宋之棋站在拐角处，望着车水马龙的街道，思绪如潮水般翻涌。
他回头，看向父亲和弟弟。
宋冬来和宋之书眉头紧锁，脸上满是疲惫和焦虑。
就连一向活泼的七喜，此刻也安静地待在宋冬来怀里，小脸上一派肃穆。
“爹，这样下去不是办法……咱们，要不去庙里试一试？”宋之书的声音中带着焦急和恼恨。
都怪他不会办事。
府试在即，他们连个落脚的地方都找不到，这让二哥怎么安心复习和考试。
宋冬来叹了口气。
此时此刻，找个容身之处住什么都重要，夕阳的余晖，将三人的身影拉得格外长。
宋冬来道：“刚才问过的那家客栈老板说，远在城外十几里的破庙都住满了赶考的学子，附近有香火的寺庙怕是也难有空房了。”
他的目光在街道两侧扫过，能入目的，只有高高竖起的“客满”二字。
宋冬来的心如同此时的落日一般，渐渐下沉。
宋之棋不忍看到父亲和弟弟如此沮丧，出言安慰，“爹，总会有办法的，大不了我们……”
就在这时，一阵爽朗的笑声从前方传来。
“是宋贤弟吗？哎呀呀，这可真是巧啊！你们也来了府城……”
宋冬来诧异，闻声看去。
一名身材微胖、身着锦衣的中年男子，在家丁的簇拥下快步朝他们走来。
王进泽？
“王员外，好久不见啊！”
宋冬来眼前一亮，脸上露出惊喜。
这正是玉溪镇上的王大善人。
“宋贤弟，你们是来参加府试的吧？”王进泽的目光扫过宋冬来身旁的宋之棋和宋之书。
他对宋之棋笑了笑，“小郎君，此次府试可有把握？”
宋之棋之前在玉溪镇王家的书斋里看过一段时间书，和王进泽算是熟悉。
他行礼作揖道：“多谢王员外动问，小子尽力一试！”
“小郎君学识渊博，气度华然，此次必定桂榜得名，我对你有信心！”
王进泽哈哈笑道。
旁边的随从小声提醒道：“员外爷，他们还带着行李呢。”
王进泽这时才发现宋家人的异样，纳闷道：“天色不早，怎么还不去客栈……是没找到地方吗？”
宋冬来苦笑着将事情讲了一遍。
王进泽先是怒斥了客栈老板的不诚信，随即又笑了起来
“要不说，我和宋贤弟有缘分呢！”他大手一挥，对宋冬来道：“走走，都去我家！这段时间，你们就住在我家里！”
宋冬来客气推辞，“这怎么好意思呢，实在是搅扰了员外。”
“嗐！你就别和我客套了，正好啊，我也有事要与你说！”
王进泽不给宋冬来再拒绝的机会，拉起他就走。
盛情难却，也解了自家的燃眉之急，宋冬来就顺势而为了。
王家在府城丽安也是大户。
府邸占地极广，琼楼玉宇、亭台楼阁，金碧辉煌，比玉溪镇上的宅子奢华了许多。
进了府门穿过曲折的长廊，眼前豁然开朗，假山流水，水石清华，景色秀丽宛如仙境。
王进泽将宋家人安顿在一处环境清幽的院落里，吩咐下人好生伺候。
用过一顿丰盛的晚膳，宋之棋和宋之书带着七喜先回房休息，宋冬来留下和王进泽叙话。
王进泽忽地起身，对宋冬来长长一揖。
宋冬来吓了一跳，赶紧扶住他的胳膊，不让他继续行礼。
“员外，你这是干什么，折煞我了……”
王进泽叹了口气，真心感激。
“要不是你冒着危险进山帮我找回鹿蜀皮毛，我王进泽哪有今日的风光，宋贤弟的大恩大德，我没齿难忘！”
宋冬来惊喜，确认道：“员外爷的意思是，家中有了子嗣？”
王进泽呵呵笑道：“不瞒贤弟，我那几房小妾都有了身孕，夫人也是老蚌怀珠，所以我才带着她们来了府城休养。”
府城丽安的条件的确比玉溪镇上好多了。
宋冬来拱手和王员外贺喜，两人又是一番客套。
“我说这话的意思，就是想告诉宋贤弟，你对我有大恩，和我真的不必再见外！”
王进泽笑道：“能帮上宋贤弟一点小忙，也让我心里好过了几分啊！”
第二日。
王进泽特意起了个大早，来到宋家人住的院落，与他们一同用早膳。
“宋贤弟，府试在即，我已吩咐下人，为你们准备最好的饮食器具和笔墨纸砚，确保小郎君能以最佳状态迎接考试。”
王进泽关切地道：“如果有什么需要我帮忙的尽管直言，府试可是这科举入仕的关键一步，千万不能马虎。”
王进泽也是举人出身，和宋之棋细细讲了一遍他当年考试时的情景，提点宋之棋相关的注意事项。
“员外，你的援手之情，我铭记在心。”宋冬来十分感动。
他又叮嘱宋之棋道：“你也要好好表现，不要辜负了员外爷的一番好意！”
宋之棋肃声应是。
……
书房内。