入夜雪未停，廊灯摇晃。
轱辘撵过昏黄夜灯下的雪，声响愈发地近。
林琢之推开驿站房门，搬入一把轮椅，谷剑兰赶紧掀起棉被盖住脚。
地罩落珠帘，加之烛光黯淡，本就看不太清，但林琢之还是发觉了她的动作。
“自己上药可方便？”
“方便。”
“好，就寝前直言即可。”
谷剑兰刚想问为什么，捶打捣腾的声响便在明间响起。
透过珠帘和明间的灯光，谷剑兰隐约瞧见林琢之将轮椅放倒，一副拆卸重组的架势。
她恍然，时隔多年，差点忘了林琢之这双手能制机括造铁甲。
谷剑兰爷爷和林琢之爷爷是忘年交，谷家擅铸剑，林家造机甲，说白了都是手艺人，两个老头互相欣赏。
林琢之被送到爷爷家时才六岁，他坐在爷爷膝上学拼接，十岁就能复刻出繁复机括。
谷剑兰以为他回上京当少爷，以他的身份会嫌弃这手艺，而今看来他没荒废，想来也是真喜欢。
明间动静大得很，林琢之几锤子砸下去，谷剑兰感觉自己这张小床都在颤。
林琢之不放心谷剑兰，言明今夜要睡在明间守着她，谷剑兰莫名心虚，只觉得不至于此。
她嗫嚅道：“民女行走不便，用木拐即可，不必劳烦大人特意造一把轮椅。”
“以防万一罢了。”
林琢之没解释，专心致志捣腾，谷剑兰也不再问，上好了药便躺下。
须臾，她忍不住悄悄挑开帐子一角，偷看明间的林琢之。
见不到他本人，倒能看到他映在墙上的剪影。
身影颀长，长发束起，直起身子时是个随口颂诗作词的文官，弯下腰，他提起锤子砸得卖力，灯光昏暗，谷剑兰恍惚间以为自己撞破了凶案现场。
谷剑兰心下暗叹，放下帐子，困意慢慢席卷上来。
她扛不住，纵使明间动静惊天动地，她还是昏昏沉沉睡了过去。
——
次日清晨醒来，谷剑兰发觉自己的双足被包裹得极为严实，她睡得沉，忆不起昨夜情形，但心底暖意升腾。
马车壁上的玄铁重剑被拔出放入车榻底，谷剑兰手里还攥着那支羽箭。
林琢之只当她拿来防身，也不多问。
马车空间小，二人挤在一处难免拘谨，发丝宽袖相缠，缠出藕断丝连的意味。
林琢之点上兰远香，似是马车盈满香气，就能溶解二人之间淡淡的暧昧。
马车一路朝北，与南行的流民逆向而行，谷剑兰瞧见帘角边显露的靴角，说道：“凃知县不留在边县，当真可行？”
“本官下属留在城中。”
才提到凃知县，窗外凃盼就响亮亮嚎了一声：“巡抚大人，谷家庄到了！”
马车缓缓停下，林琢之打横抱起谷剑兰，矮身钻出去。
寒风呼啸，卷起千堆雪，林琢之仰首看向谷家庄大门。
青瓦长檐，顶若剑尖，两只守门小狮威风凛凛，龇牙咧嘴站在雪地里。谷家庄的垂花大门向来气派，和八年前没什么区别。
凃盼堂堂知县，给林琢之充当狗腿子，亲自把轮椅搬上数十道阶梯。
阶梯下、大门口，无人引路，算他们识相，知道没有当东道主的资格。
踏上这片土地，那日滔天的哭嚎随风灌入耳朵，谷剑兰握紧轮椅扶手，颤巍巍如枝头残叶。
一只手覆上来，将她的手指一根根掰开，再把她整只手裹入温热的掌心。
谷剑兰泪水脱眶，她赶紧抬手抹掉。绝不能露怯，谈判这场合，最不能输的就是气势。
正堂昏暗，点了灯，门槛后立着一个年至暮春的郜离妇人，正抻着脖子翘首期盼。
见到两人过来，妇人踏下堂前小阶，哭丧着脸直奔谷剑兰去。
林琢之上前一步将手中长剑一横，把郜离妇人吓退几步。
妇人叽里咕噜说着郜离话，林琢之拼凑出大概意思，侧头问：“她当真是你姑姑？”
谷剑兰冷着脸摇头：“不认识。”
郜离妇人的神情变得更为焦灼，手舞足蹈如祷告神灵，没多久虔诚得满脸泪花花。
谷剑兰只开口问了一句：“父亲呢？”
妇人哀哀戚戚，抬袖揾泪，撒泼一般坐在雪地上，像只捶胸顿足的大猩猩。
她的悲痛之意层层递进，可林琢之煞风景，直接在她情绪即将达到顶端时打断了她。
“叫你们上头的人出来。”
郜离妇人骤然被打断，看林琢之的眼神带有杀气，她指了指自己。
“你就是？本官觉得不像。”林琢之抱胸冷道，“本官是来谈判的，不是来听你唱五独戏的，你若无心直入正题，这话不谈也罢。”