。不过英国军队竟然说我养的鸽子在给朝廷通风报信，就把我关了起来。德璀琳后来找到我，说英国人想要占据开平煤矿，他正在斡旋，只是没有产权，于是，于是让我授权他全权处理开平煤矿产权。”
袁世凯怒道：“你就信了？”
张翼眼泪都快下来了：“总督大人，当时我是在英国军队的监牢里，外面天天打枪放炮，太吓人了！我也不知道外面什么情况，但想着德璀琳那么大的官总不会骗我，没想到……”
杨士琦掐指算了算，说：“不对！事情既然是发生在两年半前，而且你当初只是暂时授权，并没有正式的签订出卖合同手续，英国人不可能直接完全占有开平煤矿。”
张翼嘴巴颤了一下，继续道：“杨大人说的是！所以在我被放出来后，德璀琳与英国墨林公司派来的一个叫做胡佛的美国人就拿给我了一份《出卖开平矿务局合同》，逼着我签了字。”
杨士琦问：“那么说你签字了？”
张翼使劲磕头道：“小的不敢不签啊。”
“你特么的！”袁世凯要是手边有枪，恨不得直接毙了他。
杨士琦连忙劝住他，“大人，不要动气。”
袁世凯怒道：“不生气？我今天非特么打死他不可，这个够酿养的玩意！”
张翼吓得连忙说：“总督大人饶我小命！当初我也是被他们骗了，本来我以为是租赁合同，但是没想到最后合同上他们把‘租“字改成了‘卖“字，我也没有细看，就……”
“你，你，你！你是猪脑子吗？！”袁世凯气得都要说不出话了，“我的配枪哪？今天就让你尝尝子弹什么滋味！”
杨士琦忙说道：“大人，千万不要动怒！我们不能杀他，太后很看重他。”
搬出来慈禧，袁世凯心中的怒火才多少消停一点。
开平煤矿本来是由北洋大臣李鸿章下令开办。
首任总办唐廷枢去世后，张翼虽然能力平庸，但靠着醇亲王奕譞的关系依旧当上了开平煤矿新任总办。反正对奕譞来说，任人唯亲也是家常便饭。
张翼当上总办后，却不再把开平煤矿最优质的五槽煤供应给北洋海军。因为在他看来，北洋海军给的价格低，回款又慢，不是优质客户。
转而把优质煤炭卖给外国商人。
然后把囤积在仓库里，连轮船招商局和天津机器局都不要的1000多吨劣质煤炭给了北洋海军。
卖给北洋水师的这批劣质煤炭，含有大量渣滓，烧起来发出滚滚浓烟，而且损害舰船的动力系统。
北洋水师提督丁汝昌曾多次写信给张翼，抗议他将劣质煤炭卖给北洋水师的行径。
张翼则自持上面有人，对丁汝昌不理不睬。以至于后来甲午海战爆发，丁汝昌和张翼还在为煤炭的问题反复扯皮。
北洋水师在甲午之战全军覆没，丁汝昌自杀殉国。张翼却依然好好地待在位置上，日子过得很滋润。
他将优质煤炭卖给外国商人，所获得的数万两银子，大部分捐给慈禧太后修建颐和园。慈禧太后真是高兴得不得了，夸道：“此人很会办事”。
而张翼的总办位置自然就更加稳靠。
杨士琦阴沉着嗓子问道：“卖掉开平煤矿，你总共得了多少两银子？”
张翼说：“他们，他们一共说要给我60万两，但实际上也没给多少……”
袁世凯真是气得牙痒痒，张翼看他青筋还冒着，连忙说：“小的把他们给的银子都孝敬给袁大人，只求您饶我小命。”
袁世凯骂道：“60万两？单论资产开平煤矿都至少要600万两，况且未来还要年年开采，你现在却60万两就卖了！”
杨士琦真怕袁世凯杀了他，在慈禧那边不好交代，也骂道：“还不赶紧滚！别再污了大人的眼睛！”
张翼连忙又磕了几个响头：“谢大人不杀之恩。”
慌不择路就跑了出去。
这家伙也确实苟全了下去，犯了这么大错，慈禧竟然还是不杀他，这就是老佛爷。呵呵，
他跑出去后，杨士琦对袁世凯说：“大人，木已成舟，只能想办法再要回来。”
袁世凯在国外呆过很多年，无奈道：“可以试试，但基本没有可能，虎狼吃到肚子里的肉，怎么让它吐出来？”