就这样，皇甫擎天带领着队伍渐行渐远，离繁华热闹的京都也越来越远。
他们此番出行的目的地乃是距离京都二百多里之外的临风郡，那可是圣光阁八方神殿的所在之地。
皇甫擎天深知，若想要了解斩尘的身份，就必须亲自前往此地探寻，可能存在的有用线索。
这段行程说远不远说近不近，途中还需经过凉州城。
随着他们逐渐靠近凉州城，一种异样的氛围开始弥漫开来。
耳畔不时传来因家人惨遭不幸而发出的凄惨哀嚎和痛哭之声，声声入耳，令人心碎；更有甚者，路边躺着一些已奄奄一息、却遭家人无情抛弃的病患，其状惨不忍睹。
目睹这般景象，皇甫擎天心中不禁涌起重重疑云：究竟发生了何事，竟使得这片土地陷入如此悲惨之境？想到此处，他转头向着身旁的影一开了口：“速速派人去查明这些情况究竟是何缘由所致！”
“遵命……”影一应声之后，拉紧马缰绳，掉转马头，向后方奔去，着手安排人手展开调查。
而皇甫擎天则率领其余众人继续一路前行。不知不觉间，天色已然渐渐暗了下来。考虑到时间已晚，他们决定今晚就在凉州城中投宿歇息。
于是，皇甫擎天当机立断，身先士卒地引领着手下众人加快步伐，直奔凉州城而去。
当他们这一行队伍，赶到凉州城之后，凉州城的景象更是惨不忍睹，到处都是死者的尸体，官府正在沿街用推车收集死者，集中拉出城掩埋。
空气中弥漫着死亡的气息，街道上冷冷清清，偶尔有几个行人也是行色匆匆。皇甫擎天眉头紧锁，心情愈发沉重。
他心中的疑惑如潮水般不断涌现，这般诡异的情形究竟是怎么回事？
按常理来说，出现这样严重的情况理应早就有人快马加鞭地上报给朝廷才对，可如今却毫无动静！
正当他满心狐疑地准备翻身下马，打算亲自去盘问一下那守城的士兵时，只见一道黑影如疾风般疾驰而来。眨眼间，影一便骑着骏马来到了他身旁，并稳稳地停住了马匹。快速的翻身下了马背。
随后，影一双膝微曲，双手抱拳恭敬地说道：“主子……属下已经查清楚了，凉州城周边的许多老百姓们都患上了一种极为罕见的怪病。而且这种病症似乎具有很强的传染性，凡是染上此症之人能够侥幸存活下来的已是凤毛麟角。”
皇甫擎天闻听此言，两道剑眉紧紧地皱在了一起，形成了一个深深的川字。
过了好一会儿，他才缓缓地张开嘴巴，语气凝重地问道：“既然事情已经到了如此地步，为何迟迟不见有人将此事呈报给朝廷呢？难道就不能让朝廷派遣太医署的人火速赶来接手诊治吗？”
面对自家主子的严厉质问，影一不自觉地低下了头，小声嗫嚅道：“属下确实对此也是一无所知啊，实在想不通这凉州府尹究竟是出于何种原因而选择隐瞒不报。”
皇甫擎天听完之后，脸色瞬间变得阴沉无比，仿佛蒙上了一层厚厚的寒霜。
他的声音冷若冰霜，一字一句地道：“哼，还能有什么别的缘由？无非就是害怕丢了他头顶上那顶乌纱帽罢了！”
“走……先找个客栈住下来，看看情况再做打算。”皇甫擎天眉头微皱，语气严肃地命令道。
“是……”影一恭敬地应了一声，随即转身领命退下。随后，一行人迈着整齐而有力的步伐，沿着街道缓缓前行。
不多时，他们便来到了凉州城最大、最豪华的客栈前。这座客栈名为“宝月楼”，客栈装饰华丽，门口挂着两个红彤彤的灯笼，在微风中轻轻摇曳。
然而此刻，与往常不同的是，本该热热闹闹、人来人往的客栈大堂内，此时却显得异常冷清，只有几个伙计无精打采地站在柜台后。
影一率先踏入客栈大门，扫视一圈后，大声喊道：“掌柜的？住店。”他的声音在空荡荡的大堂里回响着。
片刻之后，正在后柜忙碌的大掌柜听到呼喊声，这才匆匆忙忙地跑了出来。
只见他一边擦拭着额头上的汗水，一边快步走到影一身旁，满脸堆笑道：“客官住店啊？请问您们一共几位呀？”
影一略微思考了一下，迅速估算出随行人员的数量，然后开口说道：“我们一行总共十多余人，给我来十间房吧。其中上好的房间来两间，剩下的八间只要普通的房间就行。”
大掌柜一听这话，眼睛顿时亮了起来。他心中暗喜，这位客人可真是阔绰！
于是连忙眉开眼笑地打出手势，热情地说道：“客官，您放心，小店正好还有足够的房间供您选择。您这边请！”说着，大掌柜躬下身去，伸出右手做出一个请的姿势，引领着众人朝客房走去。
其余，几个小伙计见来大客户了，也立马来了精神，赶紧出门帮着迎接贵客，有的帮着喂马，有的帮着拿行李。
宋惜云在小菊的搀扶下，走下了马车，当她踏进客栈的时候，一脸嫌弃的用手中的绢帕放在了口鼻处，掩盖这种难闻的市井之气。
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