玉溪镇，隶属于浙州西南部的丽安府。
蜿蜒旖旎的乌溪穿流而过，向东曲折最终汇入乾塘江的支流。
这里风景秀丽，群山环抱，所以得名“玉溪”。
扈丘村是玉溪镇下辖的一个村，就在天幕山脚下，因处于乌溪的末端，位置比较偏僻。
村里百十户人家大多是土生土长的当地人，以扈姓为第一大族，刘姓居于其二。
宋家是在宋冬来祖父那一代才迁来扈丘村的，算上七喜这一辈统共不过四代人，根基不深。
村里只有十多户异姓人口，和扈刘两大族比起来不值一提。
扈彭祖当了二十几年的村长，在村里威严甚重。
多年前新皇登基，整顿朝纲严查吏政，罢免了一大批尸位素餐的贪官污吏。
村长这样的非朝廷正式官职都在查处之列。
各个县衙都设有专门的检举箱，如若有人凭借权势盘剥乡邻或欺压农户，村民百姓均可上报。
过了这么多年，检举制度虽然存在，但检举箱早就有若空物，很多县衙都不再摆设了。
扈彭祖行事小心谨慎，从不落人话柄，所以在村民心目中，他还算是公平公正。
当然，村长家的田地是村里最好的水田和旱地，这有目共睹。
可换了谁当村长，不会想着为自家谋福利？
不然当村长干什么，纯粹为百姓服务吗？
村民们对此习以为常，也不以为意。
当扈彭祖领着一群人沿着农田往山脚边走的时候，看到的村民以为村长出来视察田地准备春耕事宜，都没放在心上。
但看清其中几人的面容后，劳作的妇人们小声议论了起来。
“劳婆子跟着村长干啥呢？”
“不知道，他们这是往哪儿去啊？”
“咦？那方向……莫不是去宋冬来家？”
一个妇人抻着脖子张望了半晌，两手一撸，将胳膊上袖套抹了下来，塞到怀里后急匆匆地跟了上去。
“哎？大兰，你干啥去啊？”
妇人转过头，急急回道：“最近的流言你们没听到吗？肯定是因为这事！”
她喊完这一句，加快脚步，跟在了村长一行人后面。
“嗐，这个大兰……”
农田里的几个妇人你看我我看你，最终达成一致。
“走，看看去！”
……
宋冬来和媳妇闺女说好暂时不让七喜出门，就发现小闺女和两个儿子不见了。
宋知琴赶忙出去找人。
杜宝钏去厨房里准备饭食，宋冬来还坐在桌边细细思量。
突然，大门被“咚咚”拍响。
这房子没有院墙，只是简单地用篱笆围了起来，唯一能遮掩一二的，就是那两扇木头门板。
宋冬来一掀帘子，看不到谁在拍门，只瞧见了一大堆村里人聚在门口。
宋冬来突然有不好的预感。
双胎不吉。
除非必要，村民不会登他们的门。
怎么一下子来了这么多人？
“来了，来了……”
村民们吵吵嚷嚷，见宋冬来朝门口走来，都不约而同地往后退了几步。
宋冬来一开门，就看见了村长扈彭祖。
“村长，你怎么来了？快请进！”
扈彭祖犹豫一瞬，迈步进了院子。
他对围在外面的村民道：“都堵在这里干什么，家里的活计干完了？想给冬来家帮忙？”
近处的几个妇人臊眉耷眼的敷衍几声，就是不肯挪步，依然守在门口。
扈彭祖琢磨了几息。
等会儿他肯定需要用些手段，如果被旁人听去当作把柄就不好了，尤其是外面有几个刘姓的族人。
处理过程不宜太多人知晓，晚点通知他们结果就好。
扈彭祖清了清嗓子，看向宋冬来。
“我找你有事说，先把大门关上！”
村民们也只打算在外面看热闹，根本没想过要进屋，万一被妨克了怎么办？
宋冬来轻松如常地关上了门。
劳药婆本想跟着村长一起进去，但转头想到她和王管家的谋划又止住了脚步，做出一副事不关己看热闹的样子。
扈彭祖带着大儿子扈举山进了屋。
杜宝钏已经听到动静，端着两碗水，从灶房出来放到了桌上。
“村长，举山哥，喝水。”
扈彭祖耷拉着眼皮“嗯”了一声，在桌边坐定。
扈举山瞄了一眼年近三十却依然秀丽柔美的杜宝钏，心里一动。
这次，说不定是个好机会。
他和杜宝钏年少相识，本以为以他村长儿子的身份向杜宝钏求亲十拿九稳，结果，却被宋冬来这个小白脸截了胡。
扈举山多年来一直不忿，暗暗盯着杜宝钏一家，也没少给宋冬来使绊子。
扈彭祖也知道大儿的心思，一再告诫他杜宝钏是个不祥之人，沾上她会后患无穷。
扈举山因此有贼心没贼胆，只敢暗戳戳地使点坏，没敢真干出什么恶事来。
这次到宋冬来家的目的，扈彭祖已经和他通过气。
保不齐宋冬来就