王琼满心丧气地回到家中。
刚一进门，郑氏便殷切地问道：“今儿你穿着新衣裳出去玩，宋家那小子可有对你另眼相待？”
王琼生怕郑氏责怪于她，忙不迭地点头应道：“星河哥哥说我穿这衣裳好看。”
郑氏闻言，极为满意。
“咱们两家这般往来，感情自会日益深厚，你与他也算是青梅竹马了。”
如今，郑氏越琢磨越觉得宋星河是个称心如意的女婿人选。
待日后宋家那些姐妹皆嫁为人妇，宋家这些年积攒的丰厚银钱，女儿嫁过去后，除了自家享用，必定也能为娘家谋取诸多益处。
“那成，明日你再过去时，我准备些吃食你带过去。两家关系就得常走动才是。”
郑氏思量着该备些什么吃食送去，宋家平日里吃的是白米饭，白面馒头甚至红糖馒头，还有大鱼大肉。
自家拿什么去才不至于太过寒碜。
但很快，她又觉着心意最为要紧，此事倒也不难解决。
宋家的铺子招牌已然确定。
宋星河左思右想，究竟是该独树一帜还是随波逐流？最终，他选定了一个稍显与众不同的名号：食之乐。
相较于满街皆是的陈记、李记、王记之类的名字，此名颇具意趣。
货架已然打造完备，坛坛罐罐摆放得整整齐齐。
宋星河与苗氏基本是一人负责豆腐，一人掌管松花蛋。
松花蛋陆续腌制成功后，销售甚是火爆。
有时，宋飞雪姐妹也会到铺子里帮忙。铺子里还设有一张小巧的桌子与四张方凳，较为清闲之时，自家人便可围坐休憩，谈笑风生。
宋飞雪只觉这般时光甚是美妙。
食之乐很快在那一片区打响名气。不少人前来购买豆腐与松花蛋之际，亦会打听宋飞雪姐妹是否已有婚约。
苗氏见宋飞雪的态度，知晓她此时无意定亲，便一概回绝，只称想多留闺女几年，暂不考虑此事。
这天，宋星河正打着算盘，忽听一声惊喜呼喊：“星河兄弟。”
宋星河抬眼一瞧，竟是叶归舟。
今日的叶归舟身着浅蓝色细棉布直缀，头戴镶玉小冠，颇有几分翩翩读书人的儒雅风范。
“原来是叶兄，快请进。” 宋星河亦颇感惊喜，赶忙将他迎入铺子。
“这几日一到书院便忙碌不停，直至此刻才有闲暇前来探望。”
说着，叶归舟递上一个小竹篮，里面盛着好些水果，有樱桃、桑葚，还有桃子。
宋星河也不客套，接过竹篮，请他落坐后，为他斟上茶。
虽说只是一张小桌与几条凳子，但对于宋星河而言，此处便是简易茶水间，如今恰好派上用场。
叶归舟好奇地打量着整洁的铺子：“食之乐！果真是个好名字。且你这铺子还安置了桌椅，能在此品茶，真是悠然自得。”
宋星河与他闲话家常之时，只见宋飞雪三姐妹从内室走出。
叶归舟顿觉惊喜万分。
他原本就憧憬来此能邂逅宋飞雪，可眼见铺子里仅有宋星河一人，亦觉在情理之中。
宋飞雪是姑娘家，轻易不会在铺子里抛头露面，必定只是在家中忙碌。
没料到竟真能得见宋飞雪。
他连忙起身见礼，略带紧张地抚平衣裳褶皱。
宋飞雪也赶忙上前见礼，叶归舟一时语塞：“飞雪姑娘，许久不见。我带了些果子，也不知你喜爱哪种……”
宋飞云在一旁忍俊不禁，如霜则好奇地看着他。
“叶秀才真是有心了。直接上门来玩便好，无需带东西。”
宋飞雪瞧见叶归舟面泛红晕，自己亦觉羞涩，双颊悄然泛起红晕。
宋飞雪再不多言，只向宋星河说道：“星河，那今日我们便回去了。”
叶归舟没料到才刚见面，交谈不过寥寥数语，宋飞雪便要离去。
可他也只敢愣愣地站在一旁，不敢出言挽留。
宋星河悄然瞥了一眼叶秀才：“长姐，那你们便回去吧。我陪叶兄小坐片刻。”
姐妹三人离去，叶归舟怅然若失。他望着眼前的少年宋星河，说起书院里的生活，继而又顺便提及自己所租房屋的位置。
“星河，你若得闲，便可来找我叙旧。我每旬休沐一日，也无甚去处，通常只是在家中读书。”
宋星河自是点头应是。
叶归舟话已至此，只等宋星河发出邀请，让他前来家中做客。
可惜宋星河并未出言相邀，他不禁略感失落。
“叶兄下次前来，咱们去鸿宾楼搓一顿。我与鸿宾楼有合作，去用餐可享些折扣。”
正当叶归舟略略失望之际，忽见宋星河这般相邀，顿时又喜笑颜开。
“行，那为兄便不客气了。”
宋星河见叶归舟离去之时嘴角含笑，难以抑制。
她也觉得好笑。这古代的青年男女着实含蓄。
看来叶归舟是想走曲线救国之路。
他对宋飞雪有意，却又极为含蓄，哪怕即将离去之时，也不敢说上一句，让宋星河带上家中姐妹们一同相聚。
宋星河回想起那日去