树，新芽权舆的木枝高高印在淡青的天上，像瓷上的冰纹。
庶吉士段长白仰脖端详了会，仿佛那裂开的不是方寸天空，而是禁锢了他多年的沉甸甸的樊笼。
拂晓时分的翰林院空无一人，又是他来的最早。
段长白其人，拘守绳墨到了近乎刻板的地步，居家三伏不敞怀，入内九天不抄袖，衣冠鞋帽皆是齐整，一丝不苟。
除此之外，他还有喜洁的毛病，那一间公廨的洒扫从不假手于人，尽管再狭小，文房四宝依旧归置得异常精洁。
窗下设有成套的茶具，每日清晨应过卯，他习惯就着敞亮的轩窗生一炉热茶，水气丝丝响着迎风过来，香熨心神。他对面的茶案总是空的，上面却日复一日地奉着当天的新茶，同僚间有人好奇询问过，段长白从未明言此茶究竟予谁。
算时候，今儿是新科进士觐见天颜的日子。段长白无声拢起袖，视线垂低，目光在袅白烟气里变得朦胧。他起身从博古架的暗格里取出一沓笺纸，又点燃了炭盆。
开春时节地气回暖，屋内片刻功夫就热了起来。段长白看着一张张泛黄的故纸，陈年的字迹，在火光里卷折、蜷曲，然后一点点化成灰烬。风吹在他的半张脸，一壁冷，一壁热，在这样对比鲜明的夹袭间，段长白恍然有些麻木之感。
近两年来，他愈发觉得自己像块被风化的石头，差点就要被土埋起来了。每当有这种念头时，段长白便会强迫自己去回想从前的某些人和某些事，直到复仇的怒火点燃他内心深处的薪柴。