皇太后的寿辰将至，整个皇宫内外一片忙碌之景。然而，就在寿宴前一周，一场突如其来的变故悄然蔓延开来。近日，有嫔妃们的脸上开始出现水肿，红肿而起皮。有的甚至伴随着恶心呕吐的症状。宫中暗中流传着这些消息，但碍于华妃的威势，众人不敢明言。
御花园中，一群宫女正在修剪花草。其中一名名叫小翠的宫女抬起头来，轻轻揉了揉自己的脸颊，脸上泛着红肿和细小的皮屑。她低声对身旁的同伴说道：“紫霞，你的脸也有些不对劲，是不是用了华妃娘娘的面霜？”紫霞闻言，悄悄看了看四周，压低声音道：“小声些，被人听去了就不好了。我也是这样，脸上又痒又疼，可是又不敢说，只能偷偷停用了面霜。”小翠叹息道：“是啊，咱们这些下人，哪敢议论主子的事情。我也只能默默忍受，幸好停用后，情况没有再恶化。”两人相视一眼，心中满是无奈和苦涩。
栩坤宫内，李嫔坐在铜镜前，望着镜中的自己，眼中满是恐惧和绝望。她的脸颊浮肿，皮肤泛着不正常的红色，细小的皮屑脱落。更糟糕的是，她最近时常感到恶心呕吐，身体虚弱无力。贴身宫女彩云端着一碗清茶走上前来，关切地说道：“娘娘，您先喝点茶吧，润润喉咙。”
李嫔挥手将茶碗打翻在地，怒道：“滚！我的脸都毁了，你们还想让我喝茶？”彩云被吓得连忙跪下，颤声道：“娘娘息怒，奴婢只是不忍见您如此难受。”李嫔捂着脸，痛苦地哭泣起来：“我的脸，我的容貌都没了！在这后宫中，我还有什么用？皇上看见我这样，定会弃我如敝屣，打入冷宫！”她情绪崩溃，不停地哭喊着。
消息传到张贵人耳中，她立刻赶到栩坤宫。看到李嫔的情况，心中大为震惊。“姐姐，你怎么了？”张贵人上前握住李嫔的手，眼中满是关切。
李嫔一见到她，情绪更加激动：“妹妹，你来了也好。你看看我的脸，我这副样子，还不如去死！”张贵人连忙安抚：“姐姐别激动，一定会有办法的。我们可以请太医来看看。”李嫔慌乱地摇头：“不，不！绝不能让太医知道，更不能告诉别人！我若是被人知道这副模样，还怎么在后宫立足？”
张贵人皱眉：“可是不请太医，如何治好你的病？”李嫔抓住她的手，哀求道：“妹妹，求求你，不要告诉任何人。让我自己静一静，或许过几天就会好了。”张贵人见她如此，坚持也无用，只好点头答应：“好，我不告诉别人。那我先让下人给你煎些安神的药，你先休息一下，好吗？”李嫔疲惫地点头：“好，好”
张贵人吩咐下人们去准备安神的汤药，又命人将寝宫整理干净，营造出舒适的环境。待李嫔喝下药，终于在床榻上睡去。张贵人坐在一旁，目光沉重。她心中疑惑，这到底是怎么回事？李嫔的情况如此严重，必须查明原因。
她轻轻走出寝宫，唤来彩云和其他侍女，低声问道：“你们家娘娘最近到底出了什么事？为何会变成这样？”
彩云犹豫了一下，终究还是开口：“贵人，事情其实是这样的”她将李嫔最近的情况一一说出。“娘娘最初脸上有些不适，我们提醒她可能是面霜的问题，可是娘娘不愿相信。她觉得面霜让她的肌肤越来越好，不可能有问题。她以为是饮食不当，便找太医开了清热解毒的药。但情况并未好转，反而愈加严重。”另一个侍女补充道：“其实，我们这些下人用了面霜后，也有不少人出现了不适。但忌惮于华妃娘娘的威严，大家都不敢多说，只能悄悄停用了。”彩云继续说道：“娘娘的情况越来越糟，可她依旧不肯停用面霜。直到今天早上起来，脸就变成了这个样子。”张贵人听完，心中震惊不已：“竟有此事”她想起了皇后曾经的自信，又想到皇后研制的神仙水和面霜，心中有所明悟：“难道，华妃的面霜真的有问题？”
就在此时，远在长春宫的华妃，正坐在殿内享受着美食。茉儿走了进来，面色有些凝重。“娘娘，出事了。”华妃放下手中的点心，看了她一眼：“什么事，这么慌张？”茉儿低声说道：“据我们的情报，李嫔的脸出现了严重的问题，红肿脱皮，还伴有呕吐。据说宫中也有一些宫女出现了类似的症状。”
华妃眉头一皱：“怎么会这样？”茉儿继续道：“有人怀疑是因为使用了咱们的面霜所致。”华妃猛地站起身来，眼中闪过一丝愠怒：“胡说！我的面霜都是精心研制，怎么可能有问题？”茉儿小心翼翼地说道：“娘娘，现在宫中已经有人在私下传言，若不尽快处理，恐怕会对您不利。”华妃冷笑一声：“哼，无论如何，绝不能让这样的谣言传出去！李嫔那边，我亲自去看看。”她立即召集随从，带着人直奔栩坤宫而去。
张贵人正准备离开栩坤宫，突然看到华妃一行人浩浩荡荡地走来，心中一惊。“华妃娘娘怎么来了？”她连忙上前行礼：“参见华妃娘娘。”华妃面色冷峻，淡淡说道：“听说李嫔身体不适，本宫特来探望。”张贵人心中忐忑，答道：“李嫔姐姐刚刚睡下，或许不便打扰。”华妃冷哼一声：“她的情况我已经知道了，本宫有责任关心姐妹的健康，让开。”张贵人无奈，只能退到一旁。
华妃带着人直接走进寝宫，看到李嫔憔