这一日，刚用过早膳，便吹来一霎儿凉风。
拓拔月只觉心旷神怡，便让人在院中排出屏风，拿出一箱财帛做彩头，准备看宫人们玩投壶。
秦汉以降，投壶比赛在士大夫阶层中长盛不衰。现下，游戏的花样越来越多。
有的在屏风外盲投；有的背坐反投；还有的在壶的两旁增添两耳，多出一些“依耳”“贯耳”“倒耳”“连中”“全壶”的名目。
壶中，并不像汉代那般盛装着红豆以稳固箭尖，而是空无一物，助其反弹。
第一个上场的是阿澄。阿澄先瞄准壶口投出一箭，眼见箭杆触底反弹，跃出壶口之时，阿澄眼疾手快，立马将箭杆抓住，再度重投。如此反复，竟能连投十余次，每一次都引得宫女内侍们阵阵惊叹。
拓跋月端坐在凤座上，面含微笑，饶有兴致地欣赏起来。她轻声道：“《西京杂记》中记载，汉武帝时有一郭舍人，善投壶，能‘一矢百余反’。郭舍人每为武帝投壶，都能得赐金帛，真乃神技也。”
言讫，她的目光在众人身上流转，仿佛在寻找着能与那郭舍人相媲美的技艺。
霍晴岚身为习武之人，更是技高一筹。
但见，她飒然一笑，竟能隔着精致的屏风投壶，每一支箭都如同长了眼睛一般，精准无误地投入壶中，无一落空。那屏风上绘着山水花鸟，色彩斑斓，与霍晴岚的英姿交相辉映，更添几分姿韵。
宫女内侍们也不甘示弱，各自施展浑身解数，投壶之声此起彼伏，回荡在宫殿之中。
一时间，德音殿中欢声笑语不断。众人赢了彩头，笑得更是合不拢嘴。
这让下朝之后匆忙赶来的沮渠牧犍惊诧不已，立在殿门口听了好一阵。
终于，小黄门黄平注意到大王来了。
他忙躬身请安。沮渠牧犍对他摆摆手，意思是不用通传。
走到院落中，沮渠牧犍往那旁边一站，这才弄清楚，宫人们正在玩投壶。
沮渠牧犍不免有几分纳罕。
今日他匆忙赶来，是因他从太医署得到一个消息：王后腿上痹症严重，可能致残。
万想不到，沙虱之毒竟然这般厉害。病可以治，毒可以解，但若留下了后遗症，岂不是落人口实？
念及此，沮渠牧犍不得不再次感慨，幸好他已及时送走了大魏使臣。他尚能瞒天过海。
眼下，最紧要的便是，安抚拓跋月的情绪。本以为，她必伤心苦痛，未想她竟然和宫女内侍们在殿中取乐。
不过，沮渠牧犍看了好一时，才发现拓跋月自己并未下场，只微笑着看宫人们表演。
他的目光自然而然地落到她的左小腿上。隔着衣袍，自然是什么都看不清的，但他打量了片刻，才轻轻咳嗽两声。
正在投箭的宫女仿佛被一股无形的力量猛然拽住了手腕，箭矢在半空中凝固，她整个人也瞬间定住了，双眼圆睁，像极了被古老咒语定身的石像。
周遭的空气似乎都凝固了，只留下箭尖微微颤抖的声音，衬出一股令人心悸的寂静。
紧接着，所有宫人都齐刷刷地抬起头，看向这位咳嗽的“不速之客”。
一时间，院中鸦雀无声，宫人们行礼如仪，一片此起彼伏的请安之声，满是敬畏与惶恐。
这场面，闹得沮渠牧犍一阵恍惚。敢情，他还来的不是时候，唐突了这一殿主仆？
以前，他来德音殿的时候，宫人们很少流露出诚惶诚恐的样子。现下是因他与王后关系疏离，闹了矛盾，众人才显出这般情状吧？
唯三不诚惶诚恐的，是拓跋月和公主家令霍晴岚，及拓跋月从宫外带回来的阿澄。
当此时，拓跋月端坐于凤座之上，面容沉静如水。
但见她轻移柔荑，指尖点在膝上，对沮渠牧犍微一欠身：“大王来了。”
语声淡淡，眼底却泛着一股子傲气。
沮渠牧犍心中明了，这微不可察的动作背后，隐着怎样的心情。
她分明是在责怪他未能约束自己的寡嫂和阿姊，以致于她们胆大包天，竟敢对尊贵的王后下毒，试图动摇这宫中的权力天平。
沮渠牧犍心里憋着一股几欲炸裂的气，额上青筋隐隐跳动，但他却像一头被紧紧缚住的猛兽，不敢宣泄情绪。
嘴角勾起一抹苦涩而自嘲的笑，仿佛是对自己无能的讽刺。
曾经，他的一双铁掌几乎要嵌进拓跋月的脖颈，那是积压的怒火与屈辱。
那一霎，他想起，他们父子二人，如奴仆一般小心翼翼地侍奉着魏国皇帝，每一次的卑躬屈膝都像是一把利刃，在他心头刻下血痕。
那一刻，他仿佛能挣脱，能解脱，只要轻轻一用力，就能埋葬那份屈辱。
然而，理智在最关键的时刻拉住了他，让他从疯狂的边缘悬崖勒马。
此时此刻，看着拓跋月可能残疾的身体，心中不禁涌起一股复杂的情绪。那是恻隐之心在作祟？还是对魏国的深深畏惧？
他分不清，也辨不明，只觉得自己的心像是被千万根丝线缠绕，每动一下都是剧烈的疼痛。
深吸一口气，沮渠牧犍努力平复狂乱的心跳，按住自己芜乱的心思，强作镇定。