沈砚初面色阴沉地回到王府，那紧蹙的眉头仿佛能夹死一只苍蝇，周身散发着低气压，让王府中的下人都不敢轻易靠近。
管家在一旁看着主子这副模样，满心疑惑，却又不敢贸然上前询问，只得在原地踌躇，担忧地望着王爷的背影。倒是沐吟，脚步匆匆地紧跟在沈砚初身后，试图从王爷的情绪中探寻一二。
沈砚初径直回到书房，猛地端起桌上的茶水一饮而尽，那茶水的滚烫似乎都无法缓解他心中的烦闷。
他怎么也没想到，自己一时好心救了一个女子，竟会被卷入这样一场麻烦之中，甚至要娶她为妻。他本是这王府的主人，向来掌控着自己的命运，可如今却有一种被人牵着鼻子走的无力感。
沐吟看着王爷这般模样，心中明白他的焦虑，连忙轻声开解道：“王爷，那叶小姐可是太傅之女，身份尊贵。”
“而且，王爷您心里不是一直都心悦时姑娘吗？可时姑娘的身份您也十分清楚，陛下和长公主殿下定然不会同意您娶一个民间女子为正妃的。”
沈砚初微微皱眉，眼中闪过一丝痛苦。他怎会不知这些利害关系？他与时姑娘的相遇仿佛是命中注定，她的一颦一笑都深深烙印在他的心中。
她就像一朵绽放在荒野的花朵，有着独特的魅力。她的脾气虽然古怪，但在他眼中，那正是她与众不同之处。
她要的是一生一世一双人，是独一无二的爱，可他身处这复杂的王府，背负着家族的荣耀与责任，又怎能轻易给予她这样的承诺？而她，又怎会委曲求全？
沐吟见王爷沉默不语，继续说道：“王爷，您不如就随了陛下和长公主殿下的意。属下瞧着那个叶小姐也是个知书达礼的大家闺秀，待到您和叶小姐成婚之后，再提出纳时姑娘，这样或许能两全其美。”
沈砚初苦笑一声，摇了摇头。他深知这其中的艰难，时姑娘的骄傲不允许她与人共侍一夫，而他也不想让她受这样的委屈。
可若是违背了皇室的意愿，他和时姑娘又能有什么好结果？他仿佛陷入了一张巨大的蛛网，越挣扎，却被束缚得越紧。
他想起和时姑娘在一起的点点滴滴，那些美好的回忆如今却像一把把利刃刺痛他的心。他们曾在月下漫步，互诉衷肠，那时的他们仿佛忘记了世间的一切烦恼。
可如今，现实却如同一道无法跨越的鸿沟，横亘在他们之间。他不知道该如何抉择，是顺从命运，娶叶小姐为妻，还是为了时姑娘，与整个皇室对抗？这两条路，似乎都布满了荆棘，让他鲜血淋漓。
王府的书房中，弥漫着一股压抑的气氛。沈砚初坐在书桌前，眼神空洞地望着前方，仿佛在那虚无中寻找着答案，而这个答案，或许将决定他一生的幸福。
沈砚初躺在床上，满是心事，辗转反侧，一晚上都未曾睡好。月光透过窗棂洒在他的脸上，映出他紧锁的眉头和眼中的纠结。
黎明的曙光刚刚透进王府，管家却匆匆来报，长公主殿下来请。
沈砚初听闻，心中一沉，却也知道该来的总会来。他立刻让人准备梳洗，待一切完毕，便坐上马车前往长公主府。
一路上，他靠在马车壁上，没了往日的心思，只是闭目养神。他知道，母亲来唤他，想必是为了他与叶小姐的赐婚一事，逃不过，也躲不掉。
果不其然，刚到长公主府，便看见母亲身边的贴身侍女在府门前等候。侍女见他来了，赶忙行礼。
“奴婢拜见王爷，王爷，长公主殿下、驸马爷，还有叶太傅、叶夫人他们正在前厅等您。您随奴婢来！”侍女恭敬地说道。
沈砚初面色越发凝重，他虽然满心不愿，但那叶小姐的清白因他而失，这是无法逃避的事实。
他的脑海中不断浮现出时姑娘的面容，心中一阵刺痛，可事已至此，他又能如何？
在侍女的带领下，很快便到了前厅。沈砚初看到屋内众人，深吸一口气，连忙跪下请安。“儿子拜见母亲，父亲！”
长公主看着儿子，眼中闪过一丝心疼，连忙示意柳嬷嬷将儿子扶起来，随后清了清嗓子。
“砚儿，今日太傅和夫人前来商议你与叶小姐的婚期。昨日你虽是好意救了落水的叶小姐，可你们二人也……毕竟男女有别，此事已传遍京城，皇家的声誉和叶家的名声都需要妥善处理。”长公主缓缓说道。
沈砚初微微低头，双手紧握成拳，指甲都陷进了掌心。
他再次行礼，声音低沉却坚定：“母亲，儿子知晓。儿子愿意迎娶叶小姐，不过，如今边疆战事吃紧，鞑靼屡屡犯境，儿臣恳请先订婚，待儿臣打败鞑靼，为国家立下战功后再成婚，也算是给叶小姐一个更荣耀的婚礼。”
叶太傅和叶夫人听闻，相视一眼，看到了彼此眼中的欣慰。叶太傅赶忙上前一步，行礼谢恩。
“老夫多谢殿下昨日救我女儿，也多谢殿下愿意接纳老夫的女儿。殿下心怀天下，又重情义，小女能嫁给殿下，是她的福气。”
沈砚初微微点头，心中却苦涩无比。他知道，这一步迈出，他与时姑娘之间的距离便越来越远了。
可他身为皇室中人，身不由己，家国责任如同两座大山压在他