佛珠洗去了满身杀戾，身姿抽长瘦了一大圈。
一见到圣德女帝，他便哭着跪倒在地，泪水顺着右眼滴滴滑落，用不会哭永远空洞的黑曜珠义眼凝着女帝，哽咽道：“母后，儿臣回来了。”
若不是知晓他背后搞的小动作，长穗还真被他骗过去了。
尤其是赵元齐在看到桓凌时，跪过来磕头请罪，将悔恨愧疚演到毫无尊严，赚足了一大群人的好感。圣德女帝欣慰道：“齐儿长大了。”
长穗暗暗嗤了一声。
在无人看到的暗处，她看到赵元齐抬着泪眸森寒凝向她，黑曜珠充斥入他的眼眶，阴邪幽幽。
赵元齐确实长大了。
懂得了掩盖自己的野心杀戾，变得更可怕了。
到了半年之期的最后一天，在万众瞩目下，赵元凌身着华服从轮椅上站了起来，踩着猩红的地毯一步步走上朝堂，站到了圣德女帝身侧。
在长穗的精心调理下，他的双腿已经康复，除阴雨天会疼痛难忍，平日里走路能做到与常人无异，跑跳也没有问题。
至此，赵元凌的王储之位彻底坐稳，朝堂之中暗流涌动。
兴许是强压在心头的巨石终于落了，之后没多久，女帝生了场不大不小的病，伴随着冬雪到来，她的头疾又开始复发，已经日渐影响上朝，便让王储代为处理朝政。
这件事引来多方不满，暗地里少不了一番作妖使绊子，让人奇怪的是，赵元齐方竟毫无动作，安静到诡异，引来长穗的警惕。
“必须加强守卫。”
深夜，王储宫书房中，长穗托着腮凝眉，“事出反常必有妖，他现在按兵不动，后面一定会有大动作。”
赵元凌坐在她的对面，手中捏着未批的奏折，认真倾听她说着话，“我已在宫中增添了人手，女帝那边也设了护防，再过几天，我会找机会新插一批探子过去。”
长穗还是不放心，“这些年赵元齐藏在寺庙里，学了不少阴邪术法，他身边还有个修为高深的妖人，若是那妖人出手，这些人怕是护不住。”
她愁到不行，脸颊的肉堆积到一起，像只吃鼓脸颊的小松鼠，不放心道：“我还是从阁里调些人手过来吧。”
赵元凌弯了弯唇，拿起桌案上的海棠甜果递给她，语气很是宠溺，“好，你看着安排。”
“但不要调离太多术士，以免引起他的警觉。”
长穗嗯嗯点着头，张嘴嗷呜一口咬住果子，毫无外人面前该有的国师姿态。
“好甜。”见她也不伸手，就这么就着赵元凌的手啃了起来，赵元凌生出在喂小动物的错觉，莫名觉得眼前的长穗像极了岁岁，正摇着尾巴对他撒娇。
长穗再一口咬上果子时，他用了些力道将果子塞入她口中，有些失笑道：“自己拿着，我还要批折子。”
看这个桌案上高摞的折子，长穗后知后觉自己耽误了阿兄的时间，声音弱了几度，“还有这么多……要今晚全部批完吗？”
赵元凌嗯了声：“明日上朝要处理。”
长穗趴在了桌子上，恍惚又忆起过往，在灵洲界，桓凌身为神剑宗掌执时也时常忙到深夜，长穗便化作兽形窝在他的膝上打盹，偶尔桓凌累了，就会摸摸她的脑袋耳朵，叹息道：“有时，真羡慕你。”
长穗也挺羡慕自己的，羡慕自己有个好兄长，还羡慕兄长有那么好的妹妹，日日陪他到深夜还不离不弃。
“阿兄……”情绪上头，长穗刚动了留下来陪伴的念头，几声敲门声响起，“殿下，国师大人，绛雪公子求见。”
他来干什么？
赵元凌扭了扭酸麻的手腕，摇了摇头，“这么晚不回去，你那徒弟怕是担心了。”
“回去吧。”他开玩笑的赶着人，“再赖在我这里不走，一会儿清棋和秀琴都要过来要人了。”
想到如今他们的关系，长穗将到嘴的话咽了回去，情绪低落嗯了声。
“等等。”
才站起身，赵元凌又将她喊住，指了指桌案上的甜果道：“把这些带回去。”
想到桓凌并不爱吃甜，长穗反应了一下，“这些……阿兄不会是，特意为我准备的吧？”
赵元凌头也不抬，“不是，是喂岁岁的。”
岁岁神出鬼没，时常几月不现身，等它来吃这果子早就烂透了，何况她不就是岁岁吗？
虽然成了凡胎，但桓凌这爱说反话的毛病倒半分没改，总是口是心非嘴硬的厉害，长穗噗嗤笑出声，心情大好，“那我就替岁岁收下啦。”
她将甜果连带着琉璃果碟一起抱起，有些顽皮的趴近，“顺便，替岁岁谢过王储哥哥。”
赵元凌没压住笑，低咳几声赶着人，“快走。”
“……”
从温暖的书房出来，长穗才发现外面变天了。
不知何时，天上飘起了小雪，地面湿漉打滑，风中是潮湿的寒刃。
暮绛雪撑伞站在树下，随着房门打开的声音，抬眸望了过去。
穿着素裙的姑娘心情似乎很好，几步路走出来都压不住雀跃，她怀中抱着一碟果子，噙着笑将房门轻轻掩上，若不是门外还有人守着，她大概会原地蹦跳转圈，唇边的笑久久不