：“你姨娘身子如何了？”
这话一说，思嫣的面色就黯淡下去，叹道：“打从几年前病了一场，就一直不大好。近来又天寒，便总是怏怏的，只得好生将养着。”
秦菀抿笑：“有你这个当女儿的在身边，她心里总是舒服些。只是你已有大半载没到学塾来了，功课可别落下，免得傅母来日训你。”
“我知道。”思嫣红着脸点点头，虽应得乖巧，心里却有一瞬觉得古怪。
她莫名觉得，秦菀在她面前说这些话的时候，显得格外有威严。就好像自家的姐姐再语重心长教她似的，可她们明明只是闺中好友。
唐榆捏着一叠猜出来的灯谜急匆匆地迈进花厅大门时，不及定睛就先听见了侧旁的笑音。
他侧首望去，看见秦菀与徐家姐妹坐在一起，忽有一瞬的恍惚。接着心弦就又紧绷起来，怕极了只是自己自作多情，她实则什么都不知道。
他好生定了定气才举步走向她们，围坐在一起的几个姑娘察觉有人走近便一并看过去，唐榆驻足一揖：“打扰了。”
几人不约而同地起身，还了一福。唐榆的视线划过徐家三人，忽而心念一动，睇着思嫣，凝神探问：“怎的独不见徐家三小姐？”
“啊？”思嫣哑了哑，“我就是徐家三小姐，公子不记得我了？”
“……许是记差了。”唐榆顿显局促，轻咳了一声，蹙眉道，“我太久没回京，只隐约记得你们是姐妹四个。若你行三，便只有三人了？”
思嫣掩唇而笑：“就是姐妹三个。这位是长姐思娴，那位是二姐思婵。”
“知道了，多谢。”唐榆一壁颔首道谢，一壁不动声色地望向秦菀，她亦正目不转睛地望着他，只这一瞬，他们就都明白了。
一股难言的滋味在秦菀心底漫开，她强自克制住泪意，撑着笑低下视线，望着唐榆手里那一叠五彩的薄纸：“唐公子是来兑彩头的？”
“是。”唐榆低眉，几乎抑不住眼底的颤意，“五十个灯谜，一个不少。”他说着一递，将那一叠纸递过去。
秦菀伸手接过，随意瞧了瞧，淡笑：“公子只将谜面撕下来，也不写谜底，我怎知公子猜没猜对？”
唐榆不慌不忙：“适才边走边猜，不方便写。姑娘若不信，一道道考我便是。”