仇会洛下到中军之后，各种命令颁发的速度一下子快了很多。军队行进的队列间隙，背着鲜艳靠旗的传令兵隔一会儿经过一个，隔一会儿经过一个。 远处传来嗖嗖的鸣镝破空声，张鹏身边有个士卒下意识地站住脚，反手去掏挂在背后的盾牌。但其他人都很镇定，脚步不停。于是他就被后头跟上的将士推了下，踉跄赶上同排的伙伴。 好几人发出了哄笑。有人道：“不要怂，那鸣镝最少隔着两里，大概是鞑子的第二队哨骑来了。老孔你现在举盾，一会儿胳膊会累的。” 被叫作老孔的士卒便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道，“提前准备，不能叫怂……提前准备，以防万一……这是战场经验，能叫怂？” 接连便是难懂的话，什么“无恃其不来，恃吾有以待也”、“思则有备，有备无患”之类，这些引得众人都哄笑起来；一时间，队列前后数排充满了快活的空气。 老孔是久经沙场的好手，当然不会害怕敌人。不过，他在此番出征之前，刚通过了军校的基础课程，他年少时有私塾的底子，对军校里讲述的许多兵法条目记得很牢。其他将士就算经过同样的培训，很少有像他这样随口便引用来拽文的。 老孔的这个习惯，经常被将士们当作开玩笑的话题，但战斗近在眼前，过于放松也不好。 “别笑了。”张鹏沉声喝了一句。 队列立刻安静下来。 从其他各部投入禁军的将士通常都会降一级使用，哪怕一个普通正军，放到外头各部也是个资深有功劳的伍长，所以普通的军官这么随口一说，未必镇得住禁军里的悍卒。 张鹏自己刚调到禁军时，一度发号施令非得扯着嗓子喊，底下人的态度还挺轻慢，能把张鹏气个半死。 但张鹏毕竟是在行伍中立功，从最底层一路提升上来的，此前已经做到了钤辖级别的军官，后来调入禁军，才重新成了都将。他很懂得军队里的套路和士卒的心态，所以在军队里很快就建立起了威严。 张鹏略抬高嗓门道：“敌骑的动向，瞒不过在热气球上了望的同僚，咱们遵令行事就成，但老孔说，有备无患，这没错！你们谁也不怕蒙古人，这很好，但如果有人不把打仗这事放在心上，就一定会吃大亏！甲队和乙队别笑了，都把盾牌拿在手里！” “是！” 随着他这一声喝，甲乙两队将士纷纷翻手取盾。 龙骧军将士的装备都很精良。 因为每个人都配有马匹，行军时可以携带的装备比纯粹步行要多很多。所以他们携带的木盾全都包了加厚的一层铁皮，举得久了，胳膊确实会累。 装备之精良不止表现在装具本身的配备比例和质量，也表现在将士对装具的日常维护。 比如此刻，被将士们提在手里的盾牌几乎全都被漆成了黑黄两色大块斑纹交错。有的将士心细些，贴着盾牌表面的兽面涂色，画成了清晰的虎头模样。 据说草原上的战马没有受过专门训练，对黑黄相间的条纹色，天然地十分害怕。所以北上草原作战的时候，将士们一般会这么涂抹盾牌。换作南下与宋人厮杀，将士们又会抓紧打磨盾牌的金属表面，务求闪亮放光，以对抗宋人弓箭手的远程瞄准。 这些做法究竟有没有用，其实很难说，军校里培训的时候，没把这些列在教材里。但老资格的士卒们总有些自家坚信不疑的小手段，然后私底下传来传去，成了所有人共同的习惯。 就在左右两列将士把盾牌入手的时候，鸣镝施放的声音被箭簇破空之声取代，可见两方哨骑的试探已经转为前队轻骑的搏杀。 张鹏本来牵着马，步行走在自家队伍的右前方。此时他翻身上马，然后用膝盖抵着鞍桥挺身观看。 他的视线越过层层叠叠的旗帜和矛戈，看到前方出现了大股的，穿着黑色或土黄色皮袍子的蒙古骑兵。 高歆和部下们不紧不慢地与之周旋。 有时候，他带着数十名骑兵列成环阵，向迫近的蒙古人倾泄箭矢，有时候，他聚集人手突然朝一侧冲出，令队列松散的蒙古人猝不及防。当蒙古人向后退去，试图拉开距离射击的时候，高歆仗着马快，在退走的骑兵中往来冲杀蹂躏，双枪到处，血花飘洒。 原本包抄周军骑兵的一部分蒙古人，见本方队列中部遭到突袭，立即拨转马头呼啸而回。他们盯住了一股周军骑兵的后方，因为咬得很紧，便不用骑弓，而投掷布鲁、短刀等造成杀伤。 周军的骑兵战术，源于女真人快慢兼具、重骑突击的传统，这几年军队不断总结与蒙古人厮杀的经验，又糅合了草原胡族大进大退的特长。 此时两家展现出来的战法非常相似，忽如数支飞蛇贴着地面快速飞行，彼此穿插撕咬，忽如云雾翻腾，聚而复散，不断地渗透纠缠。 随着参与战斗的骑兵不断增多，战场骤然扩散到了数里方圆，不断有人嘶声惨叫着坠马。因为烟尘渐渐腾起，张鹏又隔着稍远些，有时候光看人影，竟不能分辨坠马的究竟是蒙古骑兵，还是周军骑兵。 这种场面让张鹏都不知道该为谁打气鼓劲，他觉得有点不舒服，于是又从马上下来。