丫鬟将食盘端了出来，上面的饭菜已经冷透了，完全没有动过的痕迹，她哭丧着脸对男人说，“舅老爷，小姐根本不肯吃饭。”
窦引章叹了口气，自己推门走了进去，屋里的帘子被拉得严严实实的，也没有点灯，昏昏暗暗的。少女气若游丝地躺在床上，听到脚步声，她将头扭到墙的那面，语无伦次地哭道，“让我去死好了，你们干嘛要救我？”
“我现在这幅样子，人不人，鬼不鬼的……连表哥都不要我了，活着还有什么意思！”
这个小姑娘再如何恶毒浅薄，对待情爱却是热烈而天真的。她不明白，为何一夜醒来，山盟海誓的情郎居然倒戈到了旁人怀里，更不想听爹和姑母嘴里的权宜之计。如果所谓的权宜，就是让她眼睁睁看着表哥同那个害惨了她的毒妇卿卿我我，那么她宁可就这样死了。
“朝云……”男人轻唤了声女儿的名字，他讷于言语，尽管此时心如刀割，却不知该如何劝慰她。窦氏的承诺听起来情真意切，然而还轻飘飘地悬在半空，落不到实处。依眼下的情况看，只怕等不到李家接朝云过门的那一日，女儿就要提前香消玉殒了。
“爹，”听到男人的声音，少女转过头来，她看向他，原本娇嫩如花的脸上尽是一片灰暗绝望的颜色，“你去求求姑母，好不好？”
“我不和那个女人争了，我什么都不要了，”她泪流满面地央求着自己的父亲，“我马上就要死了，让表哥来看看我，好不好？”
窦引章从屋里走了出来，他近来衰老了许多，头发已经花白了大半，看上去像是个垂暮之年的老人。
“我要出去一下，”他神色肃穆，淡淡地吩咐丫鬟，“你们照顾好朝云。”
柔滑的纱幔在头顶飘飘晃晃的，犹如惊涛怒浪堆出的泡沫，软绵绵地将视线中的一切都吞没了。
屠春无意识地攥住手边的纱幔，等这场单方面尽兴的欢爱过去后，她才发现指甲已经扎进了掌心中，李重进抓起她的手，端详了一会儿，嗤笑道，“真笨。”
不过少年很快又凑到她的耳边，他的声音如蜜糖般粘稠而旖旎，“以后你忍不住的话，”他慷慨地贡献出自己，纵容地说，“那么掐我好了……”
屠春有气无力地看着他，她怀疑这一世的命运依旧脱离了自己的掌控，或许轮不到那些烟花地里的尤物出场，李二公子就要提前将他那条小命挥霍到她的身上，亦或者不等李重进尽欢而亡，她便先要撑不住了。
少年是如此沉溺于床笫之欢，除了肉体间赤裸直接的缠绵，他似乎找不出与人坦诚相处的其他方式。
明亮的日光争先恐后地从窗帘的缝隙中钻出来，屠春浑浑噩噩地睁开眼，发现素来贪睡的少年已经穿戴好了衣物。
“春儿，你到底有没有想起来，”见她睁开眼，少年居高临下地望着她，又问了一次，“究竟是谁告诉你的，那院子很早之前就锁住了？”
屠春依稀记得，在昨夜的交颈缠绵中，少年已经反反复复地问过这个问题，她记不清自己失态之下到底说了什么，只好勉强笑了笑，搪塞道，“现在想想，兴许是我记错了……”
李重进沉默了一会儿，然后伸出手，理所应当地说，“算了，你先给我些钱。等我出去办完事，再回来陪你慢慢想。”
他开始的话里还是惯常的淡漠矜贵，落到了“慢慢”这两个字上，则像是春水皱起了涟漪，突然有了点意犹未尽的笑意。
屠春愣了一下，这才想起李二公子还有一匣子金叶子放在自己那里，她披上外衣下了床，从枕头中取出一把钥匙来，踮着脚从柜子上方取下一个不起眼的小木箱，然后打开木箱后，又小心翼翼地拿出了另一把钥匙。
李重进实在是无言以对了，他站在一边，看着少女折腾了半天，最后才郑重其事地将那一匣金子摆到他面前。
“我花了五十多两，”屠春打开匣子，将上面的账本递到对方面前，老实地说，“全都记着账呢。”
李重进翻了翻账本，发现最大的一笔支出还是逐走明月的那次，他娶的这个小娇妻倒真是勤俭持家的一把好手，过日子精打细算的程度，简直让出手豪爽的李二公子感到匪夷所思。
少年看过账本后，随手抓了一把金叶子，连数都没数，直接塞到了袖子里，他闷闷地对屠春说，“我只是最近手头紧一些，以后就好了，你不用这么省着。”
他心中又开始记恨起那个素未相识的景王妃了，若不是那老女人逼得他自断财路，家中何至于过这般寒碜的日子，连区区一匣金子都要藏得如此珍重。
张穆在外面等了许久，才看见李二公子从屋内走了出来。
年轻人在心中感慨着世事无常，想当初主子干起正事来，完全是一副拼命的架势，恨不得将一夜掰成几天花。如今倒好，终日只知道躲在芙蓉帐里，若非大小姐三番两次地催他过去，恐怕他连门都不舍得出了。
“我让你打听的事，有结果了吗？”兴许是刚从温柔乡中拔身而出，少年的脸色并不好看，他不耐烦地问，“红珠死的时候，是谁第一个发现的？”
张穆犹豫了一下，然后说出了一个让人惊异的名字来。
上