她的眉头微蹙，目光掠过宫中的开支、人员安排以及接下来的一些祭祀准备。这一切既繁琐又至关重要，稍有差池，便会成为皇帝或后宫其他人挑剔的把柄。
“既然选择了这条路，必须步步为营。”她将笔沾上墨，开始一一批示，心中暗暗告诉自己，无论面前的路有多难，都必须扛住。
然而，就在她整理思绪，全力以赴时，另一边的小枝却如风暴中心孤独无助的罪人，默默承受着无人诉说的委屈。
小枝拖着疲惫的身子，缓缓走到后院。一夜未眠的她，眼前有些发黑，四肢也因寒风和劳累而酸痛不已，但她强忍着，没有让自己停下脚步。
后院里是一口石砌的水井，旁边是一排摆放凌乱的衣盆。这里通常是宫女们洗衣服的地方，但此刻，空旷的院子里，只有她孤零零一人。
她将双手伸入冰冷的水中，激得手指一阵刺痛，忍不住缩了缩，却又深吸一口气，咬紧牙关继续搓洗。
“这么冷的水，他们怎么忍心……”她低声喃喃，语气中带着几分自嘲与不甘。
她一边搓洗，一边将衣服用力拧干，滴滴水珠洒落在地上，仿佛每一滴都压在她的心上，让她愈发喘不过气。
“他们说我偷懒，说我不服管教，可我从昨晚到现在没合过眼，做的每一件事又有谁看到了？”她低头看着手中被搓洗得发白的粗布衣服，眼泪不知不觉滑落，却很快被她用袖口抹去。
“哭什么！不能哭！你明明什么都没做错……”小枝狠狠擦了擦脸，试图将情绪压下，但胸口的委屈如潮水般涌来，怎么也止不住。
后院的动静很快引来了其他几个婢女，她们原本就对小枝“得宠”一事心存嫉妒，如今看到她落魄的模样，更是忍不住窃窃私语起来。
“啧啧，你看她，昨晚还在前院装模作样地扫地，现在倒成洗衣服的了。”一个宫女捂着嘴低笑，眼神中满是幸灾乐祸。
“真是没有眼力劲儿，”另一个宫女附和着，语气里带着嘲弄，“以为帮皇后说了两句话，就能飞上枝头变凤凰？哼，现在好了，碰到杏儿姐她们，倒霉了吧！”
小枝听着这些话，心中委屈如刀割，但她什么也没说，只是低着头，继续用力搓洗衣服，仿佛将那些刺耳的声音也揉进了水里，搓得破碎不堪。
她的手指因为冰冷的井水而变得通红，甚至裂开了几道小口子，隐隐渗出血迹，但她似乎完全感觉不到疼痛。
“他们爱说什么就说吧，总有一天，我会让他们知道，我不是懒惰，更不是欺上瞒下的人。”
凌霄筱批阅完宫务，疲惫地靠在椅背上，眼前浮现出小枝低头听训的模样。
“她昨晚是不是受了委屈？”一个念头在她心底一闪而过，但很快又被理智压了下去。
“如果她真有心攀附我，那她就不会因此轻易退缩。”凌霄筱闭上眼睛，轻轻揉了揉太阳穴，“但如果不是呢？是不是我误会了她？”
她心里虽有几分犹豫，却很快将这些抛诸脑后：“宫里的事情复杂，我不能感情用事，暂且看她接下来的表现吧。”
风波看似平息，但余韵却远未散去。在凌霄筱的宫里，每一个人都在权衡得失，每一个人都有自己的算计。而在这些心机交织的漩涡中，小枝的泪水、皇后的疑虑，都不过是深宫中微不足道的一幕罢了。
宫墙内的风雨，才刚刚开始。