员主持，乡试的考试内容主要包括《四书》义三道、《五经》义四道，以及“论”一道，判语五条，诏、诰、表内科一道。考试也分三场，每场中间间隔一天，最后一场连考三天，共七天，其后是五天的批卷时间，考后第六天放榜。
第一场的试题是：大学曰：“国治而后天下平”。中庸曰：“君子笃恭而天下平”。孟子曰：“人人亲其亲，长其长而天下平”。又曰：“修其身而天下平”。天下平一也，所以致天下平有四者之不同，何欤？
这一场主要是考考生对《四书》的基本掌握情况，类似于基础知识的考试。
第二场《论》的题目则是“礼以安上治民。”
……
当三场考完，已经过了中秋了。而当贾琮考完，出了贡院的门，远远的就看到晴雯挑着红灯，站在马车上……
“三爷累了吧！”
“还好。”
“难吗？”
“还行。”
……
一路随意而谈着，当贾琮回到报社时，下车之际，贾琮就看到报社的大门口以及铺面上四个大红灯笼高高挂着。
大红灯笼之下，董进、柳变熊、木向通、连重遇以及新召来的仲叠岭、武谦等人正立于红灯之下，有香味隐隐从院内传来……
荣国府此时犹如烈火烹油，上下可能己不太在意贾琮的乡试，但这几个却是绝对在意！