甘县……水灾……
施怡冉虽然只说了几句话，但在越知初记忆里，某处熟悉的场景，似乎也被重新打开了。
施怡冉接着说：“说来也是巧合，我爹在镖局做事，接触的人多，似乎是有一次押镖来禹州，正好听人提起合岐山的霍夫子，我爹一辈子最遗憾的，就是没能读书认字，便坚持要送我过来。我、我却……”
施怡冉说着，似乎也想起了家里人，想起了父亲的希冀、母亲的疼爱……她忍不住，又掉下几滴泪来。
越知初连忙又抚了抚她的背。
“别难过了，等这里的事了结，你回去看看他们？”
越知初记得，梦竹山庄的学生，有不少都是住在山上的，有些会住上几个月才回一次家。
不曾想，有些，一年到头——甚至数十年也回不了一趟家。
当时听李老三说起梦竹山庄时，她还觉得这里只是大户人家用来给儿女打发时光的路子，毕竟学学琴棋书画，虽然未必将来对自己对家族有用，但却一定不会给自己和家族惹祸。
但比如程望、程旭这样的孩子，这山庄与其说是个学院，不如说是他们的家更准确。
他们也没有别的容身之所了。
“阿冉，你可还记得……你们搬走前，甘县的那位县令么？”
越知初思来想去，还是忍不住问了出来。
她知道，甘县的水患从来都是地势和天气导致的，即便不是姬氏当政，甘县曾在别的皇帝治理下，也年年发、频繁发。
——包括，她曾做皇帝的时候。
但这也不是在姬氏治理下，甘县县令毫不作为，贪墨赈款，拖延水利修建的理由。
穆直，他或许不是甘县那场洪灾惨案的直接凶手，却一定逃不脱越知初对他“在其位却怠政”的审判。
阿冉似乎认真想了想，半晌之后才摇了摇头：“我……不太记得了，当时年纪小，只记得村子里发了好大的水……我能看见的东西都被淹了，爹抱着我，还牵着娘，我们费了好大的力气才逃到了没有水的地方……旁的，我就没什么印象了。”
也是，一个小女孩，又怎么会认得县令呢。即便认得，又能对县令做的那些事，有什么印象？
莫说施怡冉了，就连江遇……
越知初查穆直的事，桩桩件件，都是绕过了江遇，直接命令蛛部去查的。
虽然江遇不可能丝毫不知情，但越知初从未告诉他，这是为了他，她才想查的。
——如果不是她查到了，穆直时任甘县县令时，将朝廷多少的治水拨款都偷作了私用；如果不是，她查到了，江遇在那场大水中失去了一切，背后的“功臣”正是那位穆县令……
她也不觉得，一个孩子会记得那么多。
她自己作为和江遇年龄相仿的孩子，若非千百年来早已习惯了这异于常人的命运和记忆，她也不可能会想到，去查一查甘县的地方官。
因此，施怡冉对这些不知情，才是合情合理的。
越知初甚至有点懊恼她为什么要问。
反而是施怡冉看她面色凝重，主动又问：“阿初，莫非……你也是甘县人？”
越知初回过神轻轻一笑：“啊，不是。只是很小的时候，家中有过甘县的亲戚，也是发了大水之后，便失去音信了。”
越知初一边自嘲，她张口就来的这些谎话，会不会早晚有一天连她自己都信了？
一边又觉得伤感，可不是失去了亲人的音信么……虽然不是她的。
那个小小的男孩，站在江边望着江水的样子，那双明明平静得就像死水却又熠熠生辉的眸子……
直到今日，也不曾消失在越知初的眼前。
她此去怀临府，就是要顺路带走知府的人头。
施怡冉伸出一只胳膊轻轻地揽过越知初的肩，在她耳边真诚地宽慰道：“你也别太担心，我想他们一定和我一样，已经平安逃到某处了。只需要再多一点时间，你们会见到的。”
越知初微微一愣，这才反应过来，施怡冉……是在安慰她。
她连忙点头，又拉过施怡冉的手，不得不陪她面对那个最棘手的问题：“那么……你想过么？这孩子……你是怎么打算的？”
——在越知初和施怡冉彼此相谈一些甘县过往时，阿照始终在一旁没有说话。
她也还没有机会，告诉越知初她的家世和来历。
但一听到越知初问起孩子的事，阿照也紧张了起来：“是啊阿冉，孩子……可不是小事，你得早作决断。”
施怡冉显然对这个话题是不知所措的，她顿时没了先前的淡定，一只手不自觉地抚上了现在还毫无征兆的小腹，在这里面，有一个……她和慕如海的孩子？
不知为何，想到此处，施怡冉眼前不由自主地就浮现出那些夜晚。
那些，在别的女学生心中不堪回忆的夜晚，那些，慕如海明明在施暴却伪装成“情意”的亲吻……
她，施怡冉，却曾经甘之如饴……
一想到这里，施怡冉忽然“呕——”地一声，趴在床边就吐了起来。
这有些吓到阿照，她先是本能地向后避了避，然后很快就去脸盆架