顾徽年见凤明和景恒略显憔悴，循例关心长官，凤明极为熨帖，多与顾徽年聊了几句。
顾徽年听罢很是感慨：“想当年，下官家乡大旱……”
凤明闻言，微微坐直身子：“大旱？”
“彼时下官尚幼，也记不大清，只记得被兄长抱着，一直走……”顾徽年回忆着：“那条路好像没有尽头。”
没想到顾徽年如此早慧，五岁的事情还有印象，凤明想往下问却不知如何说，他下意识看了眼景恒。
景恒立即将话接过来：“不知顾大人的兄长现在何处？”
这话问的有些唐突，顾徽年未在意，他有些遗憾，回答说：“走失了，在岚阳县。”
凤明心头猛震，他万万想不到顾徽年连二人分开的地方都记得一清二楚，他垂下眼眸住情绪，轻声说：
“那真可惜。”
顾徽年笑了笑，有些涩然：“下官参加科举，原想着有朝一日若能名扬四海，兄长就能找到下官了。只是下官愚钝，净记得写细枝末节，偏偏忘了兄长的名讳。”
顾徽年走后，凤明兴致不高，没精打采地卧在床上，景恒亲他抱他，也没什么反应。
景恒：老婆Ｘ冷淡怎么办，好像一个傀儡娃娃，无趣极了。
可是好漂亮。
他摸摸凤明美丽非凡的脸，再次原谅了他。
“你从前姓顾吗？”景恒问。
凤明应了一声：“顾时。”
“顾时、彩宝、凤明、养晦．．．”景恒问：“你喜欢我叫你什么？”
凤明面无表情，眼睛中没有多余的情绪。
景恒抱着凤明好一顿哄：“你猜我喜欢叫你什么？”
凤明依旧面无表情：“老婆。”
景恒忍俊不禁，去扒拉凤明的衣服：“别难过了，相公给你看个好东西。”
凤明：谢谢，看太多了，不太想看。
*
淮安城外，景恒将试验田指给凤明，午时酷暑，日头烤在头顶，仿佛发丝都焦了，田上约有几十人，小腿泡在泥里，正在耕种。
谢停小声道：“这就是那些叛军，咱们自己人都歇着呢。”
景恒远远看了一眼，心说这个好，寻思着谋反定是力气多的没处使，劳作一番好好改造改造他们的反叛思想才是。
金豆撑着伞给凤明遮阳，拿出冰镇过的酒囊：“主子，您喝水。”
景恒站在太阳下啧了一声。
金豆这看脸的玩意，什么东西，见了凤明和见到观音娘娘似的，殷勤得过分，就差磕头了。
谢停抱剑站在树荫下，一行四人，就景恒晒着太阳。
回到淮安，匆匆休整一日，四人又奔赴金陵。
金豆不会骑马，景恒本不欲带他，凤明用金豆用的顺手，也不说非要带，只是看着景恒。
景恒一个对视就败下阵来，把摸鱼千斤搁在王府好生养着，另架了马车。
这马车是景恒特制的，有专门放冰、放炭之处，坐着很是舒服。
谢停看不下去景恒同凤明起腻，宁可在外面晒着，也不做车厢，金豆没这自觉，在里面端茶倒水，把凤明侍奉的十分熨帖。
景恒默默打量金豆，心说这孩子怎就讨了凤明喜欢。他又想起汪钺，发现凤明似乎格外喜欢这种软糯糯、哭唧唧的小可怜侍从。
金陵作为古都，如今有三股势力盘踞：金陵府、织造局、 南林党。
金陵府归朝廷管，织造局归东厂管，南林党则是由儒生文人凑在一处，凝结形成的民间势力。
其中织造局与南林党势同水火，金陵府夹在中间，两边都沾，里面管事的宦官文臣达成诡异平衡。
谢停驱车缓缓踏入金陵城门。
这座南方旧都有着与京城不一样的温软，小桥流水、亭台轩榭，靡丽而衰败，奢华而黯淡。
春风十里、夜泊秦淮，金陵有太多文人。
吴侬软语、杨柳依依，金陵有太多故事。
“金陵不比京城。”谢停轻声道：“咱们行事需谨慎些。”
金陵确实不同，城门口朝廷张榜处，贴得不是通缉犯、也不是新政令，而是一首赋，开篇直抒胸臆：
【大齐阉宦之祸酷矣！】
是南林党。
凤明看了一眼，评价中肯：“字不错。”
百姓多不识字，一书生站在城墙下大声诵读：
“……列卿争相献媚，司礼盗弄太阿，阉党营私勾连，黠桀渠憸，淫刑痡毒，快其恶正丑直之私……①”
景恒翻了个白眼：“谁能听懂？我都不会写这个‘憸’字。”
凤明面无表情看向他，眼神却传递出一个信息：真的吗？
金豆直来直往：“世子爷切莫说笑，奴才都会写。”
景恒看向谢停。
谢停：“……”
谢停挪开视线，看着那书生，义愤填膺：“太过猖狂，实该整治一番。”
金豆放下帘子：“主子，咱们淮安可不这般。如今咱们五府十二州都再不许传诵南林诗赋，同缉事司上下一心，都忠心于您。”
谢停有些不屑：“几个辞官致仕的酸儒，也能弄出这么大动静。”