「姜斐囡！既非男儿，为何你偏不认命？」
______
被挤压的胸腔积郁难行，四肢仿佛寸寸碾尽。
窗外一声乌鸦啸鸣，似婴儿初啼。她艰难呛出一口浊气——终是还了阳。
模糊视线里陌生又熟悉的楠木拔步床，姜斐囡哑着嗓子唤了人到跟前：
“现在是什么时候？”
丫鬟鸢飞忙不迭将她扶起身，嘴上应答着：“现在是巳时。”
“何年？何月？何日？”
鸢飞微愣，担忧地望向她：
“今日是鹏程五年六月初十。”
得到那个期盼中的答案，姜斐囡心如鼓捶。被中掐红了手腕子，强迫自己冷下脸来。
“是我睡糊涂了。”
她假意扶住并不疼痛的额头，似瀑黑发恰如其分掩住她难抑的讥笑：
是了，鹏程五年。她终是回来了。
鸢飞只当她是跪祠堂风寒入体，脑子还烧着在。
为验证心中所想，姜斐囡急不可耐翻身下床，脚下钻心酸软却叫她一个踉跄差点脸先着地。
“人还没好全乎，怎得就蹦上了？”
鸢飞眼疾手快将人捞起。她恼她不爱惜自己，言语多少带些埋怨。
姜斐囡并不介怀鸢飞的冒言。鸢飞是她在大宅的亲信，也是生死抉择时唯二可以托身的人。隔世还能听见她聒噪的絮叨，只叫她倍感安心。
可惜眼下并不是缅怀的好时候。
姜斐囡敛下瞳收起心绪：“我要见老爷。”
鸢飞没好气道：“老爷在花厅待客，您去掺合又得讨顿打。”
前几日刚因为牌匾的事顶嘴被罚去跪祠堂，又是湿寒又是高热差点把鸢飞吓到魂飞。可眼下人还虚着，上赶去讨骂多少是有些失了智——这姑奶奶好歹消停两天，待到真打起来，她俩跑路也不吃亏。
姜斐囡自有她的打算，尚不能全盘托出。她腿脚不利索，还巴望着鸢飞搀扶。姜斐囡也不顾名门闺秀形象，顺势柔身往地上一滑，泼皮般瘫坐，拽住鸢飞裙角轻摇：“好妹妹，咱们就远远看几眼，偷偷藏在屏风后面不叫人发现。”
都说撒娇的女人最好命，姜斐囡记得鸢飞偏偏就吃这套。
“那就偷偷的。”
鸢飞叹口气，终究是心软了。
______
说是到屏风，实际姜斐囡连门槛都没跨过。
无他，他们密谋的声音属实大了些。
“自打新设的审计监落地，叶国枝那厮好不威风。”开口的是富土镇知县王珂：“整个京师都被他搅得人心惶惶不得安宁！”
“幸佞揽权竖子当道！”这是她父亲孙房山的声音。
孙房山谄媚的顺着王珂话头发挥：“可叹咱们这些赤心报国的，竟只能偏于一隅明珠蒙尘。”
“唉，贤弟。可不是。”王珂恶恶一叹：“所以这不是找你商量来了嘛。”
“那小子在京城闹腾还不够，竟想把手伸到咱江南来！兄弟家里这些天不方便招呼，你帮我打发了去。”
孙房山听到审计监要来人，心肝都颤了颤。内廷第十三监审计监叶国枝凶名在外，是他远在富土小镇都有所耳闻的。他们背后骂归骂，可真要去碰一碰京里这位红人儿，他却是不敢的。
孙房山心生惧意吞吞吐吐推推搡搡，霎时失了方才口舌逞恩仇的胆气：“可那是个、那是个、那是个……”
姜斐囡光听墙角都能想象出孙房山此刻的窘迫，她讥讽的勾起唇角，暗暗补上孙房山不敢道出口的心声：可那是个太监啊！
这厢王珂看出孙房山的迟疑，心中不快怒目而视：
“不住你家难道住我家？”
“我可是登过科的进士，怎么能同阉竖扯上关系？”
这话甫一出口，孙房山微愣，王珂也愣住了。
阉竖，太监，幸佞。正人君子们不惜呕心沥血生造出各色词汇，将自己与腌臜俗世切割——哪怕他们自己也不见得有多么干净。
王珂不慌不忙地找补：“为兄在官场如履薄冰，上上下下都被人紧盯着。你们商户…尚能灵活些。”
圆滑的安抚放在此处，多少有些不合时宜的虚伪了。
“更何况我们家过些日子还要纳新妇，不宜动土。”
“贤弟，待咱们对付过这茬，叫囡囡过了我家的门，我再拨你一笔款去修缮便是。”
王珂这心眼子快杵脸上了，就连姜斐囡都听出他毫不掩饰的轻慢敷衍。平日里对姜斐囡横眉怒目的孙房山，此时却连半个不字都不敢放。
“那是那是。”
孙房山陪着笑脸喏喏道：“还是王大人考虑周全。”
听着两个快入土的老男人在背后编排自己的人生，姜斐囡胃里一阵翻涌，耐性已然突破极限。
“父亲，您在吗？”
姜斐囡忽得出声将其余三人都吓了一跳。
无需任何人应允，姜斐囡在鸢飞惊恐的目光下施施然步入花厅。
“呀！王大人也在呢。”
她漫不经心佯装着巧遇。
姜斐囡生了张娇憨面容。一双柳眉黛若青山，剪水瞳波光含情，配上略显青稚的芙蓉