“甚至什么？”肖恩的声音带着压迫感，语气冷淡但充满威胁。
黑袍男吞咽了一下，迫于肖恩的气势，没有继续说下去。
肖恩的眼睛微微眯起，脑中开始迅速运转。
片刻之后，他缓缓开口，“很好，你刚才救了自己一命。”
黑袍男的脸上浮现出一丝劫后余生的庆幸，他喘息着试图爬起来，却依旧虚弱得无法站立。
他看着肖恩，眼中充满了卑微的感激。
肖恩冷冷地看了黑袍男一眼，然后随手挥了挥魔杖，一道柔和的光芒从魔杖顶端闪现，轻轻落在黑袍男的身上。
黑袍男立刻感到一股温暖的力量穿过全身，疼痛和瘀伤渐渐消散，身体的沉重感也随之减轻。
他惊讶地低头看着自己，原本瘀青的肌肤和因为剧痛而无法动弹的四肢都恢复了正常，仿佛刚刚经历的痛苦从未发生过。
肖恩的脸上依旧挂着淡漠的神情，“跟我走。”
说完，肖恩没有再看他，转身离开了巷子，黑袍男踉跄地跟在他身后，像是一只没有灵魂的躯壳。
回到肖恩的临时住所，空气中弥漫着沉闷的气息，昏暗的灯光照亮了整个房间。
肖恩站在房间中央，转过身，冷冷地看向黑袍男。
“从现在起，你的一切都属于我。”肖恩开口道，“你会替我办事，替我收集更多的情报，特别是关于哑炮儿的下落，明白吗？”
黑袍男连连点头，声音微弱而恭敬：“是……大人，我会为您办好一切。”
黑袍男改变了自己对肖恩的称呼。
肖恩满意地点了点头，眼神中的冰冷稍微消散了一些，但依然充满了警告：“如果你敢有半点背叛的念头，我保证你不会有第二次机会。”
黑袍男的额头渗出冷汗，通过刚才在巷子里发生的一切，他知道肖恩的威胁绝不是空话。
他下意识地握紧了拳头，低声说道：“我罗布·艾尔斯对梅林发誓绝不会背叛您，您是我唯一的救命恩人。”
“很好，”肖恩缓缓转过身，从旁边的橱柜中拿出一瓶威士忌，接着，他又从容不迫地取出了一个精致的玻璃杯，轻轻放置在桌上，那清脆的声响在屋内轻轻回荡，“很好，现在和我说说关于你了解到的那個黑市的信息。”
艾尔斯微微颤抖了一下，深吸一口气后，缓缓开口道。
“黑市……这个黑市位于一个非常隐秘的地方，靠近格拉斯哥南部的码头区。进入的方法很复杂，必须通过几个不同的门户才能到达，外人很难找到。那里主要交易的是违禁的魔法物品、黑巫术道具，以及一些……不太被魔法部认可的‘货物’，例如您提到的哑炮儿。”
他停顿了一下，看了看肖恩的反应，继续说道：“哑炮儿被关押在黑市的一个隐蔽角落，他们被认为是无用的，所以价格很低廉，几乎没有人愿意买他们……不过，偶尔有一些黑巫师会买他们回来，做奴隶或者实验材料。”
肖恩微微眯起眼睛，静静听着，似乎在思考着什么。
艾尔斯见状，连忙补充道：“他们的数量大概在几十人左右……不过，黑市每个月都会有新的哑炮儿被送进去……”
“那里……”
......
格拉斯哥南部的码头区，在夜幕笼罩下显得格外阴沉，昏黄的路灯光勉强照亮破旧的建筑和湿漉漉的石板路。
空气中弥漫着浓烈的海水味道，混杂着腐朽的气息，让人感到一丝不安。偶尔传来的船只鸣笛声，划破了码头区的寂静。
肖恩和艾尔斯悄然走在狭窄的巷道里，巷道两侧堆积着陈旧的木箱和绳索，似乎这些物品早已被遗弃在这儿，没人打算清理。
艾尔斯一边走，一边不安地四下张望。
“黑市的入口就在前面，但普通人永远不会发现它的存在，”黑袍男低声解释，声音压得很低，似乎害怕被某些隐藏的耳目听到，“它隐藏在码头的深处，依靠‘忠心赤胆咒’的保护，只有得到认可的人才能进入。”
“赤胆忠心咒？”肖恩轻轻呢喃道。
似乎是肖恩不理解什么是赤胆忠心咒，艾尔斯连忙开口解释道，“这是一个极其复杂的魔咒，用魔法将某个人的秘密永远藏在一个活人的灵魂之中。那秘密藏在被选定的人——即保密人心里，因此永远不会被发现，除了保密人主动泄露......”
肖恩不耐烦地挥了挥手，艾尔斯立刻心领神会地乖乖闭上了嘴巴。
说话间，两个人走到一片废弃的仓库前，仓库看起来破败不堪，门上的铁锈斑斑，门框已经倾斜，似乎随时可能倒塌。
黑袍男轻轻挥动魔杖，低声念出了几句咒语，伴随着一阵微弱的蓝光闪过，仓库前原本看似坚固的石墙突然开始发生变化，像一幅褪色的画卷慢慢褪去，露出了一道暗门。
肖恩的目光微微一闪，观察着这一变化。随着墙壁的消失，一条隐蔽的通道出现在他们面前，通道两旁点缀着微弱的灯火，显得神秘而幽深。
空气突然变得冷冽，仿佛刚才的腐朽气息瞬间被清新但寒冷的风取代。
“忠心赤胆咒不仅仅是为了隐藏入口，还能屏蔽所