“我这就写帖子给平江伯，邀请他来今天的晚宴。”
怀贤惠亲自给父亲磨墨，似乎不经意间说道：“爹爹，您再给一个人写帖子，邀请他也过来吧，反正都是请，多一个更热闹。”
怀义问道：“请谁呀？”
怀贤惠小脸一红，说道：“平江伯帐下的百户，叫做徐枫。”
若是寻常百户，怀义断然不会瞧在眼里，也不配他亲自写请帖，可是这个徐枫虽然只是个百户，但他是魏国公的嫡子、魏国公世子的亲弟弟呢，将来前途可不比一般的百户了，另下帖子请他来，倒也合适，只是——
怀义的笔顿了顿，问道：“平江伯帐下那么多青年才俊，你为何单要请徐枫来？”
怀贤惠无所谓的笑道：“都是从金陵城出来的老乡嘛，见见又何妨？他是魏国公的嫡子，也能给爹爹的晚宴添光彩了。皇上不是说要沿路官员盛情款待使团嘛，他这个百户也是官了。”
怀义是个人精，不用回头看女儿脸上的红晕，就知道她心中所想，暗道女儿大了，少女怀春也实属平常，只是这徐枫出身高贵，和我们门不到户不对的，而且贤惠已经是曹国公府李家的小姐，是徐枫的晚辈，如果贤惠还没叛出国公府，还要叫徐枫一声表叔呢，这乱了辈分，更不可能结合的。不行，得想办法把女儿的心思扭过来，别再痴心妄想做白日梦了。
不过等到晚上市舶司开大宴，怀义才发现原来自己想的太简单了——他女儿怀贤惠穿着小内侍的服饰站在身后，眼角的余光根本不在徐枫身上，而是伴随徐枫一起赴宴的吴讷！
醉翁之意不在酒！女儿的意中人不是徐枫，而是徐枫的外甥吴讷！请徐枫是为了把吴讷引过来，这吴讷穿着一袭月白色的道袍，相貌俊秀，皮肤白皙，五官比女子还要精致，举止高贵优雅，声音温和，彬彬有礼，俨然一华丽贵公子的模样，原来女儿喜欢这种类型的男子。这吴讷气质如金陵城早春的阳光般温柔和煦，和身边皮肤微黑，身形魁梧健壮，散发出一股杀伐之气的舅舅徐枫截然不同。
吴讷给暹罗国白王子殿下敬酒，仰脖将甘甜的梅子酒一饮而尽，怀义清晰的看见吴讷脖子上犹如梅花般的疤痕，顿时想起六年前在鸡鸣寺，当时还是李贤惠的宝贝女儿和吴讷相骂打架，还把人家脖子咬下一口来的往事！顿时觉得女儿和吴讷更加不可能了。
吴讷脾气再好，再不记仇，这脖子的疤痕现在还没消退，怎么可能娶贤惠呢，吴家虽然败落了，可是吴讷还是魏国公的外孙子，当宝贝似的养在瞻园呢，他亲姐姐吴敏刚刚嫁给了南直隶解元李鱼，未来的状元夫人呐，贤惠，你当真不是做梦么？
看见女儿一副花痴模样，怀义心头卷起了惊涛骇浪，暗叹女儿终将会是情场失意人。
戏台上正唱着怀义最喜欢的《穆桂英挂帅》，穆桂英和杨宗保在阵前邂逅，大打出手，却心心相
惜。穆桂英唱道： “挽丝缰勒战马偷眼观看，杨宗保确是个英勇少年。”杨宗保觉得奇怪：“穆桂英在马上她且战且看，因何故只招架东躲西闪。”穆桂英试探对手的武艺，心生一计，佯退将杨宗保俘虏了回去当山寨丈夫去，唱道：“我佯作败阵使巧计，小将军因何故马下偷闲。”如此彪悍的将杨宗保抢回去了。
伶人刚将最后一个“闲”字唱出来，就只见坐席上徐枫突然僵直不动了，举着酒杯就像老僧入定一般呆立在原处，此时吴讷刚刚敬酒回来，见舅舅如此情形，还以为忙关切的问道：“舅舅？舅舅！你怎么了？是喝对了吗？我扶您回去休息吧？”
徐枫回过神来，将美酒一饮而尽，说道：“无事。”此时宴会正酣，主宾共欢，四处觥筹交错，言谈
甚欢，沈今竹坐在角落最不起眼处，和徐枫四目相对，手里的酒杯也是滞在胸前，那一瞬间，好像时间已经静止，四周所有的人和事都不见了，连喧嚣的粤曲也似乎消了声音，全世界都只有她和他。
且说沈今竹随着五百人的超级大使团上了岸，白王子殿下和阿育公主分别递上自己国家的上表文书和勘合，怀义核对无误之后，安排了两国的使节和随行人员一共三百人左右住在市舶司，其余两百人是随行的商团，他们带来的货物交了十抽二的税之后，就地解散寻找买主去了。而弗朗科斯和沈今竹伪装成白王子殿下的随行人员入住市舶司。
沈今竹在人群里看见怀义，不禁心头大呼：怀义是市舶司守备太监了？！没想到会这么快遇到老熟人，沈今竹心头先是大惊，而后是狂喜，再后来又犹豫了，怀义对她而言，关系也仅仅止步于老熟人，她并不信任他。暗想还是静观其变，先等等吧，等上岸伺机寻找锦衣卫的人给干爹捎信比较稳妥，无论如何，先要回一趟金陵看看祖母她老人家。
三年了，沈今竹从大姑娘长成了豆蔻少女，面貌和身形都有大的变化，加上她一身西洋骑士的打扮，还戴着宽檐大帽子，帽子上插着的鸵鸟毛几乎遮住了她的巴掌脸，打扮成这样，即使站在亲姑姑沈佩兰面前，恐怕都认不出她来。
所以怀义在一堆乌压压的人群中并没有认出沈今竹，市舶司招待暹罗国和北大年使团的晚宴上，沈今竹也坐在最不起眼的角落里，可即使如