第三日一大早。郑君琰早早等在了她的房前。只见桃坞中，花盆里聚冰，梅枝上盖雪。青瓦滴水檐下，护花铃响个不停。湛蓝的天空上，云卷云舒不休。知道这日头，云缨多半还未醒，他就耐心地等着。
日上三竿，云缨终于起床开门了。一看到他也是惊了，接着问道：“君琰，你什么时候来的？怎么不让人通报一声。”
“你明天要赶路，今日不妨多睡一会儿。”
她接着问：“你有什么想要的吗？我这里还有些银子，可以给你买。”
“连我也要送吗？”郑君琰好笑看着她。忍不住上前拥她入怀。身后的门安分地关了起来。他不断地吻她。
不知过了多久，云缨才推开意犹未尽的他，蹙着眉头道：“我想送你一方砚台得了。但是你不喜欢写字。我想送你一把宝剑。可是你的绣春刀就很好。我想送你一件名家山水，可是不会看赝品……我想……”
最后不知道送什么。忽然发觉自己真穷，不仅是身家穷。连拿得出手的礼物都没有。也难怪，她就是一乡下来的丫头，泥菩萨镀金还是泥巴糊的。不禁沮丧极了，趴在他的怀里抱怨起来：“啊啊啊……烦死了，你什么都有我没办法送啊！”
郑君琰满不在乎道：“你送什么我都喜欢。”
云缨拍了拍他的胸膛：“这样等我想好了再送你东西吧。想来普通的礼物你又不需要。”
郑君琰坏笑道：“那我再亲你一下。”说完，他又吻上她的唇，怀抱牵制着她不放手。直到汤恩和来敲门。她才离开他的怀抱。开门见汤恩和身后跟着青龙。郑君琰吃了一惊，问道：“发生什么事？”
“大人，礼部尚书常棣常大人中风病危。陛下想要亲自去看望他。请您速速回去保驾护航。”青龙对云缨也拱手一辑：“见过云大人。”
云缨吓了一跳：“常大人病危？”
礼部尚书常棣常大人。六部中最有名的常青树。昭明二十一年状元及第。三朝元老。太子和靖王的老师之一。常棣虽然已经过花甲之年，但身子骨硬朗得如同二十岁的年轻人一般。她是在靖王下书房一案中认识了常棣，后来也尊他为师了。
有的时候她上早课，看到常棣站在枢密院前打太极拳。便礼貌地打一声招呼：“常大人早安。”回去的时候看到他在案前整理奏折，再招呼一声：“常大人辛苦了。”
结果常棣在人后说她：“云小驸马这般谦逊礼让，比靖王那小子好百倍。日后必定能成大器，可惜不是我的学生。”再后来，常棣主动抢了邱浩然的差使，拿过她的文章给她批改。也常常评价她写文是“太没规矩。”
怎么一下子就……她拉了拉他的袖子，软软地低声道：“我也想去看看他。常大人帮过我不少。”
郑君琰点了下头，吩咐青龙：“你给云缨找一顶轿子去常大人家，若是家丁为难她，就说是我让她去的。”顿了顿，安排下去：“叫魏城从仆射营挑选一百名卫士，先行为陛下开道。”
云缨来到常大人家的时候，已接近傍晚。
常棣这一辈子从七品地方官做起，到四品给事中，到从三品礼部侍郎，再到一品礼部尚书都是没什么油水的职位。为人又“不义之财分文不取”。家中的光景不过一间老宅子，七八个衣衫褴褛的仆从。因为郑君琰的吩咐，她没受到任何阻拦便进去了。知晓皇帝待会儿就来，她也只是抓紧时间和常老师见一面聊表心意。
走到院子，看到院子里面有几个太监打扮的人在打扫落叶。还有几个小太监围着炉子煎药，蒲扇扇出袅袅青烟。她心下好奇问了问，常管家告诉她：“靖王殿下知道常府的仆从不多，便派来中贵人服侍老爷。”
“嗯。”她点点头，学生服侍老师也是一片孝心。
进了屋子，里面只有常夫人和常棣的几个儿子在。她报了姓名，常夫人领她去看望常棣，还告诉她说：“老爷眼看快不行了。这中风来的实在太突然。好好的人怎么一下子就……”说着常夫人就呜呜哭起来。
云缨心下凄然，安慰道：“没关系的。陛下待会儿也会来看望大人。到时候太医院的太医正也会跟来，肯定能治好大人。”
但是亲眼看到常棣的时候，才发现这不过是安慰话罢了。常棣的确生命垂危了，整个人枯槁不已。一点都不是记忆中那个会打太极拳的老爷爷了。没由来的，她上前去握住了老人的手。这是怎样一双手——冰冷而干枯。
常棣就在此时微微睁开了眼睛，沙哑的声音从嗓子里发出。但是分辨不出字句。常夫人和几个孩子一齐跪着来哭起来。云缨看他的眼睛盯着桌案，便拿来了一张纸，一支笔交到他的手里。
她在他耳边悄悄道：“老师，有什么话说不出来就写下吧。我算您的半个学生。有什么心愿一定帮你办到。”
常棣的无声地流下两行泪，浑浊的眼眸，忽然闪过一道精光。他艰难地举起手，颤巍巍地扶着笔，半晌才歪歪斜斜划出三个字。云缨辨认出前两个字是“老四”第三个字才写了一半，常棣又昏了过去。却只写了个“王”横出头。
老四主……云缨顺着他的笔画，思忖这是什么字的开笔……却看到一丛中贵人破门而入