可就算她比别的女孩聪明十倍，做母亲的始终不会放心。“别……别太早让我做外祖母。懂吗？”
维塔丽点点头。
兰波太太拿出一只钱袋, “这里有200法郎, 别什么都要加百列出钱。”
“知道了, 母亲。”
*
虽然带着伊莎贝尔这个小电灯泡, 维塔丽还是很高兴能跟加百列出去玩。忽略掉伊莎贝尔的话，四舍五入就是单独约会了。
坐着奥兰家的马车，先去买新裙子。
伊莎贝尔进了伦敦的女装店眼睛都不够用了。她没去过巴黎的时装店，所以是真没见过什么世面。如今的伦敦女装还是紧跟巴黎女装流行趋势, 男装则是伦敦风引领欧洲。
成年女性的裙子抛弃了50年代那种灯笼似的带裙撑大摆曳地长裙，改成合体上身和带臀垫或是半月形裙撑的长裙，突出臀部的样式；家居裙和少女裙装没有臀垫或是裙撑, 长度有及地的，也有在短靴上的。普遍公式是地位越高，裙长越长, 贵族女性有时候甚至会在裙后加上长达2米的拖裾。
维塔丽不喜欢裙撑，觉得那很不自然，她现在年龄还小, 等再过几年，说不定流行趋势又变了, 会变成彻底抛弃裙撑。
加百列给伊莎贝尔买了一条浅粉色的新裙子, 给维塔丽买了两条舞裙，两双皮鞋，配套的衬裙内衣。
“要带我参加舞会吗？”维塔丽眼睛亮晶晶的。
“对。”
“在哪儿？都有些什么客人？”
“塔利安伯爵家。就是那些失去封地的贵族们。”
“你们——他们经常举办舞会吗？”
“对，不过远远比不上当年在巴黎和凡尔赛的时候。你这条裙子, ”他捏起她的裙摆，“在伯爵夫人、公爵夫人来看，连她们的侍女穿的都比这好。”他换回了法语。
维塔丽瞪他：会不会说话啊你？
加百列茫然不知，“皇帝举办新年舞会的时候，一个晚上的花费至少数万法郎；那些收到邀请函的夫人小姐们，可以在裙子和首饰上花掉上万法郎，而那条舞裙绝不会穿第二次。”
维塔丽、伊莎贝尔：“哇！”
维塔丽立即在心中想象了一番灯红酒绿、纸醉金迷的场景。宫廷中的奢侈靡费实际上是她无法单纯想象出来的，只能参考一下记忆中几乎要忘光的电影中那些欧洲宫廷片段。总之，宫廷舞会就是炫耀财富的场合，女人们争奇斗艳，互相攀比，男人们也不遑多让。
加百列从小在那种环境下长大，跟她有天壤之别。
这是她头一次如此清楚的意识到他俩之间的阶层差别。
她闷闷不乐起来。
“怎么了？”加百列不解的问：“怎么突然不高兴了？是这条裙子你不喜欢吗？”他纳闷刚刚她还兴高采烈的呢。女孩子都喜欢穿新衣，有新裙子穿怎么都是开心的。
“裙子很好，我很喜欢。”她低下头拨弄着裙腰上的花边，“就是……我没去过那种舞会，我还从来没有参加过舞会呢。”
“你害怕了吗？”
她摇摇头。
“有点紧张？”
她点点头。
“没关系，我会陪着你的。”他微微低下头，额头碰着她额头，“要是你担心我家的爵位，自从流亡后，我家就不再是贵族了，封地都没了，算什么贵族呢？那些人只是不肯放弃头衔，就像皇后，就像欧仁。”
他提到没有了国家的帝国皇后，维塔丽很感兴趣，“皇后现在什么样？我听说皇后可是著名的美人呢，比维也纳的伊丽莎白皇后还要美丽。”
他手指摩挲她的脸蛋，柔柔滑滑的，暖暖的，富有弹性的少女肌肤。他心不在焉，“皇后还是很美的，只是这几年她的心情很糟糕，比不上在巴黎的时候。”
“皇后今年多大了？”
“40多岁。”
平民阶层的女性40多岁会被生活的压力碾压的苍老、憔悴，但身为帝国皇后的欧仁妮一定保养得当，看上去顶多象是30岁。第二帝国期间，法国到处都是皇后的肖像，法国人民喜爱这位相貌精致的美丽皇后，她的肖像出现在画册和装饰品上，年轻时代的欧仁妮皇后确实是个少有的美人，五官精致，鼻子小巧，鼻梁细而高，衬着少女似的蓝眼睛。
欧仁妮结婚的时候已经27岁了，新加冕的皇后有一张极为著名的油画肖像，头戴珍珠冠冕，洁白的脖颈上戴着数层珍珠项链。维塔丽注意到皇后只比兰波太太小1岁两个月，但27岁的皇后看上去象是17岁的少女，47岁的皇后也会是一位雍容美丽的女子；兰波太太也是27岁结婚，今年48岁，独自带大了4个孩子，她就是一个普通的法国小城中年女性，肤色黝黑，皮肤松弛，跟皇后可没法比。
她接着便想到奥兰太太，或是奥兰男爵夫人。奥兰男爵这个头衔是加百列的外祖父留下来的，奥兰家没有男性继承人；加百列的父亲是一位英国伯爵的小儿子，娶了奥兰小姐之后，改了姓，继承了奥兰家的爵位。
奥兰太太比兰波太太小5岁，从小养尊处优，她一定看不起村姑出身的小城中年妇女兰波太太。
她又心烦