王孙凌云、青州牧冯誉、山东王沈坔、冀州牧张迁、赵王韩颌、北漠直隶总督李山、雪国之王燕似钩，北方诸州的领袖皆派了得力悍将来宛城，与太子会盟，加上太子掌控的中州铁军，十方势力，共计出兵接近百万，齐聚宛城，这是一次空前绝后的会师，史称“宛城之盟”。
南北局势持续升温，已经令南方的袁沛和左怀玉感到不安了，他们多次发书江城，希望与军政府结盟。
如果战事一开，无容置疑，荆州一定是第一战场。
黑云压城。
这几日，荆州军政府高级骨干在南歌子的领导下召开了数次会议，林孤生失踪三年了，三年，因为军师数次的卓越的军事指挥下，已经彻底折服了所有人。
周观雨也退居幕后，不再插手军政府的政治和军事，大有归隐的意味。
“据探子来报，北方各大诸侯在太子的领导下，于今日在宛城会盟，会师兵力不低于一百万人。”
南歌子神色严肃。
百万大军，这还只是宛城的军力部署，而非整个南北战线，在南北边境，北方也有不低于一百万的兵马驻扎，只待太子一声令下，南北之战，就会全面打响。宛城是边境城市，和荆州接壤，如果太子宣战，首当其冲第一个沦陷的，一定是荆州，荆州将是南北之战的主力战场。
百万大军，所有人都不敢小觑，严肃起来，这像是笼罩在众人心中的乌云，压抑着所有人。
“军师，左怀玉和袁沛是怎么想的？”林萧策询问。
“嗯，太子的主要敌人，还是左怀玉和袁沛，只是……因为地理位置，我荆州始终是绕不过去的坎子，如果南北各军把咱们荆州当作主要战场，那就糟糕了。左怀玉和袁沛都有想结盟的心思，承诺会陆续向荆州出兵。”
“格老子的，这两个厮算盘打得挺响亮，愿意向荆州出兵，这不是眼睁睁看着咱们陷入水深火
热之中？”周晓鞍怒骂。
“这两个老狐狸，怪不得当时只顾着南方的领土，争得头破血流，却对咱们荆州不闻不问，原来是早就料到了有这一天。”曹顺怒不可遏。
南歌子摆摆手，示意大家不要吵，说道：“左怀玉和袁沛说了，如果林孤生在，愿意与我军会盟。”
“统帅……”
提到统帅，众人都是黯然失色，当初统帅说要出海寻蓬莱，一去就是几年，杳无音信，如果不是心里不相信，他们都觉得统帅兴许死在了复杂多变的海上。
“我夜观星象，发觉一颗星辰忽明忽亮，统帅一定吉人自有天相，用不了多久就要回来了。”
“真的？”曹顺欣喜若狂，三年的军旅生涯，早已把他打造成一个膀大腰圆的将军，闻言笑道：“军师，我对你的话一直深信不疑，你说什么就是什么，你说统帅要回来了，那就一定要回来了。”
南歌子一生用兵，算无遗漏，从不说假，从不失约，他说林孤生要回来了，那一定是就要回来了。
夜晚。
周济桓和周晓鞍返回落雁山庄，彼此叹了口气，谁能想到林孤生失踪，一去就是两三年？
三年，早已物是人非。
“子依呢？”
因为管家徐伯死在了黄石手里，所有山庄的大小事务都由周济桓的书童水生处理。水生恭恭敬敬打了一声招呼：“大少爷，二少爷，小姐在后山，一直没出来……”
当时周子依眼睛哭瞎了，儿子失踪了，她便一心想死，觉得无颜面对林孤生，后来在家人的劝说下，她最终放弃求死，却从此遁入空门，潜心向佛。周家人当然不愿意看到她出家，便只能在家里修建了寺庙，让她一个人折腾，在这种虚无缥缈的信仰中，能找一个安慰自己，治愈自己心灵创伤的，也好过整日茶饭不思，一心求死。
后山，有一小庵。
周济桓和周晓鞍披着厚重的盔甲，在门口，叹了口气，最终还是咬了咬牙进去。
内院，传来一阵“咚咚咚”有节奏有规律的木鱼声，让人罕见的，心境空灵起来。
“小妹？”
泛着昏黄烛光下，佛像前，跪着一闭着眼的小尼姑，她虔诚地念念有词，敲着木鱼，对二人的到来和呼唤置若罔闻。
“小妹……我知道你不愿意搭理我们，都是哥哥的错，小妹，军师窥视天机，说孤生要回来了，就在近些日子。”
周子依本古井无波的脸略一僵硬，敲着木鱼的手微微一僵。
“小妹，孤生真的要回来了，你也不要愧疚了……”
兄弟俩欲言又止。
周子依闭上眼，念了一句佛号，继续敲打木鱼，继续念念有词。
“唉。”
周晓鞍和周济桓不得已，只能转身走，让妹妹好好一个人静一静。
然，刚出院子，一卫兵匆匆走来，行至周济桓身前，单膝跪地，神色严肃：“将军，边境的急信，昨日，中州铁军在第一军团总督大将军唐峰的指挥下，悍然发动战争，十堰告急！”