去——研制这蒸汽机机械船，竺凤清遇到的困难重重，都是黛玉温言鼓舞，想到这回又让黛玉失望了。 见女宾的彩棚边，隔着数重香花和端午时应景的菖蒲等物，黛玉也正看向凤清，眼里俱是笑意，似乎在说：怕什么，端午不行中秋，今年不行明年，你这机械船迟早会有成功的时候。 竺凤清顿时觉得心怀大畅，浑身的骨似乎都轻了几分。似乎只要有了黛玉的肯定，世上所有的非难不信，对他来说都是过眼云烟了。 只要一想到自己正在钻研的物事，许是能后世带来翻天覆地的变化，能让子孙后代过上天幕上仙人们过着的生活，凤清便倍感振奋，浑身都是动力。 在竺凤清重振精的这一刻，忽然有一只手搭在凤清肩上：“老朋友，好久不见！” 竺凤清一转身，见到一张风尘仆仆的面孔。 此人穿着一身布衣，足蹬厚底布靴，腰间所佩的也是寻常腰带，但他腰侧斜挎着的宝剑却依旧彰显了此人的不凡家世侠秉性。 竺凤清马上认出来人：“陈兄！” 来人正是陈也俊，此刻他伸出双臂，在竺凤清肩上力拍了两下，将凤清拍得龇牙咧嘴，却开心地笑出声来：“陈兄还是这么一副老脾气！” “而凤清你，不仅娶得美人归，而且能待在这天高皇帝远的地方，尽情地捣腾这新奇玩意。” 凤清上上下下将陈也俊打量了一番，将他扯到彩棚一边，笑：“前几日收到荣国府的书信，听说你和若兰都得了自由，想到，你这么快来南边了。” 当年竺凤清也是在京里能横着的王孙公子之一，卫若兰、陈也俊等人情谊甚笃。卫若兰、陈也俊等人当年因牵扯进“谋逆案”而被软禁在家中长达数年之久，凤清虽在南方，可也少托人在京里动照应。 陈也俊双手一摊，也笑：“我可不比若兰，我有家累。” 竺凤清一想：“也是。” 陈也俊伸手一指江面，：“条形状奇特的‘龙舟’是你捣鼓出来的吧？当年在京里你喜欢折腾这新奇物事，如今做人女婿了也不见变得稳重。” 这话算不上好听，毕竟竺凤清是入赘林家，做了上门女婿。对于竺凤清来说，既能心上人长伴左右，又是摆脱京城官场的好办法。但外人未必这么看。 竺凤清却知这几个损友说话总是这么直来直去的，不必想太多，当即笑：“你可不知，如今西洋好几国都在捣鼓这个，若是咱们能先一步研制出蒸汽机和汽船，是耕作纺织还是商贸航运，都能面貌一新。” 他说着指指北方，：“如今龙椅上坐着的个还算是务实，国民有礼的事他会愿意推动的。有他在位，朝局至少能平稳个十几年，让民间的这科技能够有机会发展。” 陈也俊明白竺凤清的意思，这其实也是当年他本人对冯紫英的“谋逆”始终心怀疑虑的原因。 但这并不代表陈也俊认同龙椅上坐着的位当真拥有即位的合法性。但这话当着竺凤清的面不必说出来，陈也俊心想：他已经离开了京城个漩涡，来到人杰地灵的江南，他不想再回去了。 于是，陈也俊赶紧趁机向凤清提出此行最要紧的事—— “凤清，你……你们夫妇……可否帮我这个忙？” 竺凤清看着陈也俊副患得患失的模样，差点儿捧腹大笑，但看在朋友的面子上，还是努力忍住了，拍拍朋友的肩，：“放心吧！不过……我们夫妇只能把你带到地方，之后如何，都要看你自己了。” * 三日后，姑苏玄墓山蟠香寺。 黛玉将在寺中修行的妙玉请出来喝茶。因天气炎热，所以两人只在寺外一片参天大树下的石桌石凳上坐了。林家雇来的管事和仆役点起风炉，生火准备烹茶。 妙玉看见风炉点起，林家的人却不急着烹茶，便好奇相询。黛玉只笑：“在等水。” “等水？” 妙玉一下子忆起旧事，怔了片刻，忽然笑：“其实次天幕之后，我再也不饮什么旧年蠲的雨水，或是梅花雪水了。” 次天幕说过旧年蠲的雨水和梅花雪水水质是“欲洁何曾洁”，而妙玉这等水泡茶招呼黛玉等人未免太“装”，妙玉当时心中极其不受，可是后来再想想，何尝不是这个理呢？ 刚好这时山上传来脚步声。当先赶来的是凤清，妙玉是认识的。 凤清身后一人，身着布衣，足蹬布鞋，左右手各提着一