生前曾谆谆教诲，言密室乃我韩氏根本，内中之物至关紧要，须严加守护，万不可为外人所知。&34;
张氏闻言，暗觉事态非同小可，心中更添几分谨慎。她轻声道：&34;既如此，我等更需小心行事。&34;
二人步入柴房，天宇俯身掀开一块地砖，露出一方隐秘之门。韩天宇将两把钥匙插入锁孔，与张氏同心合力，方将锁头转动。地窖之门悄然开启，露出一道幽深的石梯。二人相视一眼，缓步而下。
石梯尽头，又见一道厚重门扉。二人再用钥匙开启，才得其门而入。密室内寂静无声，四壁皆是石砌，陈设简朴，唯中间一座大木柜甚为显眼。张氏凝神观之，不禁暗忖：&34;此柜中究竟藏有何物，竟使老爷生前如此谨慎？&34;
韩天宇上前，双手拉开柜门。柜内赫然陈列着几匣厚重的文书，皆以红绳缠绕封缄。天宇小心翼翼地取出一卷，解开封印，展开细看。只见上面密密麻麻记载着商号往来、田地租契、各项收支之账，且记述详尽，俱是韩员外生前操持家业之记。
张氏凑近细瞧，方知韩家财源滚滚，竟有诸多生意联络到江南几省。凡是商路所至，皆有韩家之影。其不由感叹道：&34;天宇，汝父一生殚精竭虑，经营至此。韩家之业非一朝一夕所成，需汝细加守护，方能不坠其名。&34;
韩天宇恭敬应道：&34;母亲教诲，孩儿铭记于心。定当谨遵父训，勤勉治业，绝不辱没先父声名。&34;
张氏闻言，心中甚慰，又道：&34;此处账册详实，日后治家理业，当以此为据。你且将它们细细整理，待明日再作详查。&34;
天宇依言将账册悉数收拢，小心封存。二人再度闭锁密室，缓步而出。
回至屋中，张氏唤来红儿，低声吩咐道：&34;今夜之事，切记守口如瓶。若有人问起，只说我与天宇因思念老爷，夜不能寐，在府中散步。&34;
红儿应声称是，退下去了。
张氏转向天宇，柔声道：&34;天宇，夜已深矣，你且去歇息。明日还需料理丧事，切莫劳累过度。&34;
天宇向母亲行礼，轻声道：&34;孩儿谨遵母亲教诲。母亲也早些安歇，保重玉体。&34;
待天宇离去，张氏独坐灯下，思绪万千。韩家家业之繁盛，既令她心中慰籍，又添几分责任。她暗自下定决心，定要将这偌大家业妥善打理，不负先夫托付。
夜色渐深，韩府上下俱寂。唯有张氏的房中，一盏孤灯依旧亮着，映照出她坚毅的身影。
次日晨曦初露，张氏早起梳洗，复又操持丧事。但见府中上下，皆忙碌不已，奔走如织。刘氏、何氏自是不敢稍有怠慢，言行举止间愈发谨慎，如履薄冰，生怕有半点差错，惹得张氏不快。
张氏端坐堂上，接待来往宾客。眼角余光不时扫过刘氏、何氏二人，见她们恭谨侍立一旁，低眉顺目，不敢有丝毫僭越之态。张氏心中冷笑，面上却不露声色，只淡淡道：&34;尔等且去厨下帮忙，莫在此碍手碍脚。&34;
刘氏、何氏闻言，连忙应声称是，恭敬退下。待她二人离去，张氏方轻叹一声，暗自思忖：&34;这两个贱婢，平日里仗着老爷宠爱，不知收敛。如今倒是学会乖巧。只可惜，为时已晚。&34;
张氏心中早有决断，待丧期一过，便要将此二人逐出韩府，永不复入，以绝后患。她暗自盘算，既要将二人遣走，又不能惹来闲言碎语，坏了韩家名声。思及此，张氏不禁蹙眉，暗道：&34;此事还需从长计议，不可操之过急。&34;
正思虑间，忽闻外头喧哗，有人高声唱礼，外面有一乘官轿落地。张氏定神一看，原来是本地知县陈大人亲自前来吊唁。
张氏与韩天宇闻声连忙起身相迎，脸上挂起得体的哀戚之色，道：&34;大人屈尊莅临，使妾身母子二人不胜惶恐。&34;
陈知县与张氏、韩天宇在内堂相对而坐，丫鬟端上香茗后便退了出去。厅堂只剩三人。
陈知县轻抿一口茶，开口说道：&34;韩员外一生行善积德，乐善好施，如今却病疾而逝，实在令人惋惜。本官与韩员外交往多年，今日特来祭奠，以表哀思。&34;
张氏微微叹息一声，说道：&34;妾身一介女流，如今夫亡，乃与犬子只成守这份家业了。大人厚爱，妾身母子感激不尽。&34;
张氏便把身旁的韩天宇推介给陈知县：&34;这便是犬子，韩天宇。年二十有五，还不曾婚娶！&34;
陈知县先打量一下韩天宇，点了点头，又不解地问：&34;韩公子，已二十五，正是生养之年，为何不曾婚娶？&34;
张氏忙答：&34;知县大人有所不知，老爷生前曾有谋划，便有意放逐犬子外地游学，考察行情，结交商友。以后便可做大家业，故误了犬子婚姻！&34;
知县说道：&34;原来如此。韩氏乃我县首氏，韩员外又是韩氏首富。后继有人，乃幸事也。&34;
张氏说道：&34;谢知县大人的关照。韩家必兴盛也。&34;
陈知县微笑着点了点头，又与