杨鹤年装模作样，摇头晃脑的给海棠诊了脉。
随后杨鹤年一脸大惊失色的表情：“啊呀！滑胎了！海棠姑娘节哀顺变啊！”
海棠听了这话如遭雷击，呆呆的望着杨鹤年。
杨鹤年道：“虽滑了胎，但还会有孕吐。姑娘要悉心保养。切不可因悲伤过度再生出别的病来。最好让四公子陪伴你左右。”
海棠开始痛哭流涕：“呜呜呜，四公子那没良心的。我都七天没见过他了。谁知道他身在何处？”
杨鹤年问：“难道四公子对您不管不顾了？”
海棠道：“差不多。”
杨鹤年又对海棠一番好言相劝。与此同时，把海棠撞得“滑胎”的英儿已经不知所踪。似乎是因害怕被惩罚逃跑了。
杨鹤年离开了西小井胡同，转头去了街一座茶楼的雅间。
雅间之内坐着常风。英儿也已坐在了那里。
杨鹤年拱手：“常大人。”
常风问：“事情办妥了？”
杨鹤年道：“办妥了。海棠确信自己滑了胎。”
常风将两张银票放在了桌。银票各为一千两。
常风道：“杨大夫，这一千两银子，够你隐姓埋名去江南开一家正儿八经的医馆了。”
“英儿，你父母双亡。我已给你选了一个好男人。此人在陕西兵备道衙门做百户。一会儿我就派人送你出城去西安嫁人。从此以后你就是官儿夫人了。”
英儿和杨鹤年对常风千恩万谢。
谢四公子最爱的女人“滑胎”。常风不信他会不管不顾。只要他现身，接下来的事情就好办了。
小井胡同已被锦衣卫的耳目看牢了。谢亘一现身，就会被一群“辽东卫所军”绑票。
到那时，锦衣卫便可顺藤摸瓜，找出虎罪箱。
计谋是个好计谋。既没真的去给海棠打胎“伤阴德”，又达到了引诱谢亘现身的目的。
然而事情的发展出乎常风的预料。
一连四天，谢亘不见踪影。
离十月初十，刘、谢“除虎”的日子只剩下了六天！
常风有些发急。就算皇站在八虎一边。如果刘、谢将虎罪箱公诸于世，皇也顶不住天下舆情。只能舍弃八虎。到那时，文官势力将一手遮天，朝局将无法收拾。
万般无奈之下，常风来到了西苑豹房，找到了正德帝。
正德帝正在练箭。他手中的那张老黄弓还是他的骑射教习、皇姨刘笑嫣送的。
“嗖！”名师出高徒。正德帝一箭正中靶心。
江彬和一众豹奴在一旁喊道：“皇神射！”
正德帝倒谦虚了：“雕虫小技，何足挂齿？箭法再精准，最多也不过射杀几人。朕要学的，是万人敌之术。”
常风在一旁道：“皇，臣有要事禀奏。”
正德帝转头看了常风一眼：“哦？姨父来了？何事？”
常风压低声音：“事关机密。”
正德帝朝着江彬等人挥了挥手。众人立即退下。
常风道：“谢亘还未现身。”
正德帝又拿起了一支弓箭：“姨父，朕听刘瑾说，自成化二十二年起，就没有你办不成的差事。这是朕自登基后，交待给你重要的差事。你若办砸了，朕不得不怀疑你的能力。”
常风连忙道：“臣无能。为防万一，臣有一调虎离山、拖延时日之计。”
正德帝问：“哦？何计？”
常风答：“定国公徐光祚已秘密南下，接夏姑娘入京。但夏姑娘的车驾，尚在保定。”
“夏姑娘是拟封皇后。照规矩，拟封皇后入京完成大婚，需派勋贵、重臣持节迎接。一般持节正使为勋贵，副使为首辅。这是有旧例可循的。”
正德帝道：“明白了。你是想让朕派刘健出京，持节去保定迎接夏姑娘？可车驾是空的啊！他一去不漏了馅儿？”
常风答：“刘健身为人臣，总不能逾礼掀开夏姑娘的车帘一探究竟。此乃调虎离山之计。”
“另外，夏姑娘两个时辰后便能秘密进京。大婚事宜，礼部和司礼监那边已经准备得差不多了。待刘健离京，请皇立即大婚、亲政。”
正德帝思索片刻后，道：“好，那就按姨父所说。朕命国舅张鹤龄为持节正使、首辅刘健为持节副使，南下保定迎接夏姑娘的车驾。”
“另外下晌朕会召见礼部左侍郎王华，商定大婚之期。”
常风又提醒正德帝：“皇，值此朝廷大变之时，您一定要掌控好兵权。臣提议，由江彬和豹奴们以边军将领的身份执掌京营兵马。”
“江彬和豹奴们久在边关任职。与京中文官没有交集。远比京营将领可靠。”
正德帝微微点头：“嗯，还是姨父思虑周全。”
内阁值房。
刘瑾拿着一道圣旨来到了刘健面前：“奉天承运皇帝，诏曰。命寿宁侯张鹤龄为持节正使，首辅刘健为持节副使，前往保定迎拟封皇后车驾。钦此。”
刘健一愣。
刘瑾笑道：“首辅，快接旨啊！阁揆作为副使迎拟封皇后入京，这是祖制。”
在除虎的关键时刻出京，刘健是不乐意出京的。
不乐意归不