江淮只觉眼前光影恍惚，意识再次被拉入那似曾相识的梦境之中。
仿佛有一层无形的迷雾笼罩，他又变回了那个在岁月中寒窗苦读的柳鹤尘。
简陋的书房中，烛光摇曳，映照出柳鹤的面庞。
他端坐在书桌前，手捧着泛黄的书卷。
窗外，夜色如墨，万籁俱寂，唯有偶尔传来的虫鸣声，似在为他的苦读伴奏。
柳鹤尘轻轻放下手中的书卷，揉了揉有些酸涩的眼睛。
这时，一阵咕噜声从他腹中传来，饥饿之感瞬间弥漫开来。
他皱了皱眉，心中暗道：“这般苦读，竟忘了时辰，如今腹中饥饿难耐。”
他站起身来，轻手轻脚地走出书房，想去家里找找有没有什么吃的。
来到厨房，他急切地揭开米缸的盖子，却只看到空荡荡的缸底。
柳鹤尘无奈地叹了口气。
这时，他的母亲听到动静走了过来。
母亲看着柳鹤尘，心疼地说：“鹤尘啊，你这整日苦读，也不顾及自己的身体。米缸都空了，这可如何是好？”
柳鹤尘勉强挤出一丝笑容，安慰母亲道：“母亲莫忧，孩儿定会想办法。待我他日高中，定让您过上好日子。”
母亲轻轻摇了摇头，“你呀，总是这般倔强。
可这眼下的日子也得先过下去啊。”
柳鹤尘沉默片刻，说道：“母亲，孩儿明日去寻些零活做做，换些米粮回来。”
母亲担忧地看着他，“你这学业要紧，怎能去做那些粗活？”
柳鹤尘地说：“母亲放心，孩儿不会耽误学业。眼下先解决温饱问题，才能更好地读书。”
母子二人对视一眼，心中虽有无奈。
次日，晨光微熹，柳鹤尘便早早出门，去寻找能做的零活。
正走着，忽然遇到了好友王刚。
王刚一脸惊讶地看着他，随即皱起眉头，指指点点道：“鹤尘，你这是在做什么？你乃读书人，怎可出来做这些粗活？这实在有失读书人的身份。”
柳鹤尘微微苦笑，说道：“王兄，我也是无奈之举。家中米缸已空，母亲与我饥饿难耐，我必须先解决温饱问题，才能继续学业。”
王刚依然不赞同，摇头道：“你这般行为，若被他人知晓，定会遭人非议。读书人当以读书为要，岂能为了些许米粮而自降身份？”
柳鹤尘看着王刚，神色坚定中带着一丝无奈：“王兄，你所言不无道理。但如今我与母亲面临饥饿之困，若不先寻得米粮，怕是连活下去都难，又何谈学业？人若饿死，一切皆是空谈。”
王刚微微动容，却仍有些犹豫：“可这毕竟……”
柳鹤尘打断他的话：“王兄，我知你是为我着想，但眼下形势紧迫。我不会因做这些零活而荒废学业，待解决温饱之忧，我自会更加刻苦读书，争取早日高中，以证我读书人之志。”
柳鹤尘深吸一口气，定了定心神，迈进了一家热闹的酒楼。
酒楼中宾客满座，喧嚣声此起彼伏。
柳鹤尘走到柜台前，对着掌柜微微躬身，礼貌地说道：“掌柜的，请问贵店可还需要人手？”
掌柜抬起头，上下打量了一番柳鹤尘，眼中露出一丝疑惑：“你是读书人？来我这酒楼寻活计？”
柳鹤尘点点头，诚恳地说道：“家中困境，不得不寻些事情做以维持生计。”
掌柜捋了捋胡须，问道：“那你会些什么？”
柳鹤尘略一思索，回道：“我识字断文，算账也可。若有需要，跑跑腿、打打杂也不在话下。”
掌柜微微眯起眼睛，似乎在考量着柳鹤尘的话。
片刻后，他缓缓说道：“识字断文倒是个本事，可我这酒楼的活计可不轻松，你能吃得消？”
柳鹤尘坚定地说道：“掌柜放心，我定当尽心尽力，不会误了贵店的事。”
掌柜看着柳鹤尘，微微点了点头，“也罢，那你便先留下试试。但丑话说在前头，若做得不好，我也不会留情面。”
柳鹤尘心中一喜，连忙拱手道谢：“多谢掌柜，我定当全力以赴。”
忙碌的日子就此开始，柳鹤尘在酒楼中穿梭不停，端茶送水、算账记账，虽疲惫不堪，却从未有过一丝抱怨。
然而，每当夜深人静，拖着疲惫的身躯回到家中，看着那依旧简陋的书房和泛黄的书卷，他的心中便涌起无尽的感慨。
谁不想金榜题名，荣耀加身，实现自己的抱负与理想。
可现实却如此残酷，让他不得不向生活低头，暂时放下读书人的清高，在这喧嚣的酒楼中为生计奔波。
柳鹤尘望着窗外的明月，心中默默念道：“这只是暂时的困境，待我熬过这段日子，定要加倍努力，实现自己的梦想。”
日子一天天过去，柳鹤尘在酒楼的忙碌从未停歇。
为了能多挣些钱，也为了能更好地温习学业，他开始抄书。
那书是他从好友王刚家借来的。
当他怀着忐忑的心情向王刚开口时，王刚虽有片刻犹豫，但最终还是将书借给了他。
“我知你艰难，此书你且拿去，要记得还。”