蒋家和陆家是邻居，都住在姑苏城内，一个在南边，一个在北边，中间隔着“观前街”。
沿着观前街向西，不远处有一座道观，名叫“玄妙观”，就是当年被陆丞偷走炼丹炉的那个道观。
玄妙观历史悠久，创建于公元276年，最初名叫“真庆道院”，后来曾改称为“开元宫”、“天庆观”。公元1295年，元朝皇帝下令改为玄妙观。
千户蒋衡年过五旬，娶了一妻两妾，生了三个儿子和四个女儿。这些孩子都是小妾生的。
他的正妻，名叫“林娘”，成亲三十年，一直没有生孩子。
按照常理，不生孩子属于“七出”之一。
然而林娘的两个兄弟不简单，一个是中书省参知政事，另一个是南京户部郎中。两人不但品级高，而且都是文官。大明朝的文官比武官地位高，因此之故，蒋衡不但不敢休妻，反而要表现的十分恩爱。
林娘五十大寿，喝了两杯酒，跟丈夫同房一宿，没想到竟然怀孕了！
五十岁怀孕，就算搁在后世，也属于高风险孕妇。在明朝更是一件令人担心的事。
然而林娘很开心，宁愿拼了老命，也要把孩子生下来。
十月怀胎，一朝分娩，等到深秋之时，一个下雨的夜晚，生下个瓷器般白净的女娃，取名为“秋雨”。
虽然是女儿，不如儿子金贵，但林娘的疼爱一分不减，把她看做心肝宝贝。
秋雨非常漂亮，乌溜溜的眼睛，白嫩嫩的小脸，每个人见了都喜欢，但却不哭不叫，表现得太文静了！
林娘心中狐疑：“难不成我这个女儿是哑巴？”
等到半年之后，秋雨还不开口，连“呀呀”之声都不会发，林娘不得不请大夫来诊治。
这年月的老中医，治疗小儿腹泻之类的急诊还行，对于聋哑束手无策。最多用银针扎几下。
又过了半年，秋雨一岁了，还是不说话。
林娘只能认命了：“我苦命的女儿啊！都是为娘的错，生你太晚，气血不足，无力供养，让你生来有缺陷……”
秋雨一天天长大，转眼间八岁了。
林娘年近六旬，不得不未雨绸缪，想给女儿说一门亲事。
平常人家的女孩，多半在十三四岁议亲，十六七岁出嫁。秋雨虽然是美人胚子，但毕竟有缺陷，所以林娘要早些下手，托人寻找合适的人家。
不久之后，她得到消息，听说知府陆静的嫡长孙陆岫，人长得很秀气，但是听力不足，天生是聋子！
林娘找个由头，带着女儿秋雨，登门去看陆岫。
九岁的陆岫在花园里练剑，脚步轻盈，一口剑上下翻飞。
林娘只看一眼就喜欢上了，对少夫人王婉说道：“陆家乃是书香门第，你为何让孩子习武练剑呢？”
王婉叹了口气，道：“岫儿听力不足，无法走科举之路。习武练剑，只是为了强身。”
林娘道：“想我林家，原本也是读书人，但我不喜欢读书，所以嫁给了武将。我喜欢陆岫这孩子，想跟陆家结亲。这是我唯一的女儿，名叫秋雨，虽然不善言辞，但聪慧美丽，才8岁呢，就读了不少书。”
王婉低头看了蒋秋雨一眼，发现粉妆玉琢的小姑娘正满面笑容看向陆岫，于是心中一动：“或许还真是良配呢。”
她开口说道：“我知道夫人的来意了。待我禀明相公，再给您回话。”
这时候，陆岫收住剑式，将宝剑收入剑鞘，走过来躬身行礼：“见过夫人。”然后对秋雨微微躬身。
蒋秋雨微笑还礼。
林娘越看越喜欢，想问对方几句话，又怕对方因为听不见而难堪。
陆岫行礼完毕后，就退下去了。
王婉问蒋秋雨：“姑娘可会写字？”
蒋秋雨点头。
于是，王婉命人取来文房四宝，搁在院子里的石桌上。
蒋秋雨提笔写了一首诗：“溪女不画眉，爱听画眉鸟。夹岸一声啼，晓山青未了。”
王婉看了很满意，复问道：“这首诗出自何处？”
蒋秋雨摇头做迷惘之状，在纸上写道：“忘记了。”
林娘和王婉说了一会儿话，很快便带着女儿回去了。
晚上，王婉将此事说给丈夫陆贞听。
陆贞年纪轻轻中举，原以为是自己是大鹏鸟，将要展翅高飞于朝堂之上，然而此后苦读诗书十年未中进士，眼看就要三十岁了。他还想再考几次，如果五十岁考不中，那只能放弃幻想，做个富家翁了。
听了妻子的话，他沉吟说道：“林娘的两个兄弟在朝为官，如今都位居高位，结亲对陆家有益。”
于是不久之后，两家便有了婚约。
转眼又过去8年。
陆岫十七岁，长相俊美，玉树临风。
蒋秋雨十六岁，花容月貌，静女其姝。
两家开始准备六礼。
此时，陆岫的爷爷陆静65岁，任都察院右都御史，已经离开了苏州。
中国古代官员的退休年龄，从周代开始直到明代，都是70岁。到了清代，才改为60岁。《礼记·曲礼上》曰：“大夫七十而致仕。”“致仕”就是退休的