剑拔弩张
密林中的气氛愈发紧张，四周仿佛静得可怕，连风声都变得沉闷，仿佛一切都在为即将到来的决斗做最后的铺垫。苏绮凝手中的长剑依旧稳稳握着，剑身闪烁着寒光，像是一只蓄势待发的猛兽。她的目光冷厉，心中已决定，不论结果如何，今天必须将柳如烟彻底铲除。
“你以为你能赢我？”柳如烟捂着受伤的肩膀，气喘吁吁，但眼中却依旧充满了桀骜不驯的神色，“你不过是被一时的运气蒙蔽了眼睛，随便拼凑的一些力量罢了。”
苏绮凝闻言，冷冷一笑：“运气？我不相信什么运气，只有实力和决心，才是决定一切的唯一标准。你这一生，错的就是低估了我的决心。”
她的声音没有丝毫的情感波动，就如同她的眼神一样，冰冷、锐利，带着几乎能穿透一切的杀气。此刻，苏绮凝仿佛已不再是那个柔弱的冷宫弃妃，而是一个满身杀气的战士，决心要在这片危险的宫廷中崛起，战胜一切敌人。
柳如烟的表情终于发生了变化，她的脸色苍白，眼中闪烁着一丝惊恐，但她却努力保持着冷静，深吸一口气，忽然掏出一枚巧妙制作的机关珠，轻轻一抛，珠子迅速在空中旋转，激起一阵尘土，形成一道迷雾。
“哼！”苏绮凝冷哼一声，瞬间挥动手中的长剑，剑气划破空气，目标是那颗机关珠。她的动作如电，快速、果断，剑锋碰撞在珠子上，瞬间将它的机关解开，迷雾散去。
然而，柳如烟早已准备好第二招。她的身形犹如鬼魅般迅速消失在苏绮凝的视线中，而她却在苏绮凝没有注意的瞬间，悄悄躲入了旁边的密道。她知道，自己无法凭一时之勇战胜苏绮凝，只能在这个关键时刻逃走，为自己争取更多的时间和筹码。
“你想逃？”苏绮凝的声音如同死亡的低语，带着一种难以言喻的压迫感。
柳如烟刚刚踏入密道，便听到了背后传来的一声清冷的笑声。她猛地转身，却见苏绮凝已经出现在她的身后，剑锋直指她的喉咙，眼中闪烁着毫不掩饰的杀气。
“你不配逃走。”苏绮凝的眼神中充满了冰冷的决绝，“你若不想死，便给我老实点。”
柳如烟的脸色一阵变幻，眼中涌动着浓烈的恐惧与愤怒，她眼睁睁看着那把寒光闪烁的长剑慢慢接近，却无法躲避。她的心中一阵慌乱，但很快，她压下了所有的恐惧，冷笑道：“苏绮凝，你以为这样就能杀了我吗？你真是太天真了。”
她说话的同时，突然从袖中抽出一枚毒针，迅速刺向苏绮凝的手腕。毒针上涂抹的是她自己调配的剧毒，极为致命。若是被刺中，苏绮凝必定立刻丧命。
苏绮凝脸色微变，眼疾手快，右手握剑的同时，迅速闪开，躲避了毒针的攻击。她的身形轻盈，几乎没有发出一丝声音，动作流畅得像是一只猎豹，毫不留情。
“你这么做，只会更快送命。”她的声音不带一丝感情，语气冰冷如雪。
柳如烟显然没想到苏绮凝会如此迅捷，眼中闪过一抹惊愕，但她依旧冷笑：“你真是太小看我了。”说着，她猛地抛出一枚火焰爆弹，瞬间引发一场巨大的爆炸，火光冲天，热浪扑面而来。
苏绮凝眼疾手快，瞬间挥剑斩断火弹引线，爆炸声瞬间消失在空气中，而她的身体早已如闪电般窜出，站在了安全之处。
她深深看了柳如烟一眼，眼神冷漠如冰：“你只会用这些下三滥的手段，难道你从未想过，真正的权力争斗，根本不是靠这些蛮力和阴谋来完成的。”
柳如烟的脸色一阵变化，她已意识到自己的处境越发危险，苏绮凝不仅实力强大，而且心机深沉，完全不容小觑。而且，她一开始便误判了局势，低估了苏绮凝的智谋与决心。
“你以为我不敢杀你？”苏绮凝一步步逼近，手中的剑闪烁出夺目的寒光。
“我……”柳如烟的声音带着一丝颤抖，但她依旧不甘心，“你会后悔的，我已经不再是当初那个弱小的女人了。”
“是吗？”苏绮凝轻笑，目光中充满了冷漠，“你已经没有机会再说这些话了。”
她的剑锋如龙般挥出，空气中爆发出一声惊雷般的响声，剑刃直刺柳如烟的胸口。柳如烟反应过来，但已是无力回天，最终被剑刃贯穿胸膛，鲜血如泉涌出，染红了她的衣襟。
“你输了。”苏绮凝冷冷地说道，眼中没有丝毫的波动，仿佛这一切，都只是她早已计划好的结果。
柳如烟挣扎了一下，眼中满是悔恼和不甘，但她的身体最终还是倒下，永远消失在了这个宫廷的权谋之中。
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二皇子站在远处，目光复杂，心中充满了震惊与不解。他看着苏绮凝那决然的背影，突然觉得眼前的女人，仿佛比他曾经所知的任何一个人都要强大得多。
“你……你真的杀了她？”二皇子的声音低沉，带着一丝颤抖。
苏绮凝缓缓转身，看向二皇子，眼中闪过一丝复杂的情感：“她选择了死，而我，只是为自己、为你争取生存的机会。”
她微微低下头，轻轻抚摸着剑柄，目光深邃：“你以后会明白，这场宫廷的权力斗争，远比你想象的更加残酷。”
二皇子