其实宣德州这边，是仇会洛这个西北招讨使的驻地，但郭宁来得很急，仇会洛没来得及赶到迎接。前几日里，因为别勒古台和也里牙思两个忽然挂出了高额赏格，引得各地蒙古人纷纷躁动，许多部落都派人出外，四处搜索。 仇会洛知道，蒙古人数年没有劫掠的机会，许多部落都穷疯了，盯着一点好处就拼命使劲。但这么大规模的人员躁动，又未必不是调度人手，试图南侵。职责所在，仇会洛立即传令缘边各地提高警惕，他自己则立即巡视各处深山要隘，以防万一。 郭宁抵达宣德州的时候，他正在密谷口一带督促关隘防御。 当然，这也是仇会洛聪明的地方。吕枢此行，目的是皇帝的私事，并未大张旗鼓，他这个招讨使本来也只知道隐约风声。现在出了乱子，他也不急着往皇帝面前凑合，省得尴尬。 大周的皇帝本来就是军队的直接统帅，若有决断，自可以随意调动边疆军政力量，无须仇会洛特意掺和；真有用得到招讨使的地方，他三四天后也就到了。 所以这会儿向郭宁解释吕枢失踪缘由的，就只有赵瑄一個。 “草原上的千户那颜们谈吐利益，绝不敢擅自杀人，可虑的反而是底下的穷鬼，所以我才让别勒古台去悬赏。也里牙思倒是自家跳出来的，但他和我们一向有私下的默契，并不至于出格……” 赵瑄看看郭宁的脸色，低声道：“不止蒙古人在找，我们自家放出风声让人在找了，对外的说法，失踪的天津府上海行里有股份的小东家，还让上海行的人出面设了赏格。陛下，赏格也没设得很高，就按照别勒古台最先提出的那些。太低了，诱惑不足，太高了，唯恐那些蒙古人奇货可居，和我们玩心眼……” 他平日里话并不多，但对着当年的统帅、如今的皇帝，越想要解释这其中的缘故，难免就越是紧张，搞得讲话十分啰嗦。 赵瑄的求生欲也挺强。来见皇帝之前，他算来算去，觉得自家一个人势单力薄，卢五四又停留在草原上继续追索，便又叫了仇会洛治下，足足七八十名在草原边缘有些实力，又和大周亲善的人物过来。 说到这里，见郭宁的视线扫过后头若干人，赵瑄连忙道：“另外我还召集了宣德州这边可以深入草原的可用之人，大体……大体都还信得过。陛下若觉得其中有谁让人放心的，我再私下吩咐几句，便让他们多带人，赶往乌沙堡附近接应！” 顿了顿，他又道：“至今为止，小公爷的真实身份没有泄露。我和他们讲话的时候，也会格外注意！” 说到这里，他又有点后悔。因为先前吕枢北上，便是因为赵瑄在奏书中拍着胸脯保证，说包括也里牙思在内的许多蒙古人都收了大周的好处，汉儿商队往来如履平地。这会儿自己再这么说，简直是在打自己的脸。 他连忙抬头，发现郭宁又往旁边土坡去了。 “咳咳……陛下，这里就是我方才说的骆驼场城，早年金人造的……” “我来过此地。”郭宁简单回答了一句，纵身下马往土坡上走。 土坡周围的灌木和杂草横生，有些长得一两丈高，倪一带着几名侍从赶到，用直刀把灌木都砍开。 郭宁站上坡顶远眺，但北面的山地渐多，其实并没能看到很远。 赵瑄没话找话，继续道： “这里原来是蒙古千户拉克申控制的牧场，方圆五十余里，北面以山地为主，是蒙古人打猎的地方。此前我们没有恢复这里的建筑，因为周边水源缺乏，而且距离宣德州稍微远了点……但今年以来，宣德州和缙山等地已经连点成线，可以再往细处控制，如果恢复这里的骆驼场城，南面可以放牧，也可以种田。再用军台和东面的大土城、小兰城连接起来，那就等若往高原打入了深深地楔子。” 郭宁站在坡顶，看斜坡从北面一路延伸，到处都是青色的杂草和灌木，在近处看来很显莽荒，往远处则似绿色的大毯。郭宁隐约记得，西面十数里开外还有条小河流淌，足够作为饮水的水源。赵瑄说水源缺乏，一定是他记错了，要么就是他过于紧张，开始满口胡柴。 “我记得你说过，那个拉克申千户，已经处置了，是么？” “是，此人甚是桀骜，而且手里的血债不少。他部下有个汉儿奴隶叫卢五四的，见了我们在缙山的经营以后，当晚就折返回去，把他杀了。按照朝廷的意思，这个千户现在被拆成了八个部落，领民的千户那颜都在那里等着。” 之前赵瑄介绍过，被他召来的这些人里，有领着录事司特别津贴的小商行头目，有专门替大周驻军干脏活的马贼首领，有过去数十年里逃亡到草原，逐渐聚族而居的流民首领。还有人虽是蒙古贵族，但已经习惯了为大周鞍前马后，既能替商队做护卫，一会儿能替驻军干脏活。 郭宁这会儿凝神看看他们，才发现其中的蒙古人数量真不少。很多蒙古人还额外穿了身汉家袍服，以让自己看起来郑重些，但他们很少洗澡，袍服底下的皮裘之类也不洗，人多了聚集在一起，那种马匹和羊群特有的味道就浓烈起来，郭宁估摸着，自己不用看，光是靠鼻子闻，都能闻出他们的身份。 当日成吉思汗打算发动西