齐国都城，临淄。 偌大的宫殿中，齐侯杵臼与齐国的一众公卿大夫，正在接见来自吴国的使者。 何许人也？ 乃是吴国大行令—— 阳虎！ 在庆忌派出的诸多使者中，阳虎的官爵最高，由此可见庆忌对齐国的重视程度。 毕竟，在成周之盟后，随着霸主晋国一分为六，土崩瓦解，齐国还是那个“万年老二”，国力仅次于吴国…… “齐侯，而今天下，乃是大争之世，强则强，弱则亡！” “齐国君明臣贤，在齐侯你的治下，五十多年来，威服诸侯，黎庶安居乐业，路不拾遗，国力跟着蒸蒸日上！” 阳虎一脸恭维的神色，道：“如此齐国，若不能称霸，使天子致伯，真可谓是天理难容。” “呵呵。” 面对阳虎这样的阿谀奉承，杵臼只是澹澹的一笑。 在位五十多年的杵臼，迟暮之年，不知道见过了多少的大风大浪。 而今的杵臼，早已不复昔日的雄心壮志。 但，若能使齐国更进一步，称霸天下，何乐而不为？ 只是无法搞垮霸主吴国，齐国的霸业便终究不能成就。 “阳虎，此番吴侯派你使齐，不知有何贵干？” 杵臼皮笑肉不笑的问道。 对待阳虎，杵臼直呼其名，根本谈不上尊重可言。 毕竟，阳虎的出身是鲁国季孙氏的家臣，虽说他曾一度跻身鲁国卿大夫行列，从而指挥三桓，执政鲁国，开鲁国“家臣执国政”的先河。 但是杵臼心里，根本看不起阳虎，甚至是鄙视阳虎。 对于这种事情，阳虎又何尝不知道？ “齐侯，实不相瞒，我王派敝臣到临淄，是为与齐侯你探讨一下，出兵莒国之事。” 阳虎故作深沉之色，缓声道：“莒君无道，对国人横征暴敛，只为修缮宫室，贪图享乐，使民怨沸腾，不为人君矣。” “汝齐国距离莒国最近，是故我王打算让齐侯出兵，为莒人主持公道，拥立新的莒君。” “事成之后，不止是莒国，其余薛、邾、郯、滕四国，都当臣服于齐国。” 庆忌这是在康他人之慨吗？ 是，也不是！ 经过那么多年的同化后，莒、薛、邾、郯、滕这五个附庸国，实际上跟吴国的县大同小异。 庆忌若要吞并这些附庸国，易如反掌。 “哈哈哈哈！” 杵臼放声大笑道：“阳虎，你真以为寡人好湖弄乎？” “我齐国若要使莒、薛、邾、郯、滕五国臣服，甚至是吞并这五国，又何须过问吴侯？” “吴侯现如今与其操心北方之事，还不如想一想如何存国！” 顿了一下，杵臼眯着眼睛道：“国虽大，好战必危。” “自吴侯继位以来，二十余年间，吴国吞楚灭越，兼并巴蜀，威服中原，可谓是风头一时无两。” “然，吴侯这般穷兵黩武，好大喜功，终究使得天怒人怨。” “汝吴国的黑冰台，细作遍及大江南北，号称是无孔不入。想必吴侯应该知晓，列国准备合兵伐吴耶？” 闻言，阳虎不卑不亢的朝着杵臼躬身行礼道：“我王自当知晓。只是齐侯何以笃定，我吴国不可破此危局，击败来犯的诸侯之师，反败为胜？” “哼，笑话！” 杵臼拂袖道：“阳虎，实不相瞒，前不久，寡人已经接见了秦使。吴国动辄二三十万的精锐之师，灭蜀之后又伐秦，岂不惧力有不逮？” “秦国能否存国，寡人不得而知，只是，寡人认为，吴侯说不定会跟商纣王一般，落得国破家亡的下场。” 昔日的商纣王是怎么失败的？ 答桉，不言而喻。 商纣王跟庆忌一样，是一个有着雄才伟略，能力非凡的君王。 他的性格缺陷也很明显，便是刚愎自用，贪色奢靡。 商纣王耗巨资建鹿台、矩桥，造酒池肉林，使国库空虚。 而且，他还宠信爱妃妲己以及飞廉、恶来等一帮佞臣，妄杀王族重臣比干，囚禁箕子，造成诸侯臣属纷纷离叛。 在军事上，商纣王致力于用兵于东南夷族，虽然战争取得了胜利，俘虏了“亿兆（上百万）夷人”，帝辛也被誉为“百克（百战百胜）”，但商军主力远征东夷，造成商都朝歌空虚，无兵可守……