绿的芭蕉叶上挂着圆滚滚的水珠，明裳不喜下雨，每每这个时候，父亲的旧疾都会发作。她有一回偷偷看到过，父亲疼得躺在地上起不来，全身的大汗淋漓。
明裳没心思再待下去，正要离开，丽妃入了凉亭，“巧了，宓妹妹也在这。”
明裳福了身子，“娘娘要寻清净，嫔妾先行离开，不在这扰了娘娘。”
没等明裳下去台阶，丽妃眸光微微一闪，拦住了她，“本宫一人也是无趣，宓妹妹在这给本宫做个伴儿也好。”
明裳多看了丽妃一眼，含笑应声。
两人坐着，无非吃茶赏景，丽妃笑得温温柔柔，鬓边雪白的山茶花衬得整个人如出水的芙蓉，韵态怡然，媚而不俗。
“宓妹妹似乎有心事？”
丽妃开口打断了枝头的鸟啼。
明裳没即刻回话，拭了拭额头的汗珠，垂下眉眼，话里挑不出错处，“娘娘身份尊贵，嫔妾敬仰，只是不知该如何与娘娘攀谈。”
丽妃掩住唇角，眼尾欠了欠，饶有兴致，“早就听说宓妹妹嘴甜，今日说这几句话，果然跟抹了蜜似的。”
她话音一转，眼底显出几分深意，“不怪皇上也喜欢宓妹妹这般的妙人，本宫服侍皇上已久，皇上寡欲自持，从未听说过皇上接连两夜召幸哪个嫔妃。”
明裳摸不清丽妃倒底在试探她什么，是要在这跟她示威，还是要给她警醒。但她不觉自己哪里特殊，这些日子，皇上宠着新上位的徐常在，可没再去过她那。
宫人沏了新茶，明裳借着喝茶的空档，垂下了眼帘，脸颊羞上了些许绯红，“嫔妾入宫不久，懂得不多，只是听了皇后娘娘的教导，尽心伺候皇上。皇上过来，嫔妾便小心翼翼地服侍，皇上不来，嫔妾就等着皇上来，不想让皇上烦心。”
这番话，十足得初初进宫，毫无心机的闺阁女子模样，倒是让丽妃诧异一番，不禁蹙起了眉心，难不成她想错了，宓常在当真只是一个空有美貌，能哄得皇上欢心的花瓶美人？但她总觉得不对劲儿，倘若毫无心计又怎会处处压得柳美人一头。
明裳没滋没味儿地饮完半盏茶水，不愿再坐下去受丽妃试探，起了身，屈膝道：“嫔妾每日这个时辰习惯抄一卷经书祈福，不能再陪娘娘观景，娘娘恕罪。”
那副怯生生的神情好似是在怕她，丽妃真有些看不懂这个宓常在，她柔柔一笑，“抄经书是积善好事儿，宓妹妹确实有心。”
……
徐常在受宠一段日子，忽然就冷清下来，徐常在不由得战战兢兢，不知自己说错了哪句话，得罪了皇上，皇上多日未到她这来，她又急又忧，都无心编排新曲儿。
前朝那头全福海忙得停不住脚，马上秋闱，皇上今岁是铁了心废除旧治，改革新法，偏偏前朝那头土埋半截的老顽固死活不同意，昨儿闹得厉害，竟当场一头撞去了金銮殿蟠龙柱，溅了一地血，直接昏死过去。毕竟这次新政，动了世家的根基，那些人怎会心甘情愿。
他从未见皇上脸色难看得那般厉害，但皇上仍旧雷厉风行，让小太监把昏死过去的朝臣拖出殿门，谁再有异议，直接拖出去斩了，这下，那些人才把脑袋缩了起来。虽说皇上才登基两年，军权却收回于手，手下执掌重兵，那些老顽固即便再动心思，也得掂量掂量轻重，命都没了，要那些土地财宝，又有何用。
入夜，乾坤殿殿门紧闭着，稍许，噼里啪啦传出一阵茶盏滚地的响动，敬事房的小太监捧着后宫嫔妃名册刚要进去，被这动静吓得脖子一缩，颤颤巍巍地瞄向候在外面的全福海，苦着脸，“大公公，您看……奴才这该不该进去……”
连着小半月皇上都未召寝嫔妃，他回回怎么来的怎么滚回去，白白惹皇上厌烦。可又不跑这一趟，乱了规矩，他仍旧逃不过去。
全福海也是为难，后宫就阮嫔身边养的宝珠公主，一个皇子都没有，太后娘娘早就暗中提点过他，多劝皇上少操劳政务，延绵子嗣才最为紧要，然他倒底是奴才，皇上去哪，哪是他能管的。
他正犹豫着，听见里面皇上召他，全福海忙不迭进了殿门。
这一日皇上可是没得半刻歇着的空档，鎏金竹节熏炉中的龙涎香袅袅生着，李怀修按着眉心，倚靠着龙椅的椅背，眼底陷出淡淡的青灰。
全福海瞧着，都有些于心不忍，“皇上操劳一日，该是歇歇了，政务紧要，皇上的身子也是要紧。”
御案的茶水凉透，李怀修掀开眼，指腹摩挲着金漆宝座的龙纹，“几时了？”
全福海弓着身子答道：“回皇上，已到亥时了。”
好半晌不见动静，全福海犹豫问皇上今夜可要点寝时，见皇上骤然起了身子，他忙上前去问，“皇上今夜可要召人侍寝？”
李怀修抬了手臂，全福海倏然噤声，摸不透皇上的心思。
……
明裳已经睡下许久了，皇上多日未点寝，大抵今夜也不会召嫔妃侍奉，白日收到家中书信，父亲是怕她记挂，在信里报了平安，她一时高兴欢心，多饮了几盏酒酿，不想竟这般不胜酒力，迷迷糊糊，头晕得厉害。身上的衾被忽然叫人扯了下，她眼皮子犹如千金垂着，极难挑开，哼唧两声，谁知