距离赵瑄等人二十余里开外，驻马于一处干燥草甸的别勒古台注意到了周军哨骑。 此前几日里，两军哨骑在方圆数百里的纵深范围内彼此追逐。周军的斥候骑兵固然都是挑选出的精锐，蒙古人的阿勒斤赤也无不艺高胆大，凶悍如狼。 双方都骑乘良马，靠着靠着速度优势反复包抄、前插，试图抵近观察对方的动向。双方一旦遭遇，就会立刻爆发激烈的厮杀。直到胜利者砍下对手的头颅挂在马鞍前，继续他的侦察。 随着时间推移，追击赵瑄所部的兵力越来越多，毕竟那些蒙古叛徒太可恨了。赵瑄所部竭力避免进行会战，就不得不派出更多骑兵掌握追兵动向。由此哨骑之间战斗的规模就越来越大，由三五骑对三五骑，逐渐上升到数十骑对数十骑。 别勒古台赶到的这几天，每天隔三差五收到的，都是哨骑厮杀的战报。此刻他发现了一队周军哨骑，便随口问道：「能追上么？」 在他身边簇拥的二三十人，几乎都有千户那颜以上身份。有蒙古人，也有康里人、伯牙吾人和几个钦察小部的首领。 听他问话，众人稍稍盘算。先有一少年越众而出，道：「他们从萨尔泊过来，和我们中间隔着野鸭河。这一段的野鸭河水浅而缓，但是两岸有很多淤泥，马匹难以穿越。要追上他们，除非先往南，越过倒流湾以后，再转向抄截。」 这少年分明是伯牙吾人，但蒙古语说得纯熟，对周边地形也很了解，这显然是下了苦功夫才做到的。 别勒古台满意地点点头，又道：「你叫岳里帖木儿，对么？是土土哈的第七个儿子。」 少年下马叩首：「尊贵的别勒古台王爷竟然知道我的名字，真叫我感激异常。」 别勒古台哈哈笑了两声：「你很好。你父亲死后，我还没有决定他那个千夫长的位置由谁来继承……便由你来暂时管着，你要拿出战功来！」 岳里帖木儿的父亲土土哈，此前率麾下伯牙吾部骑兵和叛出草原的蒙古六千户厮杀，当场战死。土土哈死后，另一个伯牙吾部的千户那颜汪古尔立刻求见别勒古台，请求让自己的弟弟轻吉牙歹继任为千夫长。 但汪古尔在此前各部聚会时，并没有站在别勒古台一边，维护他抢夺来的榷场利益。别勒古台也不掩饰，一到这里，直接就提拔了土土哈最喜欢的小儿子岳里帖木儿。 少年大喜，按照钦察人的习惯，走上来抱着别勒古台的靴子，亲吻了他的靴尖。 在旁众人立刻露出了羡慕又嫉妒的神态。 别勒古台环顾他们的神色，漫不经心地道：「任命一个小小的千夫长，还不是一句话的事么？你，你，还有你，这几日厮杀的表现，我都记着了！诸位都忠于也克蒙古兀鲁思，也克蒙古兀鲁思必然不会亏待诸位，额外新建几个千户也不难！」 众人机灵些的，已经知道蒙古本部的千户那颜们，对别勒古台颇有不满。这位黄金家族的有力人物若要压制蒙古千户们，可不就得重用新来草原的康里人、伯牙吾人和零散钦察部落么？ 草原民族虽然没有文字，不读书，却不是傻子，有的是面对部族兴亡时的智慧。当下人人踊跃，连声称是。 人人都想着自己的未来，本部落的未来，一时间没人注意到，策骑离开的周军哨骑并非赵瑄所部，他们所奔行的方向，也并不是探察追兵来势的必要方向。 别勒古台见身边这些首领人物全都恭顺，心里很满意。他用视线的余光扫了扫四周远处错落站立的护卫们，见他们全都手中拿着弓箭戒备，觉得自己应该是多虑了。 别勒古台没提起自己前几天遭蒙古千户们群起指责时的狼狈，这些首领人物顶多只隐约听到点风声，但他们显然都是聪 明人，反而在其中发现了自己的机会。 自从成吉思汗西征，维持草原局面的任务，就落在他和成吉思汗的女儿，监国公主阿剌海别吉身上。别勒古台在成吉思汗麾下时，就以善战着称，除了不主动挑衅大周以外，不惮用任何强力手段维护黄金家族的利益。与他相比，阿剌海别吉要温和许多，于是诸多千户那颜都去奉承监国公主，俨然对别勒古台形成了围攻的势头。 当然，别勒古台的力量远远超过这些黄金家族的走狗，他们叫嚷得再凶，抱怨得再多，别勒古台也可以充耳不闻。可是，成吉思汗迟早会回到草原，这些人如果在大汗面前胡言乱语，怎么办？ 这几年里，黄金家族的话语权已经明显在向大汗的儿子们集中，大汗的叔父、侄儿、弟弟之类，渐渐都在靠边站了。 别勒古台还很年轻，他的权利欲还能强，决不允许自己成为草原上的摆设。 所以他敢于夺取榷场，所以当他发现夺取榷场的行动引起后继纷乱，不惊反喜。既然出了乱子，就得打仗，要打仗，就得用他别勒古台带队。 既然他有了率领各部的权力，就正好藉着战斗，把原来草原东部的松散千户部落重新捏合，把西域来的降兵们也统合为一体。 要知道，蒙古本部能抽调出征的壮丁，最多也不过十万人出头。而草原东部游离在蒙古和东北各胡族间的部落人丁，恐怕也将近十万。如果别勒古台能