巳时中。
扬城码头最热闹的时候，漕舫缓缓驶入。
岸边人头攒动，一片熙熙攘攘的景象。
叫卖声、讨价还价声、船桨拍打水面的声音、搬运货物的吆喝声混杂在一起，此起彼伏，好不热闹。
码头上，来自天南海北的商旅们摩肩接踵，一艘艘货船满载着货物进进出出，扛着货物的苦力们来回奔走，汗流浃背。
空气中弥漫着一股淡淡的鱼腥味和各种香料的味道，昭示着这座城市的繁华和富庶。
漕舫的甲板上。
宋冬来和杜宝钏一人拿着一个包袱，宋知琴拉着四喜和七喜，宋之棋领着五福，阿宝带着六福，杜振河跟在他们身后，一行人排队准备下船。
在他们前面，是一串被绑得结结实实的家丁小厮，以及被两个五大三粗的护卫押解着的赵庆山和赵天恩父子。
赵天恩被绑了几天，早已没了之前的嚣张气焰，整个人蔫头耷脑。
但当他看到队伍中的五福时，原本黯淡无光的眼睛里突然射出一道凶狠的光芒，嘴被堵着，只能发出“呜呜”的叫声，还想挣扎着朝五福冲过去。
五福被他这突如其来的凶狠模样吓得往宋之棋身后躲了躲。
跟在赵家人身边的护卫见状，狠狠推了赵天恩一把，他才不甘心地安静下来。
“三爷，三夫人，扬城到了！”
船老大满脸堆笑地走到宋冬来面前，拱手道，“到了扬城，三爷和三夫人可以好好修整一下。”
宋冬来淡淡地嗯了一声。
“咱们这船啊，还得在扬城停留一日，补充些物资，预计明日下午酉时初才能启航。”
船老大点头哈腰。
“这段时间，您和家人可以再城里逛逛，扬城可是有名的鱼米之乡，好玩好吃的地方多着呢！要是您需要，小的还可以派个船工给您带路。”
宋冬来问道：“码头离城中心可远？”
“三爷，路程可不算近，约莫要一个多时辰。”
宋冬来直接了当，“既然如此，我们今日就在城里住一晚，明日下午再来码头。”
“好嘞，小的们就在这儿候着您。” 船老大笑着应道。
宋冬来从袖中掏出一块碎银递给船老大。
“这些时日辛苦你了，还请帮忙照看我们放在船上的行礼。”
船老大高兴地接过银子，连声道谢。
“应该的，都是小的分内之事！三爷您放心，我们船上安全得很！”
宋冬来颔首，带着家人走下了漕舫。船
老大目送着他们走远，搓了搓粗糙的双手，将那块碎银塞进腰间的钱袋里。
他压低声音，自言自语。
“这位三爷可比那位鲍管家好说话多了啊！”
……
扬州府衙坐落在城东闹市之中。
朱漆大门，高悬匾额，两侧石狮威严耸立，颇具气势。
鲍四海一行人浩浩荡荡来到府衙门口，立刻引起了门口当值的衙役注意。
这群人中除了几个衣着光鲜的打头人，后面还跟着一串被绳索捆绑的家丁小厮，个个垂头丧气，显然是被拿住了。
“站住！你们是什么人？来府衙何事？”
身材魁梧的衙役手持水火棍，上前一步，大声喝问。
他的目光在被绑着的赵家人身上停留了一会儿。
有福走在最前边，他停下脚步，拱手道：“官爷，我们来此是为报案。”
“报案？”
衙役上下打量鲍四海等人，见他们衣着考究，身后还跟着这么多人，不禁皱起了眉头。
“报什么案？怎么还绑着这么多人？”
没等有福答话，他身后的有禄便不耐烦地推开他，上前一步，从怀中掏出一封名帖。
“睁大你的狗眼看清楚！这是我们管家的帖子，要求见你们府尊大人，还不快快通报！”
衙役被有禄这突如其来的呵斥弄得一愣。
周围的衙役也面面相觑，暗自揣测这群人究竟是什么来头，竟然如此嚣张。
“有禄！不得无礼！”
鲍四海低声呵斥了一句，对衙役道：“我这下仆不懂规矩，还请你代为通报一声，就说安阳侯府鲍管家有要事求见知府大人。”
他拿过有禄手中的名帖，递给了那衙役。
衙役接过名帖，上面写着“安阳侯府”几个烫金大字。
他心中一惊，不敢怠慢，连忙道：“原来是贵人，请稍等，小的这就进去通报。”
衙役快步跑进了府衙。
不多时，身着皂色直裰，身形精瘦，留着八字胡的中年男子便从府衙内走了出来，满脸堆笑地迎上前来。
“不知贵客驾到，有失远迎，还望恕罪，恕罪啊！”
这人的装扮言行一看就不是知府大人，可能是他的师爷或幕僚。
鲍四海拱手回礼。
“不敢，实在不敢当！在下鲍四海，是京城安阳侯府的二管家。”
来人也自报家门。
“幸会，幸会！在下姓刘，是府衙的幕僚，几位贵客快里面请。”
刘师爷恭敬地将鲍四海等人迎进府衙。