从白沙湖往西走，约莫行了一日，才到了胡炆家中。
当年，郭瑀在河西设学，其下约有五百弟子，通经业者约有八十余人。刘昞与建康人（1）胡炆，又是这八十人中的佼佼者。他二人，一个洒脱豪放，一个内敛寡言。
彼时，郭瑀有一女儿，刚至及笄之龄。郭瑀见女儿待字闺中，便想从后辈中挑选女婿。
在刘昞、胡炆之间，郭瑀更看重刘昞。
某一日，郭瑀在座前专设一席，对弟子们说：“吾有一女，年向成长，欲觅一快婿。谁坐此席者，吾当以女妻之。”
头一日，郭瑀便给刘昞透出一点风声，故此，当弟子们都在观望之时，刘昞已然振衣而出。但见他神色肃然，恭敬地磕头道：“老师欲求快婿，昞，便是最适合的人选。”
对郭女有意的人，原就不少，胡炆也是其中之一。
本来，胡炆一直以为自己只是输在了果敢之上，哪知到后来，他却偶然得知，老师对刘昞如此偏心。这之后，胡炆性子愈发沉郁，夜以继日地学习，只盼在学业之上远超刘昞。
后来，胡炆成家立室，研读完老师的藏书，便出山自立门户，走上与刘昞截然不同的道路。
数十年来，刘昞虽已成一代巨儒，为历代凉主所尊崇，但刘昞深知，自己的藏书有限，整个河西便属胡炆藏书最富。
然而，刘昞也知，要说动胡炆献书，着实不易。
在来白沙湖的路上，刘昞对拓跋月说起师兄弟间的往事，甚为惭愧：“这些年来，我们师兄弟之间，几乎不相往来。之前，老夫的弟子带着大王的手谕，前来求录典籍，就被拒之门外了。不知王后有何妙计？”
他本以为，王后让他、宋繇、宗钦随同，想必是胸有成竹。哪知，拓跋月却说，她还没想好怎么说，届时再说。
闻言，刘昞不免心有隐忧：“老夫这师弟，想必积怨难消，若有冒犯之处，还请王后见谅。”
听说王后车驾来此，胡炆不复往日的冷淡，在养子胡叟的搀扶下，亲自出门迎驾。
这老者，只比刘昞小几岁，如今也是须发皓然，行走蹒跚，看得拓跋月感慨莫名。
胡炆待人温和，唯独见了刘昞，却摆出一张臭脸。
拓跋月心中不禁暗笑：还真是积怨未消。
出口却是极熨帖的话。说她携朝中三位重臣过来，是想与胡先生多亲近一些，希望他能出于大义，献出藏书。事后，藏书还会归还于他。
胡炆听了这话，半晌不言，逾时才摇首：“王后纡尊降贵，老夫感铭肺腑，本当将藏书一一奉上，但老夫曾立下藏书不外借的规矩，便不可擅改。还望王后原宥则个。”
这几日，宗钦跟着车驾，日夜奔劳，身子有些吃不消，只盼着早些修成正果。
而今，见胡炆这做派，心中也升起一股怒火，便在一旁冷笑道：“我说，胡老先生。人这心思须放得宽一些，很多事情年深月久的，就不要再耿耿于怀了。”
这话，自然是说胡炆对刘昞还有怨气。
胡炆忖了忖，雪白的眉毛轻轻扬起：“这位……什么官来着，不用端架子训斥老夫。纵然老夫气量狭小，也不受你的训！”
刘昞待要开口，胡炆却冲他翻了个白眼：“休要说话！我不与你说话。你是师父最宠信的学生，我哪有资格与你说话？”
这分明是负气之语。
闻言，刘昞便笑道：“师弟，无论如何，那件事都是我的不是。为兄的，当众向你致歉，你看如何？”
胡炆又翻了个白眼：“莫要惺惺作态。你可是河西国师，老夫不过一村夫，哪里受得起？”
“既如此，师兄便送师弟一物，可也？”
胡叟瞄他一眼，意甚不屑：“何物？”
但见刘昞从侍从手中取来一个匣子，道：“师弟打开看看吧。”
打开匣子，里面卧着一本《孙膑兵法》。（1）
胡炆以为自己眼花，揉了两遍才确认自己没看错，但他并未去取，只嗤笑道：“亏你还记得，这不是假的吧？”
“如假包换。当年，你说想一睹《孙膑兵法》的风采。师兄可一直记着呢。”
胡炆心中一动，但却不发一语。
沉默良久，方才扫了刘昞一眼：“晚了。我已经不想要了。”
刘昞一愣：“师弟当年不是……”
“当年是当年，现下是现下。时过境迁，如是而已！何须多问！”
这分明是刻意刁难了。看得出来，刘昞当年有些“胜之不武”，一直以来他也心中有愧，因此才不断觅寻胡炆喜好之物。
怎奈这胡叟执拗如此，如何都不肯松口。
秋风渐起，胡炆闭了闭眼，眼中尽显疲态，遂对拓跋月下起了逐客令：“老夫此处实在简陋，恐怕接待不了王后凤驾。胡叟，你代阿父送送王后吧。”
不把王后请入室内已是无理，现下竟然还撵人。
委实无理！
宋繇一贯好脾气，现下也不免也有些恼怒，正欲出言，但见但拓跋却向他摆手，方才强忍怒火，没有发作。
而后看着胡炆，温言道：“本宫明白胡先生的意思，往事莫追，不再萦怀。