房间的主人推开了门。
开门的一瞬间，辛普森愣住了，因为外面的老头他不认识，很确定记忆里没这个人。
“老人家，你走错了。”
“没有，我来找你。”
“我不认识你。”
“我认识你。”
说完这句话，赵诤迈步，就要硬往房间里走。辛普森.巴德伸手抵着门框，不让他进去。
“我真的不认识你。”
赵诤和蔼地笑着，从怀里拿出一张照片，摊开了给他看。
“还记得么。”
辛普森瞳孔骤然收缩，这老人手里黑白照片中的人，不是别人正是他自己。
炼金科技蓬勃发展，早在百年前便发明出了黑白相机，但这种东西造价昂贵，非平民可有。
一般，它被贵族用来记录生活。或者，被国家用来保存一些稀有资料。
眼前的老人衣着相貌都很不凡，在楚国应该有权有势，他能拿出来，说明他对自己早有关注。
可辛普森就不明白了，自己境界一般，背景更是没有——三年前，他和好友黑侠客一样，离开了伊城，离开了教廷。
不同的是，黑侠客去了北境，而他则是四处游历，楚国，正是他的最后一站。
对方来历不凡，且手里有自己的照片，仅凭这些，他就没有拒绝人家进屋一叙的理由。
赵诤完全不把自己当外人，进屋以后，看见桌上有茶水，立刻倒了一杯，坐下细啜。
雅湖小筑是丹阳公认的豪华旅馆，他们提供的茶水自然也非凡品，可真要跟赵诤平时喝的那些比，也是有些小巫见大巫。
味道如何，赵诤并不在意，因为他本就不是来喝茶的。
辛普森陪着坐下，看着不知道要干嘛的老人，先开口道：“敢问阁下是何人，为什么会有我的照片？”
三个月前他就来到了楚国，从地方开始游历，一路走走停停，昨天刚到丹阳。
赵诤放下茶杯，笑呵呵道：“你叫辛普森.巴德，出身圣路易斯学院，毕业后进入教廷工作，后来离开游历。
你有一位非常出名的朋友，你们是一起离开的，但你们并未走到一起。”
辛普森皱眉：“那些往事我比你更清楚。”
赵诤笑了一声，开始步入正题：“那张照片，是很多年前我楚国暗探拍的。当时卡修斯.贝洛声名显赫，想调查他的信息，结果发现他与你走得很近，所以顺便也给你照了一张。”
“没想到，这顺手的多此一举，现在派上了大用场。”
“你还没告诉我你是谁，你想做什么。”辛普森提醒。
“我叫赵诤，是楚国的丞相。”赵诤一五一十老实回答。
“至于找你……如你所见，我现在很老，精力不济，不能再胜任所处的位置了。”
辛普森眼神一凝：“与我说这些做什么。”
赵诤叹了口气：“人至暮年，总要留下点东西，不然这丞相可就白当了。
你来楚国，没有先到最繁华的丹阳，而是选择游历其余州郡，说明你不是个爱凑热闹的人。
这样的人，往往脚踏实地，会做实事。黎明百姓，就需要这样的人。”
辛普森.巴德明白了他的话，觉得不可思议，开玩笑的吧，老头，我们甚至是第一次见面，怎么搞得好像我是你的衣钵传人一样？
“一路以来，所见所闻，觉得如何？”赵诤问。
辛普森想了想，道：“还不错，楚国平民的日子，要比别处好过些。”
赵诤坐直了身板，眼中流露自豪：“我大楚乃是当世第一强国，辖下万民自然安居乐业，我希望，他们能一直如此。”
辛普森皱眉：“话是这么说，可你貌似忘了，楚国的行政制度。你说的话能算？”
楚国姓吕，自古如此，君王拥有绝对权威。
而出身于贝玛公国的辛普森.巴德，向来对帝制不屑一顾。
一地一国，乃至天下，从来不是一人一家之天下，而是万族之天下。
楚国承旧制，纵然国力强横一时，终究不是长久之计，最终会被时代所淘汰。
科伦布茨一役，便是最好的佐证。
赵诤沉默了会儿。
“事在人为。”
辛普森眯眼，继而震惊。
短短的四个字，蕴含了太多的信息。
“你们楚国不是一直提倡忠君爱国么？你忠的，可不是君。”
赵诤哈哈大笑：“那你说说，我忠的是谁？”
辛普森.巴德看了眼窗外。
赵诤站了起来，缓缓向门外走去。
“丹阳盛景多，些把天看不完，多住一段时间，等你答复。”
说着，老头消失在雅湖小筑。
辛普森.巴德的看着老人的背影，久久不语，内心颇为挣扎。
他离开伊城，对教廷和公国彻底失望，但那不意味着，他忘了自己的初衷。
他的初衷很简单，跟远在北地的卡修斯.贝洛一模一样。
有些人好高骛远，看不见脚下的地面，他们想让地面不再有灰尘。
楚国在过去的近百年时间里，是当之无愧的大陆第一