李老二听了，就问道：“侯爷今日进宫，就是为了这事？” 佳音生怕义父因为她失了分寸，赶紧说道：“义父，别生气，我没害怕！那个小黑屋是花园边上存锄头铲子的，一点儿也不可怕。再说，我只等了半个时辰，皇伯伯就来救我了。” 侯爷深吸一口气，不想这个懂事的胖丫头跟着担心，就拍拍她的后背，说道：“义父心里有数，教训吴家，不只是因为你被欺负。 “之前吴家多次想安插人手到侯府，又通过皇后逼迫我娶亲，我那时候就不该容忍，以至于如今他们变本加厉！” 李老二有些担心的劝道：“侯爷，吴家毕竟有皇后撑腰……” 侯爷摇头，冷笑道，“别说是一个无子的皇后，就是有皇子傍身，也该为了我手里的兵权，待福妞儿客气些。偏偏这一家子蠢货，自己跳出来找打，那就别怪我拿吴家开刀了！” 李老二无法，也知道不能再劝，就说道：“那侯爷准备怎么做？” 侯爷回道：“很快，皇上会下旨征兵，不是从百姓中招人，而是世家权贵和文武百官们的家中子弟，一家两人，必须有一个嫡子。” 李老二听得立刻瞪大了眼睛，内心直觉这件事要引起轩然大波，整个新都都要被搅动起来。 他迟疑着说道：“侯爷，世家权贵和文武百官怕是会反对……” 侯爷点头，冷笑道：“当然了，他们肯定不会同意。他们的儿孙无比金贵，肯定不愿送去江北杀蛮人，只想留在江南醉生梦死。但世事哪能尽如人意，什么都不付出怎么能尽享富贵呢？ “如果，他们不想拼命，那就出银子！百姓的儿孙，可以去代替他们杀蛮人，去流血牺牲，但不能连抚恤金都拿不到！” “对，侯爷说得对，就该这般！”李老二听的热血沸腾，压着声音说道：“他们买一株名花，都能拿出几百两不眨眼，自然也能拿几千两为儿孙买命！” 侯爷神色缓和了几分，嘱咐道：“若是有人问到你那里，想要找我通融，你就提几句抚恤金之事。” “明白！”李老二立刻爽快应下，端起茶碗，“我以茶代酒，谢侯爷为百姓求公平，为天武开太平！” “我也来！”佳音没有茶碗，就端起了手边的饭碗，有模有样的和二伯站在一处，“福妞儿谢义父为国、为百姓征战，义父是战神，是大英雄！” 侯爷笑了，端了茶碗同他们碰在一处，“为天武，共饮此杯！” 李老二和侯爷喝了茶水，佳音则把碗里的肉丸子塞到嘴里，腮帮子鼓鼓，像个贪吃的小松鼠。 李老二和侯爷都是忍不住笑了起来。 很快，吃过饭，同家欢打声招呼，侯爷和佳音就随着李老二去了赈济署。 这才几日功夫啊，先前荒凉破败的赈济署已经变了一番模样。 院子里的杂草都被拔光了，地面被夯实，偶尔留出的几块用破旧的青砖围出一些方方正正的花坛，种了一些普通却开的灿烂的小花。 屋舍大半已经被休憩好了，不再漏雨。 虽然门窗油漆脱落，还是斑驳，但窗纸已经换了新的。 每个屋子，门窗都是大开着，利用正午的太阳和夏风，赶走屋里的阴暗和潮湿。 先前被当作床铺的烂草已经清理出去了，取而代之的是新搭建的大炕，铺了金黄色的炕席。 陆续有些小孩子和老人，从外边背了干草或者破木头之类回来，都是在城北各处破败的废弃宅院或者荒僻之地找来的，晚上随意烧一把，燎点儿热气，大炕就能温乎一宿。 夏日也不用烧多热，这般就能让所有人都睡个好觉了。 所有人的衣衫还是旧的，甚至有些脏污，但仔细看他们的手脸都洗干净了，头发也尽力梳理整齐了。 整个赈济署，好似就因为几个花坛，因为窗上糊了新窗纸，因为不再漏水的屋顶，因为炕上金黄色的炕席，完全焕发了新生一般。 但好似也不只是因为如此…… 李老二引着侯爷和小侄女到处走了一圈儿，最后到了充当大厨房的三间房外。 不远处有两棵树，树荫很好，郑丰和郑禾就把椅子摆到了这里。 两人又忙着烧了茶水，甚至不知从哪里抱了一盒子点心。 佳音吃点心，盘算着还能再支援赈济署一些什么。 她看得出二伯极用心，在努力改变赈济署，不只是为了他的仕途，更多是想搭救这些苦命人出苦海！ 显然，侯爷也看出了这一点儿，问道：“这么多人吃饭穿衣，不是一件小事，只靠朝廷拨付钱粮怕是不成，卖花贴补也不是长久之计。” 李老二点头，说道：“我准备好好修葺一些