恍然意识到，下雪了。
“后悔让你留下。”他最后一句轻得飘散在纷飞的细雪中，寂静得像从未出现过。
“既然决定留下我，又为何对我冷眼相待？”沈朝望着窗外，掌心微不可察地攥紧。
“将你留在身边是我的私心，而冷眼相待是不想你太过醒目。”
陈胤兰平静地承认别人所加之评语，“毕竟，人人皆知我刻薄，这天底下受我冷眼之人数不胜数，受我青眼之人寥寥无几。”
大片的雪花迎着风飘落在宣纸上，砚台中，渗透泛黄的纸，融化浓黑的墨。沈朝有些仓促地低下头，闭了闭眼，所以，我该是受你青眼之人中的一个吗？
陈胤兰又道：“当然，也是在逼迫你走。若你承受不住，直截了当地离开了，那么也就罢了。”
若她偏不肯走呢？他又要如何？沈朝几乎要脱口而出急切的话语，却又在他平和而淡然的神情下销声匿迹。
他说：“我早该料到的，你不会走。我了解你，就如同你了解我一般，我们都是一样的人。”
一样的不达目的不肯罢休，撞了南墙依旧不肯回头，没有路也要走出一条路。
陈胤兰陈述道：“你性子太固执了。”
沈朝大口将生冷的茶水饮尽，茶盏掼在案几上的响声并不大，但清晰地撞入心头。
“既然一开始不愿同我相认，为何现在又要相认？”她咬着唇，双眼一如从前的执拗。
这会让他想起曾经所遇的梅花鹿，它有着珊瑚一样的犄角，栗红的皮毛上斑斑白色如梅花散落。毫无疑问，它是极其美丽的一只鹿，但仍死在了他的箭下。
他看着鹿在他的眼前挣扎，死亡，没有畅快，没有悲伤，只有平静的漠然。
可如今，陈胤兰轻轻错开了眼。
“我这几年过得不好。”陈胤兰微仰起下颌，望向门外遥远的雪，“可日子总是要过的，从前未守过岁，如今却是年年守岁，岁岁求平安。”
沈朝抿唇：“我讨厌你。”
“我知道。”陈胤兰回望着她的眼，语气认真。
“我可以认为，你这是在向我道歉吗？”沈朝垂下眼，握紧手中的茶盏，“你先前解释的那些话，是这个意思吗？”
陈胤兰笑起来，细微的风雪引得他再次咳嗽起来，这次比方才更重，久久不能平歇。他低垂着头，削薄的身骨也在随之轻微颤动，衬着他苍白的容色，仿佛与急骤的雪融在一处，没有分别。
沈朝忙起身阖上窗户，唤侍从去请医者来。
“不必了。”陈胤兰轻轻搭在她的腕上，冰凉的温度透过层层衣衫令她的手腕微微瑟缩。
沈朝回过头时，他恰好抬起眉眼，因为剧烈咳嗽而泛起的红，让她想起了天蒙蒙亮时最初的一抹云霞，在黑漆的案几，昏暗的室内，茫茫的雪中，唯一的色彩。
“我这里有药丸，吃两颗就好。”他侧过头，轻皱起眉头，似在强忍喉间的痒意。
沈朝去取了药来时，陈胤兰阖着双目，呼吸急促得错乱。她赶紧从玉瓶里倒出两颗漆黑的药丸，半跪在他的身旁：“张嘴。”
陈胤兰半睁开眼，望着她稍显焦急的神情，启唇将药丸吃下，喉咙却没有动。
“很噎吗？”沈朝连忙倒下一盏茶，递在他的唇边。陈胤兰的目光越过她，落在书房的门外，而后就着她的手，一口一口饮下。
见他终于咽下去，沈朝松了一口气，将茶杯移开的瞬间，她的手腕却被紧紧握住。
他问：“留下来用膳，可好？”
沈朝望着他，没有说话。
鹅毛般的大雪在地上积起不算薄的一层，踩过时轻微的响声也在静寂的此刻清晰可闻。沈朝下意识回头望向了敞开的门外，不远的一串脚印在不断飞落的雪花中逐渐淡化。
她挣开陈胤兰的手，将茶杯草草地放在案几上，起身往外走：“如今是下值的时辰了，小人……不，我先走了。”
陈胤兰向后微靠，一字一顿地问：“你这几日晚间都歇在哪里？”
沈朝脚步顿住，她没有再睡在偏房了，她每日都会同李昱一起用晚膳。
“很难回答吗？那么换个问题，”陈胤兰声音平和依旧，但冰寒得如同屋外的雪，
“这里究竟有什么让你如此执着，为某件事，还是——为某个人？”