贺家兄弟跑了。
无论是吴转山和葛老六的追踪，还是杨剑领导下的警方大搜捕，都没有找到贺家兄弟的踪影，他们好像人间蒸发了一样。
林六成被控制了起来，小河村好些和贺家兄弟走得近的人都被叫去问过话。这些人已经没有吃人最短，替同村人的遮掩的必要了。他把贺家兄弟长期盗猎的事实讲了出来，有些人还能拿出可靠的证据，证明龙王桥沟的千斤砸就是贺家兄弟搭建的。就连他们在案发那几天的行踪，都有人能说得清清楚楚，拿出可信的证据……杨剑每每看到小河村的人，都不知道这是幸运，还是悲哀。法律是道德的底线，乡情民俗又靠道德来约束。当乡情民俗突破道德的底线，剩下就只剩承担相应的法律后果了。一旦走到承担法律后果这一步，原有的热络，类似亲人般的关系，势必荡然无存！
秦三娃三人获救了。好多人都说他们是英雄。只有秦三娃清楚，从那天在公安局门口自己转过身的那一刻到现在，一切都是个笑话。完完全全白忙活一场，完完全全自作聪明！秦三娃真想嚎啕大哭，却哭不出来。所有的一切都重重地压在了心里，让他的呼吸都变得异常沉闷。这是多么好的线索啊，如果自己当初遵照杨剑的计划开展真真正正的化妆侦查，说不定贺家兄弟都落网了，案子也在上头规定的期限内破了……
现在这算什么？
秦三娃望着铅灰色的天空，根本得不到答案。
那天之后，秦三娃灰溜溜地回到了大古坪。
他把自己关在了堂屋里。
期间丑女和小陈来过，吴转山和葛老六也来过，韩峰和曹雨也来过。
他们不断地拍打着院门，不断地告诉秦三娃自己是谁，可是秦三娃仿佛聋了一样，根本就没有为任何人开过门。
又下起了雪。
雪花从高处落下，在半空中飘摇，最终跌入院子里冻得硬邦邦的泥土里。也有不少雪花受寒风裹胁，突破窗户的防线，钻进堂屋，冲到了秦三娃躺卧的火炕上，让他感受到了刺骨的寒意，逐渐冷静下来。
这天傍晚，院门外又响起了拍门声。
“三娃，我知道你在家呢，快开门！我是杨剑，我有话跟你说。”
杨剑竟然亲自来了。秦三娃有些迟疑。不过，他纠结再三，还是开了院门，把杨剑请进了堂屋里。自己只是没脸见人，杨剑还得收拾烂摊子啊。说到底，秦三娃最对不住的人还是杨剑，因为他辜负了杨剑的信任。
“这雪可真大，下得都没路咧！”
杨剑拍了拍头上的雪，摘下手套在身上拍打了起来。秦三娃不知道说什么好，搬了张凳子往火盆跟前一放，自顾自忙活着烧水泡茶了。
“炉子烧得还挺旺嘛，我还以为你连火都不烧，要把自己冻死啊！”杨剑笑了笑，坐在火盆跟前，伸出双手，烤起了火：“按照原本的打算，我是想请你去老马家吃羊肉泡的，可你不肯出门嘛。”
“我没脸见人，我已经被全佛坪人笑臭了。”秦三娃接了一句，把一盘柿饼端了过来，把水壶放在了火上。随后，他又把两个放了茶叶的杯子，放在了火盆跟前，然后，自己搬了张凳子，坐在了杨剑斜对面。
“哈哈哈……”杨剑忽然大笑起来，边笑边说：“你还真把自己当成名人咧，三娃，除了你们大古坪人，除了我们这些跟你有接触的外人，谁能认识你是谁呀，还笑臭呢，人家能认识你就不错咧。”
“相反，我杨剑是12·6千斤砸盗猎案负责人，在佛坪、汉中、陕西、全国都挂了号，我把破案的希望放在了你一个编外人员的身上，想着出奇兵，就能把案子破了，结果，鸡飞蛋打，让人给跑了……”
“三娃，你说你跟我，咱俩谁有可能被人笑臭？”
“当然是我杨剑嘛！”
杨剑苦涩地笑了笑，抬手在秦三娃肩头拍了拍：“该吃吃，该喝喝，不要有啥心理负担，事情都过去了，别放在心上了。”
秦三娃始终低着头，没有任何表示。片刻后，他忽然仰起脸问：“杨队长，现在都过了元旦了，那兄弟俩还在逃，上头限期破案的事……”
“这跟你没有关系，你原本就不属于专案组，你是来帮忙的呀。”杨剑笑了笑，换了个话题：“三娃，我听说你厨艺不错，要不然请我吃顿饭吧，我请了半天假，专门来看看你，你总不能让我饿着肚子回去吧？”
既然杨剑提出要吃饭，秦三娃怎么能拒绝他呢。现在他已经不能为专案组做事了，杨剑以前对他的照顾，无论如何也不能报答了。今天正好趁着吃饭的机会，多多少少表达几分感激。秦三娃把家里最好的食材都翻了出来，他为杨剑做了满满四大盆好菜。杨剑吃的很开心，笑得也很灿烂。
吃完饭，杨剑告辞离开后，秦三娃在饭碗底下看到了一个牛皮纸信封。信封里有五百块钱和一张纸条。纸条上写着：这是你的办案经费。
事实上，这是杨剑自己的钱。几天后，秦三娃弄清了这些钱的真实来路，也知道了杨剑因为办案不力被降职处分的事实。秦三娃只是脸面上过不去，杨剑却实实在在承担了后果。秦三娃愈发觉得对不住杨剑。他试了好几回，想把钱给杨剑还回去