调动周仓，是为了防备吴国，总要留个人看着后门，刘磐更靠近江陵一点，便让周仓防守襄阳水寨。
关平死后，徐庶可以使用的将领少得可怜，好在文聘已经回来了，不至于到无将可用的地步。但也仅仅只是文聘与关羽两将而已。
与马良简单交代一番之后，二人便前往樊城准备北上，而文聘早已在樊城等候。
待全军到了樊城之后，徐庶与关羽，文聘二人在府中议事。
三人围着一个地形沙盘分立。徐庶指着沙盘，为关羽和文聘讲解：“目前，魏吴两国的主战场定在宛城，魏军主力全部集中在这块区域，便使得南阳其他小县城的防守兵力不足，可以说是被魏国暂时放弃了。”
关羽皱着眉头道：“也就是说，如果我们进攻这些地方，将会没有什么阻力？”
徐庶点了点头，目光坚定地说：“我军若想北上，必须要尽可能地将这些小县城收入囊中，以扩大我们的活动范围。直接与魏军正面决战并非明智之举，因此，我们应该尽量多地形成攻击区域，使魏军分散防守，从而寻找逐个击破的机会。”
说到此处，徐庶不禁叹了口气，继续说道：“可惜的是，即使加上孝直那一队人马，我们最多也只能分出三路兵马。但无论如何，我们都要尽力而为，走一步算一步吧。”
关羽和文聘默默地听着，眼神有些黯淡，如果关平还在世，他们就可以多出一路兵马。
徐庶接着说道：“既然只有三路，那就用三路的战略。云长，你和我率领两万精兵，向西攻取蔡阳，然后一路向北，直接夺取湖阳、平氏、比阳、舞阴、堵阳等地，打通西部战场，拦截许昌的援兵。”
说着，徐庶的手指在地图上逐一划过他所提到的那些小县城。关羽认真地观察着路线，微微点头道：“好。”
“仲业。”徐庶转头看向文聘。
“末将在。”文聘抱拳应道。
“你独领三万三千大军，先平定樊城周边山都，邓县，邓塞，而后北上直取朝阳，朝阳乃是此战我军战略要地，卡住了魏军南下之路，必须攻下控制在我军手中，拿下之后，这北部诸多小县，你可量力而为，不求有功，但求无过，务必守住朝阳城。”
徐庶的脸上露出一丝笑意，说道：“仲业在交州的表现有目共睹，希望此次作战，也可以再接再厉，打开正面战场，对魏军施压。”
文聘连忙抱拳道：“军师谬赞了，末将自当竭尽全力，不负军师所望。”
“至于孝直那一路，在下会发信令其北上，直取筑阳，阴县，酇县，顺阳，析县，打开东面战场，拦截武关援军。”
“若一切顺利，我军可对这魏军主力形成围点打援之势，虽说还不足以战胜魏军主力，但也能防止它进一步扩大优势。”
徐庶抿了抿嘴，沉声说道：“事不宜迟，要在魏军反应过来之前，迅速行动，请二位将军现在便开始调兵吧。”
“好（末将领命）。”关羽与文聘二人没有任何犹豫与质疑，按照徐庶的吩咐下去调兵准备出征。
二人走后，徐庶幽幽一叹，暗道：“还是缺将啊，朝阳以北是一片密集的小县城，可文聘要保证朝阳不失，就必须待在朝阳不得动弹，要是将领够多的话，便可分兵出去攻打这些县城，进一步扩大优势。”
不久之后，法正与马超收到了徐庶的消息。
法正轻笑道：“果然还是要发起进攻了，好在这些时日提前从上庸调来公衡与四千兵力补充，如今也有一万七千兵力，攻下这些小县城倒不是什么难事。”
黄权微笑抱拳道：“军师神机妙算，末将佩服。”
法正轻抚胡须，微微仰面享受着黄权的吹捧，而后指着舆图笑道：“既然公衡在此，便将元直的计划稍作改动，公衡。”
“末将在。”
“命你率领七千兵力，直取西边涉都邑及武当二城，再北上取，南乡，丹水二城，如此一来，南阳西部尽在我军掌控，之后再往顺阳与我军会合。”
“末将领命！”
“孟起，我们就按元直安排，一路先攻到顺阳再说吧。”法正看向马超说道。
马超抱拳应道：“但听军师安排。”
汉军兵分三路，开始攻伐南阳外围的诸多县城，这些县城大多都没有什么兵力与将领驻守，或战或降，都没有花费太多的时间，汉军的进攻可以说是顺畅无阻。
历经半个月，文聘大军便毫无意外地攻到了朝阳。
然而，朝阳城中，却出现了一名魏将，那人标志性的独眼已经彰示出此人的身份，魏国大将军，夏侯惇！
文聘看着夏侯惇的身影陷入了疑惑，按理说魏军就算反应再快，也不应该在这个时候就派兵到朝阳城增援了啊。
他将疑惑压到心里，也摸不清此时城内有多少魏军驻守，也不敢贸然攻城，便先下令围三缺一，扎营筑寨，准备派出斥候查探一番宛城情况，再做打算。
同时，也将夏侯惇到朝阳防守的消息传书告知了徐庶与法正二人，让二人加以防备。
做好安排后，文聘便到城下搦战。
“夏侯将军，可敢出城来一战？单挑还是兵斗，