秦扶清几人回到租的房子处，那位姓马的老阿嬷早就在院子里等着了，见他们回来，笑着问道：“三位小相公，可是榜上有名呀？”
秦扶清拱手回道：“多谢马阿嬷关心，我们三人取二，正打算回来收拾屋子。”
“哎呀，这可真是喜人！考过府试不就是童生了么？明年再来平阳考一次，是不是就是秀才了呀？”
隔壁开杂货铺的女人也好奇地打听道。
殷杰道：“正是，先考县试，再考府试，这两次都通过了才是童生，回去后就可入县学，院试三年两考，明年秋里应该能考一次。”
马阿嬷感慨道：“你们读书人也不容易，今年考明年考，都还是少年人，就要离家到这么远的地方谋生，我们主子清早交待，不管你们中不中，这租金都再免一半，殷小哥是个热心肠，你们考试那些天，他去城外买便宜柴，给我们也行了方便。”
秦扶清他们进号房几天，殷宝松一个人在外面守着无聊，便出城去山里乱转，找邻居借了柴刀，没找到啥猎物，反倒砍了几捆柴回来。
自己烧不完，就送给邻居，送给马阿嬷。
秦扶清几人推拒一番，马阿嬷反而更喜欢他们，帮着一同收拾了灶屋，等秦扶清他们收拾好行囊，还询问可否要找辆驴车来。
从平阳到安溪少说要走几天，坐车也能快些。更何况四月份雨水多，不早些回去，怕路上淋湿生病。
秦扶清再次谢过马阿嬷，说要先去李氏货行找熟人。
“阿嬷别往前送了，若是明年再来，房子还在，我们肯定还要再赁一回。”
“好说，好说，路上可要慢些啊！”
秦扶清他们背着行囊往李氏货行赶，他家铺子在米粮街与主道交接处，二层木楼，外头挂着蓝色的长幡，上面写着“货”字。
杂货行里商品琳琅满目，从布匹到毛皮，从瓷器到炊具，针线顶针之类的也有。
秦扶清等人逛了一会，买了些小东西，才想到来这里的真正目的。
连忙找到掌柜的问道：“敢问掌柜，李益可在货行？我叫秦扶清，先前与他留过姓名。”
“秦扶清？安溪来的？”掌柜年纪已大，片刻后才反应过来。
“是也。”
“少东家交待过，若是你来了，他又不在铺子里，就让你们坐小齐的车去安溪。他这几日去荡县做生意，还不知道什么时候回来。”
“原来如此，李大哥真是热心，那去安溪可方便？若是给你们添麻烦，我们自行回去也可。”
“那有什么麻烦的，今日就在装货了，午后不下雨，就能走官马道赶去安溪。”
如此一来，秦扶清他们就耐心等到午后，在外面吃了顿饭，然后回到李氏货行，没等多久，就跟着一个叫小齐的年轻人，搭驴车一同离开平阳。
回去时已经是四月中旬，百花盛开，烂漫至极。
秦扶清念着家里的月季花，今年就能验收月季花育种的成果了，他兴奋道：“不知道今年月季都能开出什么花色来。”
“我到现在还记得你忽悠李元义的事，没曾想不打不相识，他与我们也成朋友。”
想到几年前的事，秦扶清和苏木都笑起来。
后来秦扶清在县里单独偶遇李元义，二人一起吃瘪，又结识司徒瑞，结下缘分。
李元义有心结交娄雨贤，到白鹤滩打着找秦扶清的幌子，没少在娄雨贤面前刷脸熟。
司徒瑞也来找过秦扶清几回，他从秦扶清这里得到的故事，卖给说书人后很受吹捧，二人便慢慢达成了稳定合作。
秦扶清这两年攒下来的钱，一大半都是司徒瑞贡献的。
如今他顺利考上童生，不久就能去县学，也该告诉李元义和司徒瑞一声，免得他们跑去白鹤滩，空跑一回。
路上没有纸笔，苏木口述答题，秦扶清和殷杰听着，给他分析没考上的原因。
苏木没有不会做的题，每个题都答出来了，答的也是中规中矩，挑不出差错来。
他的字虽然算不上太好，可楷书足够工整，在字上也挑不出太大的毛病。
秦扶清思来想去，反问追问，确定苏木在考场上答题就是口述出来的这样，苏木点头：“我没有记错，就是这样答的。”
殷杰一脸的不敢相信：“这不可能啊，是不是还有背后还有其他原因？比如被人顶替了？”
秦扶清摇头道：“不太可能，我想，可能是苏木回答的太简单了，一道题寥寥数语，写在卷面上看着稀疏。府试与县试不同，考生太多，考官也多，每个考官的标准也不同，很难说他们会不会看见苏木卷子的第一眼觉得太少，便认为他学识不深，第一时间把他筛选下去。”
“还能这样？”
“这样也太不合理了吧！”
殷家舅甥同时表达不满。
苏木叹道：“你忘了夫子为何不是举人吗？”
殷杰一下子没话说了。
秦扶清拍拍苏木的肩膀，安慰道：“你的答题习惯一向如此，能少则少，虽然精确，可写在卷面上确实不太好看，下次再考，宁愿多写，也好过少写。”
“好，我知道了。”苏木没有为落