第三纪元，3018年，9月23日
夏尔.傍水镇，
绿龙酒馆。
“嘿！霍！”
“我往醉乡游治我心伤消我愁”
“雨打风吹好个秋更不用提还有路得走”
“雨声里无情似有情让山中河水冷如冰”
“淋得雨来趟过了河带酒给你家图克老哥”
“哦”“哈哈哈哈”
一群霍比特人正在举办聚会，他们一个个举着酒杯大声唱着夏尔小调，一人一句接得非常顺畅，最终一起喝掉杯中酒并哈哈大笑。
“哦，现在的年轻人都不关心时事啦，”傍水镇的老诺克斯端着酒杯：“最近有很多奇怪的种族横穿夏尔，完全不吃饭、不喝酒也不抽烟，我猜他们一定是军人，附近大概是要打仗啦，我们应该做好供应军粮的准备。”
“哦，得了吧，我们哪还有粮食，”磨坊主山迪泰德曼呼出一口烟：“我们多余的收成都被巴金斯家的佛罗多给买走啦我原以为老巴金斯只是给他留了财产，没想到连买卖渠道也留给他了，萨克维尔家一定气疯了，因为佛罗多看起来健康又年轻。”
“哈！我还能活好多年呢！”佛罗多端过来两杯酒分别推给两个老年霍比特人：“感谢你们来参加宴会，干杯，老人家”
“哼，霍比特的传统就是不去管夏尔以外的事，”老诺克斯端起酒杯，瞪着佛罗多：“只要你不去找麻烦，麻烦就不会来找你。”
“是是是，你说的都对。”佛罗多点着头，喝掉自己杯子里看起来像酒的果汁。
“晚安大伙，路上小心。”
宴会散场，来自不同霍比屯的小个子们彼此打着招呼离开，酒馆门口的萝丝Rosei女招待是众多醉汉和酒鬼中唯一一抹亮色。
“呃，晚安”山姆傻傻地和她打完招呼，一步三回头地离开。
“你准备什么时候去告白？”佛罗多大力拍他的肩膀。
“哦不，算了吧，我只是你的园丁。”山姆呲牙咧嘴：“她可是整个夏尔的红人。”
“你是觉得巴金斯家的佛罗多不够红吗？”佛罗多又拍两下：“我的园丁难道配不上黄金酒馆的玫瑰？”
“不，呃，等我们这趟远门出完吧，我还得再想想。”山姆朝前方示意了一下。
“巴金斯”内在是一头巨龙的霍比特小女孩哒哒哒地跑过来：“太慢了！”
“虽然比尔博早就走了，但苏菲Saug还总是在他的生日那天过来，”佛罗多耸耸肩，然后取出在宴会上打包的点心递给她：“这就叫音容宛在吗？”
“苏菲”是弗罗多询问史矛革有什么其他名字的时候，她自己说出的名字，虽然那完全不是个霍比特人的名字，但谁没事会违抗巨龙啊。
“不，那是形容死人的吧？”山姆咧咧嘴，看着小女孩呼哧一口连包装也吞了进去。
“我不确定什么事？”弗罗多还打算同山姆讨论词性，却见霍比特小女孩正在尝试翻他的口袋。
“戒指，”苏菲仰头看他：“今天要烧一烧。”
“但我没带在身上啊，回袋底洞再说吧。”佛罗多打开口袋给她看，里面空空如也。谷
苏菲疑惑地眨眨眼，然后跟着他们一起朝霍比屯方向走去。
“是啊，苏，苏菲，”山姆大着胆子搭话：“今天是绿龙酒馆开业五十年纪念，不然我们不会跑这么远的。”
“唔”苏菲鼓起脸：“这是巴金斯定的契约，如果不履行的话，他会倒大霉。”
“为什么是由你是否执行来判定比尔博叔叔倒不倒霉啊”佛罗多略做思考：“他现在应该在某个精灵避难所吧？”
“因为他打不过我，也跑不掉，”苏菲举起两只小胖手做爪子状：“嘎哦”
“”X2
“那么，具体倒什么样的霉？”佛罗多转而问道。
“如果我没有喷火遮掩戒指上的字，”苏菲点着下巴想了想：“就会有穿着黑色袍子的无脸鬼去找他。”
“黑色袍子？”“无脸鬼？”
佛罗多和山姆互相看了看，然后各自摇头表示没听过类似的东西。
“唔哦！”苏菲似乎察觉到两人不信任的态度，歪着脑袋想了想，忽然抬手向前一指：“就像那样的。”
呼哧
嗒，嗒，嗒。
随着沉重的呼吸声和马蹄声，前方的大道上缓缓走来三名骑士。
这些骑士穿着覆盖全身，完全没有露出脸的黑色长袍，扯着缰绳的手和踩着马镫的脚全都穿戴着厚实的甲胄，而他们骑着的，也并不是马，而是全身冒着黑烟，双目赤红，披挂着漆黑护甲的马型怪物。
“不，不是就像吧？”山姆声音发抖：“我们现在跑来得及吗？”
“如果只有我们两个，我绝对掉头就跑。”佛罗多向苏菲示意了一下。