也许……小莓真的比她自己以为的，还要更适合这样的赛场……
“优里，”麻里那边的比赛结束得比他们早，就直接过来这边赛场的观众席找她了，“明天中午放学后有空吗？”
“应该没什么事情，”优里想了一下，暂时没有别的安排，“怎么了？”
“父亲今天回日本了，明天想和我们一起吃顿晚饭。”
“嗯，好的，暑假之后就好久都没见到爸爸了。”
“看赛场上的状况，”麻里瞥了眼场中失落的市松组合与在同学们的欢呼声中向这边走过来的坚野组合，“你们赢了吧？”
“没错，”优里很高兴，“大家都很厉害呢。”
“啊，是天王寺会长！”小莓惊喜地说道，其他几个人也很尊重地和麻里打招呼。
“恭喜你们，获得第一场的胜利，”对比之前的市松在后辈面前表现出的狂妄，麻里的鼓励显得尤为亲切，“后面的比赛也要加油。”
“天王寺学姐，”坚野稍微有些犹豫，但还是在意地问道，“能不能告诉我们，你们的成绩？”
麻里的反应很淡然：“三个双重圈。”
“那相当于是满分啊，”留美惊叹道，“不愧是天王寺会长！”
“谢谢，”麻里礼貌地道谢，然后看着A组说，“很期待和你们在赛场上相遇，我先告辞了。”
虽然一直走下去的话，和天王寺组合相遇是迟早的事，但对比坚野组合第一场吃力的胜利，麻里所在小组三个双重圈的佳绩对她来说显得太过理所当然，面对这样的差距，甜点王子们都沉默了。
“天啊，三个双重圈！”小莓倒是完全没去在意这些，而是无比羡慕地说道，“天王寺同学在这场里做的磅蛋糕，我也好想品尝一下。”
很乐观的想法啊，好像对小莓来说，只要能快乐地制作甜点，快乐地品尝甜点就足够了。
……也许从心态上来说，这也是完全不输于灵敏味觉的天赋吧。
就算稍微有些被麻里三个双重圈的成绩打击到，第一场的胜利还是要好好庆祝的，A组在玫瑰园愉快地享受着茶点时间。想起清晨喝过的黑咖啡，优里问咖啡：“咖啡，可以教给我吗？今天早上那杯咖啡的做法。”
“当然可以，能得到认可是我的荣幸，”咖啡彬彬有礼地说道，“我使用了产自精灵王国的咖啡豆，可以给优里一些。”
花房有些奇怪：“你不是不喜欢喝苦咖啡吗？”
“我父亲对甜食没什么兴趣，却很喜欢喝黑咖啡，可能是经常加班的关系吧，常常看到他喝不同品种的咖啡。麻里说父亲今天回日本，明天会和我们一起吃饭，我想他应该会喜欢这种苦咖啡，”优里回答着，说到中途忽然发现这样说似乎会冒犯地戳到花房的痛点，心里一惊，“……抱歉，我不该提这些的……”
“没什么，不需要道歉，”花房指着自己的心口说道，“优里，我父亲今天也一直陪着我的。”
“……嗯。”花房他……总会用一种温柔的方式去化解别人的尴尬啊。
第二天的午饭是在学校外面一家很有口碑的餐厅吃的，父亲天王寺明是从巴黎飞回日本专门处理公司事务的。按照他说的，大概会在这边待一个多月。母亲雅美因为身孕的关系不方便飞日本，但还是让他带了亲手织给女儿的围巾和帽子，现在正好是冬天，可以多添些保暖的衣物。
麻里下午有学生会的事情要处理，午饭后就先回去了。开车把麻里送回学校后，天王寺明载着优里到了一家朋友推荐的位于京都的咖啡店，据说这家店的咖啡和甜点都是很有名的特色，他猜想这里的蛋糕应该会合女儿的胃口。
这是一家装修很有品味的店，店里的音乐也很舒缓，优里翻着菜单，确实都是看起来就很精致美味的甜点，非常地吸引人。突然，一张图片引起了她的注意，是这家店的招牌甜点。
草莓挞……优里心情有些复杂地看着这幅照片，这家店倒没有耍“实物未必与图片一致”的花招，而是老老实实地把做出来的糕点照片放到了菜单上，为了提醒过敏症患者，也标注了使用到的原材料。如果在梦色里挑一个最能贯穿始终的甜点，大概就是草莓挞吧，从开头的小莓回忆中奶奶天野美智子所制作的甜点，到最后决赛小莓自己所创的“天使的微笑”，它都是极为重要的线索。
她没有点那个看起来就很好吃的招牌草莓挞，而是随意地点了一个红丝绒蛋糕。
如果是草莓挞的话，会让她想起太多事情。
优里比谁都清楚，不管是林檎生日蛋糕的创意，还是第一场的修改方案，小莓在甜点制作上所展现出来的天分和潜力，还仅仅是冰山一角，只是一个开始而已。就算是在被技术水平拖了后腿的现在，她身上的亮点都是这么显眼，更不用说随着不断的练习，将技术上的差距弥补起来的以后了。这半年的进步，小莓算是超出了所有人的预估。哪怕是被这么扎眼的弱点拖累，她的优秀之处都完全没有被掩盖住。随着接下来几场比赛的进行，按照她惊人的成长速度，等到最终决赛时，技术已经不再会成为限制问题了。
如果我真的代替了小莓，我和她，都会分别走