县令派来的使者是个年轻的衙役，他带来了一封亲笔信和一份官文。
陈天阳接过信件，仔细阅读后，眉头微皱。信中，张县令委婉地提醒他，州府刘大人此行目的不纯，很可能是听闻了青林村的变化，想要从中渔利。
送走使者后，陈天阳立即召集赵虎、村长和几位核心乡勇商议对策。
陈天阳沉思片刻：“我们既不能拒绝，也不能完全顺从。必须找到一个平衡点，既展示我们的成果，又不至于引起太大的觊觎。“
“我有个想法，“陈天阳说，“我们可以适当展示一些改良农具和乡勇训练，但要有所保留。同时，我们要提前做好准备，将一部分物资和武器隐藏起来，以防不测。“
“还有，“陈天阳补充道，“我们要联系周边村庄，让他们也有所准备。如果刘大人真的起了歹念，我们必须团结一致。“
“刘铁，“陈天阳对这位前流寇头目说，“你和你的弟兄们在州府官员来访期间，要暂时隐藏起来。如有异常，立即通知我。“
与此同时，陈天阳也没有放松对农具改良的研究。他设计了一种更为精巧的水利系统，可以更有效地引水灌溉，大大减轻旱灾的影响。
一天，正当陈天阳在田间指导村民使用新型水车时，一个意外的访客到来。
陈天阳抬头一看，只见一位身着儒生服饰的年轻人正向他走来，脸上带着亲切的笑容。
来人正是王明，陈天阳在县学时的同窗好友，也是县城一位富商的公子。
陈天阳谦虚地笑笑：“些许改变而已，不足挂齿。来，我带你四处看看。“
“陈兄，你这是要做一番大事业啊！“王明感叹道。
王明神色一正：“确实有事相求。我父亲最近与江南几位商贾有生意往来，他们对你改良的农具很感兴趣，希望能购买一批，带回江南推广。“
“这个简单，“王明说，“下月初，他们会来县城洽谈生意，到时我可以安排你们见面。“
送走王明后，陈天阳陷入了沉思。江南商贾的兴趣，意味着他的改良农具可能有机会在更广阔的地区推广。这不仅能带来经济收益，更重要的是，可以提高更多地区的粮食产量，为即将到来的大变局积蓄力量。
那是一个阴雨绵绵的午后，一队骑兵突然出现在村口。为首的是一名身着锦衣的中年男子，面容傲慢，眼中闪烁着贪婪的光芒。
那人冷哼一声：“本官路过此地，听闻这里有些新奇的农具和训练有素的乡勇，特来一观。“
刘大人上下打量了陈天阳一番，眼中闪过一丝轻蔑：“你就是那个搞出这些动静的书生？“
“带本官去看看你那些所谓的'改良农具'和'乡勇'。“刘大人命令道。
然而，即使是这些基础展示，也足以让刘大人眼前一亮。他看着那些效率明显提高的农具和训练有素的乡勇，眼中的贪婪之色越发明显。
陈天阳心中一凛，但面上不动声色：“大人，这恐怕有些困难。我们村小，工匠少，产量有限。而且，这些农具主要是为了提高粮食产量，以便向朝廷上缴更多的粮税。“
“下官不敢，“陈天阳连忙说，“只是实情相告。不过，下官愿意每月向州府上缴十件改良农具，以表敬意。“
陈天阳知道再争辩下去只会激怒对方，便点头应允：“遵命。“
临走前，刘大人意味深长地说：“陈云，本官看你年轻有为，前途无量。若能好好配合本官，日后必有重用。否则......“他没有说完，但威胁之意已经十分明显。
“这刘大人来者不善，“赵虎愤怒地说，“二十件改良农具，这分明是在敲诈！“
“那我们该怎么办？“村长担忧地问。
众人纷纷点头赞同。
与此同时，他也没有忘记与江南商贾的约定。在王明的安排下，陈天阳来到县城，与几位来自江南的商人会面。
陈天阳谦虚地回应：“沈老板过奖了。这些农具只是根据实际需要做了些改良，算不上什么发明。“
陈天阳思索片刻：“农具可以卖给诸位，但我更希望能与诸位建立长期合作关系。“
“是这样的，“陈天阳解释道，“我们这里不仅有改良农具，还有一些其他的创新，比如改良的水利系统、更高效的耕作方法等。如果能与诸位合作，不仅可以推广这些技术，还能带动相关产业的发展，实现互利共赢。“
陈天阳详细阐述了自己的合作构想：江南商人提供资金和销售渠道，青林村提供技术和产品，双方共同开发市场，分享利润。
“陈先生，“沈万里最后说，“我们回去后会立即筹备资金和人手，尽快开展合作。另外，我听说您的父亲陈守德大人曾在江南为官，深受百姓爱戴。如果您有意，我可以帮您联系一些陈大人的故旧。“
回到青林村后，陈天阳将与江南商人合作的事告诉了赵虎和村长，众人都为这一进展感到欣喜。
陈天阳点点头：“没错。而且，通过沈万里，我们可能还能联系上父亲在江南的故旧，进一步扩大我们的人脉网络。“
“这刘大人真是得寸进尺！“赵虎愤怒