何处。院内东南有一棵桃树，光秃秃的，凋零枯落。
莺儿正要进去?通禀，几人走到殿门外，先听见了几道懒散的闲谈人声。
明裳抬了手，示意莺儿先不要进去?。莺儿猜到里面的人说?些什么，她?眼底划过?一抹无可奈何的气愤。
主?子不受宠，染病落魄，下面伺候的奴才就把自?己当成了主?子。
梅枝在里面剥着核桃，“真是晦气的，要不是我得罪了内务府的管事，也不至于?被困在喜春斋，伺候这个半死不活的主?子。”
柳叶嗤笑道：“谁说不是呢，整整咳了三年还没咳死，也算是命大了。倒是苦了我们，走又走不得，出了喜春斋，还要叫人欺负。”
那两人边说?边不屑地讥笑，梅枝扒拉了下柳叶的手臂，“话也别说?的太难听，如今主?子不也是巴结上了宓妃，瞧着内务府算是照顾咱们喜春斋。”
柳叶白她?一眼，“巴结有什么用，宓妃风光正盛，哪看?得上一个没有用处，又快死了的嫔妃。不过?来日你我倒是可以借着主?子，投去?宓妃处，说?不准宓妃念在主?子情分，能收留你我。”
梅枝想了想，“说?的也是。”
殿外，莺儿听里头两人这般诅咒主?子，气得眼眶狠狠发红。
明裳眉眼泛冷，她?只顾让太医院内务府看?顾，却是忘了提点伺候江常在宫里的人。
她?抬了下颌，月香从旁点头，猛一推开门，殿里二人吃了满凭几的核桃，弄得满榻狼藉，养尊处优的好似个主子。
两人见到门外进来的架势，未回?过?神，看?清来人居然是宓妃娘娘，纷纷扒开衣袖的核桃皮，下了窄榻，跪身见礼。
梅枝赔笑一声，“宓妃娘娘仪仗何时?到的喜春斋，奴婢二?人未来得及出去?接迎，请宓妃娘娘恕罪！”
柳叶从中附和?，“喜春斋何事劳驾宓妃娘娘亲自过来，只打发奴婢一声就够了。”
她?又瞪了眼站着的莺儿，“宓妃娘娘养育皇嗣辛苦，你竟不知体恤，还日日过?去?劳烦，没半分眼色。”
莺儿嘴笨，被柳叶反咬一口，气得胸脯起伏，说?不出话。
明裳微微一笑，“本宫可不敢劳驾二?位姑娘。二?位姑娘要是去?伺候了本宫，说?不准本宫也要在二?位姑娘跟前端茶送水。”
她?瞥了眼梅枝发鬓间的首饰，“就连本宫私库里的用度，也得好声好气，双手捧着送到二?位姑娘面前，求着二?位姑娘用。”
梅枝柳叶二?人闻言，怕是宓妃娘娘听见了方才两人的说?话，吓得面容惊惶，身子抖如筛糠，直呼宓妃娘娘恕罪。
那凭几上的核桃剥了两碟，这宫里的奴才哪吃得着核桃。江常在病重，明裳有意吩咐内务府多加照顾，不想都照顾到这些奴才嘴里了。
明裳脸色倏然一冷，“本宫一向是不惯着你们二?人这样的性子，既然不会伺候主?子，留在这也是无用。”
她?凉凉道：“辛小?五，立即押着这两个偷盗欺主?的奴才去?慎刑司，让管事照着宫规处置。”
梅枝柳叶吓得双腿一软，险些瘫坐在地，涕泗横流地苦苦哀求，“奴婢再?也不敢了，求宓妃娘娘饶过?奴婢吧！”
这样的奴才，明裳是断不敢相信，她?又问莺儿，“那个守门的太监何在？”
莺儿终于?出了口恶气，她?一把抹掉眼眶的泪水，“小?海子经常偷盗主?子的首饰，怕是不知道拿去?哪变卖了。”
明裳陡然恼火，喝她?，“江常在如此处境，你为何不早通禀本宫！”
莺儿被宓妃吓了一跳，扑通跪下身子，不知如何去?说?。主?子病重难愈，心灰意冷，连自?己的命都不想要了，哪会在意这些。
她?磕头求宓妃娘娘恕罪。
明裳意识到，抬手让她?起身，又吩咐辛小?五去?内务府知会，将伺候江常在的太监一并发落。再?安排三个得力稳妥的宫人到喜春斋伺候。
寝殿内，江常在隐约听到外面宓妃的说?话声，她?眼底闪过?感激的泪光。她?与宓妃一同入宫，算不上相交熟识，宓妃却这样相护于?她?。
明裳进到寝殿，先闻到一股浓浓的汤药味。她?见到江常在，才知莺儿为何哭得那般伤心。
江常在半靠着引枕，面色苍白，形容消瘦枯槁，气若游丝，病若垂危，江常在居然病得这样重，她?心头微微一悸，不知如何安抚。
江常在生性刚烈，不愿让旁人看?到自?己的落魄，偏生她?却总以病态示人。
她?请宓妃坐下，“恕嫔妾病重，不能起身做礼。”
明裳劝她?好生养病，不必去?想那么多，但江常在病至如此，说?什么都是无力。
“宫中太医没见过?多少疑难杂症，本宫请皇上为你去?宫外召一位神医，他定能医治好你的病。”
江常在咽下喉中的干痒，摇头道：“宓妃娘娘不必再?为嫔妾费心了。”
“嫔妾死不足惜，没有什么遗憾，唯有伺候嫔妾身侧的宫女莺儿，至纯至忠……”江常在抚着胸口猛咳，眼底泪光闪闪，她?费力地跪坐，朝明裳叩首，“嫔妾求