周瑛回头看去，隔着珠帘，隐隐能看到帘外站着一个年轻姑娘。她穿着一身水绿的裙子，身段挺窈窕，皮肤白皙，手里提着一把二胡。就算只是隐约一看，也能猜到是个美人。
素枝在一旁皱眉，心道自己失算，所背的资料里，竟不曾提西祥楼有歌女卖唱。
一介歌女，竟然卖唱到公主跟前。若冲撞了贵人，她小小一个歌女，就算杀了她也担待不起，素枝在心里给西祥楼划了个大大的叉，起身就要赶人。
不想周瑛正无趣中，见有趣事来调剂，主动道：“进来吧，你叫什么名字？”
素枝只好住了嘴，却一眼不眨盯着歌女，生怕这粗鄙低贱之人，冲撞自家金尊玉贵的公主。
歌女撩起帘子，袅袅走了进来，“我叫采蝶。”
其实采蝶近前一看，反倒不如刚才在帘外时，影影绰绰、弱柳扶风的样子勾人心动。采蝶的模样说不上有多美，从五官标致来看，她甚至不如周瑛身边的素枝。但这位采蝶姑娘有一双极灵动的眼睛，盈盈一睇时，带着楚楚动人的眼波，就算再不解风情的人见了，也会忍不住惜花之情。
周瑛问道：“你会唱什么曲子？”
采蝶并未像素枝想得一般粗鄙、不识礼数，她规规矩矩三步开外，福身一礼，“见过姑娘，杂曲小戏我都会一些。”说着从袖中抽出一个折子，递给素枝，“请姑娘挑选。”
周瑛心中一笑，她一身平民装扮，这采蝶倒是好眼色，一眼就看出她和素枝谁主谁仆。
折子封皮已经发黄半旧，显然经常被人翻阅，但边角依旧整洁，不见一丝折痕，可见主人保管良好。若这折子一直是采蝶所有，那她这歌女恐也当了不少时日。周瑛翻开折子一看，更是意外，若折子中的戏名都是采蝶所写，这一笔清秀的簪花小楷，定颇下过一番辛苦，倒是字如其人。
周瑛问道：“折子是你写的？”
采蝶点头，嗓音柔婉，怯生生看了周瑛一眼，“是我写的，字迹不堪，让姑娘见笑了。”
周瑛知道自家样貌不算刁蛮可怖，还吓不到初见的小姑娘。
再说周瑛又不是男人，不吃采蝶这番楚楚动人的作态，兴致减了几分，淡笑道：“不错了。”周瑛本是为了消遣，随手挑了个眼生的曲子，“就这支东坡梅吧。”
采蝶颇会察言观色，见一句话惹得周瑛没了兴趣，不由暗中懊恼，再不敢弄花样，坐在门边的圆凳上，打叠起百般精神，一边拉二胡，一边唱起曲子来。
这种唱腔叫南音，倒也婉约清丽，一叠三叹，但周瑛欣赏不来，不一会儿就分了心。倒是一开始拿歌女当阶级敌人防的素枝，这会儿倒是听住了，两手托着下巴，痴痴听着，都入了迷。
待到二胡声一停，素枝猛一回神，发现自己不知不觉就投了敌，不由又羞又愧。
周瑛倒没发现，只随口叫了声赏。
素枝正羞愧着，听了周瑛的吩咐，忙取出一锭银子，像生怕感染一样，匆匆塞给采蝶。
采蝶握紧手里的银子，心中却十分不甘。这位姑娘随从甚众，衣料华贵，显然身家不凡，而且面向温和，轻声细语，正是好说话的那种。从那侍女熟悉亲密的态度看，这姑娘显然不难伺候。若能打动这姑娘，跟着去了，那绝对是逃出苦海，一步升天。可事实却是，她失败了。
虽然采蝶心里一千一万个不甘心，但周瑛对她已经不再感兴趣，再留下来只会适得其反。采蝶一向识时务，此刻只好牵起唇角，“多谢姑娘赏赐。”随后，温柔不舍地告了退。
待采蝶离开，素枝又是羞愧，又是自责，哪有心情再吃饭去，食不知味地挑了两口，连饭菜凉了都没察觉。素枝搁下筷子，定了定心神，对周瑛道：“时候也不早了，公主可要回府去？”
周瑛指了一下帘外刚被副统领齐简替去吃饭的黄谦，说道：“再等一会儿。”
素枝懊恼道：“瞧我竟忘了，真真该打。”两人正说着话，就听见楼下乱哄哄的，起了乱子。
黄谦警觉地按住佩剑，来到周瑛跟前，“公主稍坐，我下去看看。”周瑛点头，示意他尽管去。得了周瑛同意，黄谦又叮嘱齐简，“好生保护公主。”齐简自然满口应下。
黄谦下了楼，不过片刻就回来了，向周瑛回报道：“启禀公主，是几个恶客不想等了，在下边闹事。”黄谦顿了一顿，补充道：“是西突厥人。”
周瑛有些意外，“西突厥人？我记得，西突厥人鲜少来中原啊。”
其实这话都是客气了，西突厥人屡屡犯边，在高祖时，更是一路南下，直接打到了京郊外的瞿水桥边。高祖不得已故布疑阵，亲率大军，携带文武大臣，至瞿水桥边，与当时的西突厥可汗谈判，西突厥可汗见大陈军容威严，又兼高祖许以金银，割以城池，与之结盟，才领兵而退，史称瞿水之盟。
周瑛掐指算了算时间，隐约了然，“又到纳供朝见的时候了吧。”
黄谦点头，“楼下这群人，确是西突厥使节团中人，为首的正是西突厥使节阿史那吉莽。”
其实说是西突厥纳供朝见，不过是说着好听些。大陈当年毕竟是被兵临城下，才求的和，西突厥每年朝贡，不过是献