“一大功”，即如“开国”“靖难”功臣，以一次匡扶社稷的特大功勋膺爵。所谓“累小功”，即洪熙、宣德、正统列朝，久有勋劳的老将由都督经年积功而再加伯爵，以区别于大功勋臣。 但是自正德以来，外戚、内官子弟及佞幸武官冒滥封爵者陡增，所以嘉靖登基之后，革除滥封，甚至于数十年不封爵，对于爵位采取停封的态度，到今日却突然对马芳封爵，使得大臣们都有些诧异。